由于驿站肩负着文件传递、军情传达、货物转运等重要任务。

因此一直以来，驿站都深受统治者的重视，太祖皇帝朱元璋，更是在建国即位的当月，便下令重建元朝时期，遍布全国的驿站。

驿站可以大致分为三类，分别为水马驿、急递铺、递运所。

其职责各不相同，在经过数百年的修建与完善后，在大明的各处交通要道，都修建有驿站。

倘若地方上发生了暴乱，那么当地官员只需通过驿站，便能够以最快的速度，将消息送至千里之外的京城。

而伴随着时间的推移，驿站这一制度也逐渐糜烂，在张居正看来，驿站的这一制度，已经到了非改不可的地步了。

首先由于驿站的开支，是由朝廷分摊到各级官府，而各级官府，也将驿站的开支，强行摊派到了百姓的头上，如此一来，对百姓造成了极大的负担。

其次更有许多驿丞，借着摊派一事，肆意搜刮百姓手中的财富，还有许多官员，借着出公差的名义，到驿站打秋风，对驿夫肆意敲诈勒索。

一旦欲求不能满足，就故意将马匹典当，摧残，逼迫驿夫们出钱消灾。

张居正在思衬许久后，看向此刻正坐于珠帘背后的嘉靖，沉声道：“陛下，我大明有三大徭役，分别为里甲、杂泛、均瑶！”

“其中，里甲和均瑶，都是驿站服役的主要来源，当初太祖皇帝陛下，曾经在洪武二十七年亲自下诏，驿站差役，皆轮次而充。”

“百姓轮流充当差役的时间分别为三年、五年、十年，本意为劳逸结合，公平公正，不伤民力。”

“但据微臣调查所知，各地的官员几乎没有遵守这条规定的，在驿站充当差役的百姓，其服役的时间，甚至远远超过了当初规定的时间！”

“因此，微臣恳请陛下，暂时先裁撤掉一部分道路偏僻、且使用率不高的驿站，然后再将各地驿站的经营权，划归至中央。”

“严禁私下摊派，由朝廷来统一对这些驿站拨款，对于那些到驿站打秋风的官员，则要严加惩处！”

“再适当减少百姓充当差役的时间，如此一来，便能够减轻百姓身上的负担，不必再徒耗民力！”

张居正说完，便重新坐回到自己的位置上，不发一言。

……

“这个张居正，还真是不简单啊，不仅事先做好了调查，而且条理清晰，解决办法也切实可行。”

“果然，还是年轻人有胆魄啊！”

想到这里，严嵩在看向张居正的目光中，多了一丝欣赏之色。

毕竟，现如今的张居正，才三十六岁，正是年富力强的时候，往后内阁首辅的这把椅子，恐怕还得他来坐。

在这之后，只见严嵩将脑海中的想法尽皆压下，他决定顺水推舟，帮张居正一把。

反正这件事也不是自己捅出来的，那些官员的怒火，也烧不到自己身上，权当是做个顺水人情了。

随后，只见其从座椅上起身，看向坐于珠帘后的嘉靖，毕恭毕敬道：“启禀陛下，微臣觉得，此策可行，可以尽可能革除驿站的弊端！”

严嵩在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“陛下，眼下朝廷所发放的驿符，由于上面并未注明使用人，以及使用期限，因此，导致驿符被当成一种迎来送往的工具！”

“那些持有驿符的人，便借此机会在驿站白吃白拿，肆意挥霍，长此以往，对各地驿站的财政，造成了极大的负担。”

“微臣提议，自今日起，原有的驿符全部作废，然后改用注明了使用人，以及使用期限的新版驿符，擅自发放驿符者，则严加惩处，一律去其官职！”

待严嵩的话音落下，只见珠帘后有了动静，不多时，只见嘉靖身着青灰色道袍，从珠帘后，缓步走出。

众人见此情形，连忙从座椅上起身，向嘉靖躬身行礼道：“陛下！”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声。

随后，只见嘉靖看向张居正所在的方向，点了点头，出言勉励道：“嗯，公忠体国，尽于国事，不错，不愧为朕的肱骨之臣！”

张居正闻言，脸上满是谦卑之色，向嘉靖拱了拱手，毕恭毕敬道：“陛下谬赞了，微臣只不过是做了分内的事罢了！”

嘉靖对于张居正的话不置可否，随后，只见其在环视一圈后，将目光收回，紧跟着开口道：“爱卿不必自谦，你提出来的那些解决办法，朕已经反复斟酌过了，的确有着极高的可行性！”

“既然如此，那朕就将这个差事，交由你来办，如何？”

“是，陛下，微臣必定不负陛下重托！”

嘉靖的话音刚落，只见不远处的张居正神色一凛，沉声应道。

嘉靖将张居正脸上的表情尽收眼底，在略微颔首后，转过身来，看向严嵩所在的方向，缓缓道。

“严阁老方才提出的，废除原有驿符的建议，也正中要害，待会儿下来后，就由内阁正式公布出去吧！”

对于嘉靖的话，严嵩自然是不敢违背分毫，随后，只见其颤颤巍巍地从座椅上起身，出言应和道：“遵命，陛下，微臣一定尽快将此事公布出去！”

随后，嘉靖仿佛像是突然想到了什么似的，又紧跟着补充道：“对了，朕突然想起来，刚才严阁老不是说过，要对那些擅自发放驿符的官员，严加惩处吗？”

“朕觉得，干脆就由六科来对那些擅自发放驿符，以及在驿站内打秋风的官员进行监督，一旦发现有此类情况，则一律报送朝廷，严加惩处，诸位爱卿觉得如何？”

……

待嘉靖的话音落下，现场顿时陷入了死一般的寂静。

现场陷入寂静的原因，倒不是因为嘉靖的这个提议有什么问题，而是因为，皇帝将此事交由六科来负责，再合适不过了。

众所周知，能够当上言官的，必定在某些方面有着别样的坚持，他们大多清廉自守，仗义执言，不畏权贵。

而这也意味着，一旦事发，事情将再没有回旋的余地。

要是案子由督察院那边的官员来办，倘若关系到位的话，还有可能会睁一只眼闭一只眼。

而那群言官，都是一群认死理的家伙，一旦有类似的事情发生，他们必定会咬死不放，直至将对方彻底击垮。

“这个严嵩，提什么不好，偏偏提这件事，平白无故地给自己惹麻烦，这下好了吧，大家往后都没得用了！”

徐阶想到这里，颇为愤愤不平地瞥了严嵩一眼。

随后，只见徐阶收敛心神，率先站了出来，表明了自己的态度：“陛下圣明，微臣觉得由六科来负责此事，再合适不过了！”

而在这个时候，徐阶也逐渐反应过来，皇帝将此事交由六科来办的用意。

“由于那群言官在这之前，屡次忤逆圣意，不仅向陛下上疏，请求推迟针对宗室、勋贵的考试，而且还当着陛下的面，让景王殿下即刻离京，使得陛下下不来台。”

“因此，陛下便动了敲打他们的心思，然后再默许我和严嵩，借着部门排名一事，收拾那群言官！”

“在这之后，待那群言官心存嫌隙，元气大伤之际，然后陛下再亲自出面，交给他们一项重要的差事。”

“如此一来，既能够对那些擅自发放驿符，以及在驿站内打秋风的官员进行监督，又能够将这股不受控制的势力，掌控在自己的手中！”

“陛下这分明是打一个巴掌，然后再赏一颗甜枣啊！”

徐阶想到这里，脸上的表情也变得分外难看。

要知道，在不久前，他和严嵩在皇帝的默许之下，借着部门排名一事，对那群言官展开了报复。

虽然自始至终，那群言官都没有什么实质性的证据，但徐阶的心里十分清楚，那个欧阳一敬肯定会把账算到自己和严嵩的身上。

“这下事情麻烦了，被那个欧阳一敬盯上，可不是什么好事啊！”

一想到有可能被欧阳一敬盯上，徐阶就不由得感到心悸。

欧阳一敬不仅言辞犀利，而且骂人的功夫也极其独到，在大明朝可以说是无人能及。

正当徐阶为往后的日子，而感到忧虑之际，只听胡宗宪的声音在众人的耳旁响起：“陛下，微臣也觉得，应该由六科来监督，那些擅自发放驿符，以及在驿站内打秋风的官员！”

“众所周知，六科的官员，绝大多数都是言官，这些人大多清廉自守，不畏权贵，极少有受人请托的情况发生。”

“另外，正如严阁老方才所言，眼下，有许多人将朝廷发放的驿符，当成了迎来送往的工具！”

“仅凭一张小小的驿符，就能够不花一文钱，在我大明的各处驿站，白吃白拿，对百姓造成极大的负担，如此歪风，万不可长，必须终止！”

在胡宗宪之后，余下的众人也陆续表明了自己的态度。

眼见事情已经尘埃落定，随后，只见嘉靖点了点头，面向众人，沉声道：“既然这件事情已经定下来了，那就接着议明年的开支吧！”