等到纸上的墨迹干透，只见赵贞吉将其装入信封，紧接着唤来亲信，出言吩咐道：“尽快把这封信递交到陛下的手中，听明白了吗？”

对于赵贞吉的话，那名亲信自然是不敢违背，只见其一脸郑重地接过信封，沉声应道：“是，大人！”

在这之后，只见赵贞吉收回目光，摆了摆手，出言吩咐道：“事不宜迟，尽快出发吧！”

“是，大人！”

待那名亲信离开书房以后，只见赵贞吉端起桌上的茶杯，轻啜一口后，脸上浮现出莫名的神色。

赵贞吉的心里十分清楚，再过一段时间，嘉兴袁家被抄家一事，便会传到京城。

到那个时候，自己将不可避免地被推到风口浪尖上，那些感受到危机感的豪绅富户，一定会想尽办法来弹劾自己。

“接下来，朝中应该不会太平了！”

……

自从徐阶意识到整件事情，与海瑞这位督察院右都御史脱不了干系后，便命令手底下的那些人，停止了对郑泌昌、何茂才的弹劾。

在徐阶这边停止了以后，先前那些曾经收过袁家银子，亦或者是曾经受过袁家恩惠的官员，也陆续停止了弹劾。

在那些人看来，徐阶定然是嗅到了什么不寻常的风向，这才选择停手的。

那些曾经收过袁家银子，答应帮忙弹劾郑泌昌、何茂才二人的官员，是最先收手的。

对于他们来说，保住头上的乌纱帽是头等要事，只要头顶的乌纱帽还在，那么银子就会源源不断地向自己滚过来。

至于那些曾经受过袁家恩惠的官员则是——来人，喂公子吃饼.JPG。

也正因为如此，朝野上下逐渐平静了下来，时间也来到了十一月中旬。

紫禁城，乾清宫。

此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，随意翻看着由司礼监那边送来的奏疏。

“也对，马上就要到年底了，谁不想借此机会，冲一冲业绩啊！”

嘉靖在将手上那封，来自督察院的奏疏浏览完毕后，将其放至一旁，如此感慨道。

在这之后，嘉靖突然灵光一闪，用一只手摩挲着下巴，如此想道。

“对了，既然马上要到年底了，朕干脆借着这个机会，让内阁、或者是吏部那边搞个排名出来。”

“然后按照排名给六部、五军、五寺、诸司，以及其他部门，发放一次年终奖！”

“如此一来，也算是为日后将要施行的考成法做铺垫，有这样一层铺垫在，往后施行起来的阻力，也将小上不少，现在不妨先让他们尝点甜头，到时候就是大棒了！”

嘉靖越想越觉得可行，就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐走了进来。

吕芳在进入乾清宫以后，下意识地看向嘉靖所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道：“奴婢见过陛下！”

嘉靖对于吕芳的到来很是高兴，只见其招了招手，示意吕芳上前：“吕芳，你来得正好，朕恰好有一件事，想要听听你的看法！”

吕芳见此情形，只得将还未来得及说出口的话，重新咽回到肚子里。

他过来乾清宫，便是为了将赵贞吉遣人送来的亲笔信，交到嘉靖的手中。

在这之后，只见吕芳的脸上满是谦卑之色，出言应和道：““陛下，奴婢愚钝，恐耽误国事……”

吕芳的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了：“行了，不必自谦，只是一件小事而已！”

吕芳闻言，整个人不由得松了一口气，在这之后，只听嘉靖那略带兴奋的声音在耳旁响起。

“吕芳，这眼看着就要到年底了，朕打算让内阁或者吏部那边搞个排名，然后按照排名给六部、五军、五寺等部门，发放年终奖！”

嘉靖在说到这里的时候，又紧跟着补充了一句：“当然，你们司礼监也在其中！”

“陛下，请恕奴婢愚钝，年终奖是什么意思？”

吕芳在听完嘉靖的叙述后，脸上浮现出些许疑惑之色，出言询问道。

嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，不紧不慢地出言解释道：“这是朕刚刚想出来的新词，顾名思义，就是年终的时候，朝廷给予那些办事高效，兢兢业业的部门的奖励！”

吕芳在听完嘉靖的这一番解释后，脸上浮现出了然之色。

在这之后，只见吕芳收敛心神，抬起头来看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛下，奴婢觉得，此策甚妙，如此一来，不仅朝中的那些文武百官，能够有个盼头，而且能够在一定程度上提高办事效率。”

“更为重要的是，文武百官，必将会对陛下您感恩戴德！”

嘉靖闻言，在沉吟片刻后，出言吩咐道：“嗯，既然如此，到时候找个时间，把严嵩、徐阶他们给朕叫过来，好好商议一下！”

眼见嘉靖已经做出了决定，只见吕芳将头低下，恭敬应声道：“遵命，陛下！”

……

在这之后，只见吕芳不紧不慢地，从袖中将赵贞吉遣人送来的书信取出，并递交到嘉靖的面前，恭敬道：“启禀陛下，这里是赵贞吉派人递呈给您的书信！”

嘉靖听闻此话，挑了挑眉，然后从吕芳的手中接过书信。

“赵贞吉给朕写信，应该是嘉兴袁家那边有消息了！”

嘉靖如此说着，然后将手上的信封拆开，分外专注地浏览起了上面的内容，只见上面写着。

“启禀陛下，微臣赵贞吉，近来嘉兴袁家一事，已有些许进展。”

“微臣派人查抄了嘉兴袁家，并从袁家的家中，抄没出了白银一千两百八十二万两，房契、宅邸、古董珍玩等不计其数，除此之外，袁家名下所占有的土地，共计十九万八千亩！”

“由此可见，江浙一带的土地兼并状况之严重，微臣觉得接下来应该……”

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见嘉靖将手上的书信放下，出言感慨道：“这个赵贞吉，干得还不错嘛！”

从嘉靖刚刚开始浏览手上的信件开始，吕芳就一直在旁边，偷偷观察着嘉靖脸上的表情，此刻，在听到嘉靖这般感慨后，吕芳也不由得松了一口气。

旋即，只见其在脑海中组织好语言，颇为好奇地询问道：“陛下，可否是赵贞吉那边，有了好消息？”

“你自己看看吧！”

嘉靖说完，便将手上的信纸递交到了吕芳的手中。

吕芳在毕恭毕敬地从嘉靖的手中接过书信后，便开始浏览起了上面的内容。

信纸上的第一句话，便令吕芳感到无比震惊。

“什么，赵贞吉居然二话不说，直接带人抄了嘉兴袁家的家，从中抄没出了一千两百八十二万两白银，以及将近二十万亩的土地！”

“要是这个消息流传出去，必定会在朝野上掀起轩然大波，届时，他赵贞吉会被推到风口浪尖，成为众矢之的，到时候恐怕……”

正当吕芳脸色阴晴不定之际，只听嘉靖那不含一丝情绪的声音响起：“吕芳，你怎么看？”

吕芳听闻嘉靖此话，在斟酌完语句后，方才小心翼翼地出言回应道：“陛……陛下，奴婢觉得，这件事情要是传出去，必定会在朝中引起热议，到时候，赵贞吉会被推到风口浪尖上！”

“另外，据奴婢所知，这个嘉兴袁家在朝中的关系错综复杂，到时候难免会有官员站出来攻讦……”

嘉靖在听完吕芳的叙述后，点了点头，转而开口道：“吕芳，你说的这些，朕都明白，不过朕就是想看看，这件事情的阻力到底有多大！”

在这之后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，出言吩咐道：“最近一段时间，替朕好好盯着，朝中要是有什么动向，立刻向朕汇报！”

待嘉靖的话音落下，只见吕芳神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”

……

夜幕降临，紫禁城，司礼监值房。

值房内，黄锦、冯保，以及其他几名司礼监禀笔太监，都在忙着对那些送来司礼监的奏疏进行批红。

就在这时，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，进入了值房。

众人眼见吕芳到来，纷纷停下手头的活计，从座椅上起身，向吕芳躬身行礼道：“老祖宗！”

吕芳闻言，将目光从众人的身上扫视而过，自顾自地坐到了主位。

在这之后，只见黄锦上前，异常恭敬地询问道：“老祖宗，您今天怎么有时间来司礼监了？”

迎着众人那满是好奇的目光，只见吕芳摆了摆手，不紧不慢地开口道：“咱家这次过来，便是要提前告诉你们一个消息！”

吕芳在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“这眼看着就要到年底了，陛下说了，接下来会由内阁亦或者吏部那边牵头，搞个排名，然后按照排名给六部、五军、五寺等部门，发放年终奖！”

“咱们司礼监也在其中，也能够领到陛下发放的年终奖！”

一旁的冯保听闻吕芳此话，脸上浮现出疑惑之色，旋即，只见其鼓起勇气，出言询问道：“干爹，这年终奖是什么意思？”

吕芳听闻此话，看向冯保所在的方向，摇了摇头，出言解释道：“你连这都不知道啊，这年终奖，顾名思义就是……”(本章完)