很快，朝廷将要削减开支，并裁撤驿站的这一消息，便在朝野上下彻底流传开来。
此消息一出，满朝文武无不感到震惊，尽管现如今的驿站，还存在着诸多弊端，但其重要性却不言而喻。
倘若没有这遍布大明各地的驿站，许多消息，甚至都不能及时送到京城。
虽然朝廷对外宣布的是，裁撤一部分道路偏僻、且使用率不高的驿站，但到了真正施行起来，恐怕又是另外一回事了。
其中最令那些官员们感到担忧的便是，眼下，朝廷为了节省开支，居然能够狠下心来，大刀阔斧地改革自太祖皇帝以来，便久未变动的驿站制度。
而张居正身为兵部尚书，其下属的车架清吏司，便负责掌管全国的马政，以及驿传等事务。
可以毫不夸张地说，张居正这是在往自己的身上动刀子！
朝野上下在为张居正的决心感到震惊的同时，也颇为担忧。
他们担忧的是，朝廷有了这一次裁撤驿站的成功经验，难保以后不会进行更深层次的改革。
兴许有一天，改革的屠刀，将不可避免地落在大明的中央，以及各级官府头上。
毕竟，现如今大明的各级官府，早已变得臃肿不堪，效率低下，且尾大不掉。
在洪武初年的时候，全国的文官加起来不过四千五百多人，而武官的数量也只有两万八千余人。
至永乐年间以后，官员的人数便逐年增加，正德年间，文官有两万人，武官有七万，而到了嘉靖年间，文武官员加起来总共有十万余。
如此多的官员，都需要国家财政来进行供养，每年光是给官员的俸禄，便是一笔天文数字。
也正因为如此，朝中的那些文武官员，方才对此次朝廷裁撤驿站一事，感到忧心忡忡。
……
在下值以后，严嵩、严世蕃父子，便乘轿径直返回了严府。
“父亲，您慢点，多注意脚下！”
“嗯。”
在严世蕃的搀扶下，只见严嵩向着书房所在的方向缓步行进。
今天的御前会议，似乎消耗了严嵩太多精力，此时的严嵩，搭拉着眼皮，一副老态龙钟，无精打采的样子，似乎下一秒就将沉沉睡去。
只要一回想起今天在御前会议上发生的事，严世蕃的脸上就满是不忿之色。
他原本打算替工部那边争取四百万两银子的经费，谁知徐阶从中作梗，以节省开支为由，硬生生将原定的四百万两，砍成了三百二十万两，这中间整整相差了八十万两！
“这个徐阶，当真是可恶啊，兵部那边报送的七百万两开支，你想都不想就同意了，而工部这边报送的四百万两开支，却被你砍了整整八十万两！”
严世蕃想到这里，不由得攥紧了拳头，脸上满是阴沉之色。
一旁的严嵩似乎对此有所察觉，只见其停下脚步，在用浑浊的眼睛上下打量了严世蕃一番后，出言询问道。
“怎么，还在为徐阶砍了你工部八十万两开支一事，耿耿于怀？”
见自己的心思被严嵩一语道破，严世蕃的脸上不由得闪过一丝尴尬之色，随后，只见其点了点头，颇为不忿地应声道。
“父亲，孩儿只是觉得不公平，要知道兵部那边报送的七百万两开支，徐阶想都不想就同意了，而工部这边，仅仅报送四百万两却……”
严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，在沉吟许久后，脸上满是自嘲之色，缓缓道：“公平，这世上哪有公平啊！”
“有人出生于王侯将相之家，生来便养尊处优，地位尊贵，有人生于布衣黔首之家，地位卑贱，如同草芥，光是为了活着，就已经耗尽了全身的力气，你说，这公平吗？”
严世蕃听闻此话，整个人不免有些语塞，他原本只是想抱怨几句，发泄一下心中的怨气，没成想，居然会从严嵩的口中听到这些话。
严世蕃在思衬许久后，方才沉声回应道：“父亲，孩儿觉得，这是公平的，无论生于王侯将相之家，还是布衣黔首之家，到头来，都会化为一捧黄土！”
严嵩对于严世蕃的这番话也是颇为感慨，随后，只见其将目光收回，缓缓道。
“是啊，虽说到头来，都会化为一捧黄土，可是这中间的光景，却大为不同啊！”
“我严家也算是从寒门，一步一步攀登到今天这个位置。”
“当初高祖严孟衡官居二品，为人清廉自守，刚正不阿，可到头来呢，他死的时候，由于家产太少，为了充门面，用马车装满了六箱石头运回老家！”
严世蕃听闻严嵩此话，脸上满是掩饰不住的震惊之色，因为在这之前，他从未听严嵩提及过此事。
随后，只见严世蕃鼓起勇气，看向严嵩所在的方向，脸上满是犹疑之色：“父……父亲，孩儿……”
严嵩见此情形，摆了摆手，制止了严世蕃继续说下去。
随后，只见严嵩一脸郑重地向严世蕃所在的方向，出言叮嘱道：“行了，严世蕃，你给我好好记住，这世上没有公平可言，一切都得靠自己的双手，去拼，去抢，听明白了吗？”
“是，父亲，孩儿明白了！”
待严嵩的话音落下，只见严世蕃一副似有所悟的表情，俯下身体，沉声应道。
“行了，扶我去书房吧！”
“是，父亲！”
……
在将严嵩搀扶至书房以后，严世蕃便径直返回了自己的房间休息。
今天的御前会议，也消耗了他不少的精力。
正当严世蕃躺在床上，酝酿睡意之际，只听门外传来一阵轻微的敲门声。
严世蕃好不容易酝酿起来的些许睡意，在听见门外传来的敲门声后，瞬间消失不见。
随后，只见严世蕃强压心中的怒火，从床上坐起，将房间内的烛火重新点燃，出言吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，不多时，只见管家迈步走了进来。
管家在进入房间以后，当即俯下身体，看向严世蕃所在的方向，毕恭毕敬道：“小阁老，张大人、罗大人他们一行人上门拜访，目前正在大厅等候，说是有要紧的事找老爷商量！”
“由于老爷已经睡下了，小的不敢前去打扰，这才……”
严世蕃在听完管家的解释后，心中那被打搅的怨气，已经消散大半，随后，只见其摆了摆手，出言吩咐道。
“行了，你去告诉他们，就说我马上过去！”
“是，小阁老！”
管家在得到严世蕃的具体吩咐后，并未作丝毫停留，当即迈步，离开了房间，在离开时，管家还顺带着把门也给一并带上了。
待管家离开房间以后，只见严世蕃穿好衣服，径直去往了严府用以待客的大厅。
……
此时，严府用以待客的大厅内，早已挤满了大大小小的官员。
大厅内，三三两两的官员聚集在一起，交换着各自得到的消息，言语之中满是悲观，并时不时唉声叹气。
“唉，你们说，严阁老为何要向陛下提议，废除现有的驿符，这不是等于断了大家的活路吗？”
“我听说，接下来是由六科来负责对那些擅自发放驿符，以及在驿站内打秋风的官员进行监督，一旦发现有此类情况，一律报送朝廷，严加惩处，说不定连乌纱帽都保不住了！”
“是啊，那群言官可是一群认死理的人，轻易得罪不得！”
“要我说，还是一些人太过分了，整天拿着驿符到驿站白吃白喝，这下好了吧，大家都没得用了！”
“再这么下去，到时候出一趟公差，恐怕咱们得自己掏银子了！”
张润德、罗龙文也在其中，此刻，他们脸上的表情跟在场的诸多官员一样，皆是担忧与不安。
就在这时，只见严世蕃迈步进入了大厅。
众人眼见严世蕃到来，尽皆噤声，随后，纷纷向其问好：“小阁老！”
严世蕃闻言，只是点了点头，然后径直坐于主位之上，环视一圈后，出言询问道：“这么晚了，你们如此兴师动众的过来，到底有什么事？”
一旁的罗龙文听出了严世蕃话里的不悦，站了出来，小心翼翼地出言应和道：“小……小阁老，先前不是有消息说，朝廷即将废除现有的驿符，然后改用新的驿符吗？”
坐于主位的严世蕃听闻罗龙文此话，不由得冷笑一声，脸上满是嘲讽之色：“所以说，你们大张旗鼓地过来，是来兴师问罪来了？”
一旁的张润德听闻严世蕃此话，脸上闪过一丝惶恐之色，慌忙解释道：“小阁老，您误会了，下官不是这个意思，只是事发突然，在这之前，大家没有任何准备，这才……”
张润德的话还没说完，便有许多官员在一旁帮腔：“是啊，小阁老，我等不是这个意思！”