傍晚，紫禁城，夕阳的余辉洒落而下，将吕芳整个人都笼罩在内。

此刻，吕芳正快步行走于紫禁城内，那铺有整齐石板的道路上。

在他的脸上，满是掩饰不住的急切之色。

不久前吕芳得到消息，说是朝中有人上疏请求皇帝，让景王尽快离京。

而且此类的奏疏还不止一封，但都被他给拦了下来。

除此之外，言官那边也不太安分，胡应嘉、欧阳一敬等一众言官，嚷嚷着要面见皇帝，痛陈利害。

“这群该死的虫豸，整天就知道给咱家找麻烦！”

吕芳在低声抱怨了一句后，不由得加快了脚下的步伐，向着乾清宫所在的方向，快步行去。

……

另外一边，内阁。

由于已经快要到下值的时间了，因此，众人并未批阅奏疏，而是聊起了闲话。

只见徐阶将手上的茶杯放下，在轻咳两声后，率先挑起了话题：“最近钦天监那边，时常向朝廷抱怨例银、以及人手不足，难以应付公事，大家觉得呢？”

徐阶的话音刚落，只见高拱站了出来，不假思索地给出了回应：“哼，钦天监那群蛀虫，连预测天气这点小事都干不好，枉费朝廷每年花那么多的银子养着他们！”

“朝廷不削减他们的例银，都算好的了，现在他们居然还有脸向朝廷要人、要银子，真是岂有此理！”

待高拱的话音落下，众人都不自觉地陷入了沉默之中。

毕竟，今年钦天监那边，可是出了不少大事。

先是出了一个钦天监监正周云逸，惹得陛下震怒，再然后便是没能准确预测到日食的来临，使得朝野上下人心惶惶，从而给了那些言官借题发挥的机会。

单这两件事，就足以判定，今年钦天监那边的工作，不合格。

待高拱的话音落下，一旁的张居正也站了出来，补充了一句：“依我看，还不如从拨给钦天监的银子中，抽出一部分来，拨给国子监！”

“这样一来，也能够为我大明培养更多的人才，诸位觉得呢？”

就在这时，只见严嵩站了出来，打起了圆场：“其实这也不能完全怪钦天监那边，想必在座的各位，都已经察觉到，今年的天气有古怪了吧？”

“依老夫看，还是再给钦天监那边一次机会吧，毕竟钦天监刚为陛下那边，挑选完良辰吉日，我们内阁也不好在这个时候，驳回钦天监的请求！”

众人眼见严嵩这位内阁首辅发话，在权衡完利弊后，同意了严嵩的提议。

尽管严嵩的这个提议，是从大局着想，但高拱仍旧感到有些愤愤不平。

在他看来，钦天监连准确预测天气的这点小事都干不好，根本没有资格要求，朝廷再多给银子。

“哼，钦天监这群蛀虫！”

在低声抱怨了一句后，只见高拱端起一旁的茶杯，轻啜一口。

眼见距离下值的时间越来越近，正当众人打算离开内阁的时候，只听内阁外传来一阵急促的脚步声。

不多时，只见一名胥吏，跑进了内阁，上气不接下气地向众人禀报道：“阁……阁老，大……大事不好了，刑科给事中欧阳一敬，带着胡应嘉以及一众言官，嚷嚷着要面见陛下！”

“什么！”

待那名胥吏的话音落下，众人的脸上满是掩饰不住的震惊之色，而一旁的严嵩更是猛地变了脸色。

他可没有忘记，先前他和严世蕃一同绞尽脑汁查了许久，也没有从欧阳一敬的身上，发现任何可以用来做文章的地方。

欧阳一敬直言敢谏，言辞犀利，极其擅长骂人，并且作风清廉，勤勤恳恳，让人抓不到任何把柄。

别说内阁阁老了，欧阳一敬可是连英国公张溶都敢弹劾的人，任谁跟这样一位天不怕、地不怕的官员对上，也会不自觉地发怵。

随后，只见徐阶率先反应过来，看向那名胥吏所在的方向，沉声询问道：“快说，到底发生什么事了？”

待徐阶的话音落下，众人纷纷看向那名胥吏，等待着他的回答。

那名胥吏哪里见过这番场面，不由得心头一慌，旋即，只见其强行压下内心的惊慌，面向众人，恭敬禀报道：“禀……禀阁老，据说是为了景王那件事，他们觉得景王在京城滞留太久，不合祖制！”

众人听闻此话，瞬间便明白了事情的来龙去脉。

自从明成祖朱棣奉天靖难以后，为了不让类似的事情再次发生，便制订了许多严苛的规定，用来约束那些已经就藩的藩王。

藩王平日里不得私自离开封地，哪怕是出城给祖先扫墓，都需要提前请示朝廷。

倘若没有诏令的话，那些已经就藩的藩王，便终身不得回京，只能一辈子待在封地上，纵使藩王接到诏令回京，能够在京城内停留的时间，也颇为有限。

转念一想，距离景王殿下，接到陛下的诏令回京，已经快过去一个月的时间了。

在这期间，内阁对此事选择了视而不见，毕竟，现在的皇帝积威甚重，谁也不敢冒着风险，轻易惹怒皇帝！

从这点来看，那些言官们的要求无可厚非，甚至是极其合理的！

随后，只见徐阶摆了摆手，看向那名胥吏，出言吩咐道：“行了，我们知道了，你先下去吧！”

“是，徐阁老！”

那名胥吏听闻徐阶此话，整个人如蒙大赦，没有丝毫犹豫，当即快步离开了内阁。

在这之后，只见徐阶看向严嵩所在的方向，出言询问道：“严阁老，您是内阁首辅，咱们接下来该怎么办啊？”

待徐阶的话音落下，众人的目光齐刷刷地落在了严嵩的身上，等待着他的回应。

在察觉到众人落在自己身上的目光后，严嵩的嘴角不由得抽动了几下，暗自道：“这个该死的徐阶，现在想起来我是内阁首辅了！”

严嵩的心里十分清楚，眼下正是需要他这位内阁首辅站出来的时候，这个责任，他严嵩担也得担，不担也得担。

随后，只见严嵩将内心纷乱的想法尽数压下，在环视一圈后，沉声吩咐道：“无论如何，咱们得想办法拦住他们，总之不能让事态进一步扩大，以免惹怒圣上！”

严嵩的话音刚落，只见一旁的徐阶出言应和道：“嗯，严阁老说得有道理，事不宜迟，咱们这就出发吧！”

徐阶的心里十分清楚，无论接下来能否成功拦住那群言官，他都不需要承担太多的责任。

毕竟，严嵩是内阁首辅，而且这个提议也是他提出来的，自己只不过是遵照执行罢了。

……

紫禁城，乾清宫。

此刻，嘉靖正盘坐于蒲团之上，眼睛似闭非闭。

此时的嘉靖，已然陷入了冥想状态之中，或许是察觉到外面传来的动静，只见嘉靖眉头微皱，无声自语道：“吕芳，他在这个时候来干什么？”

随后，只见嘉靖退出冥想状态，从蒲团之上缓缓起身，不多时，只见吕芳迈着分外急切的步伐，进入了乾清宫。

“奴婢见过陛下！”

“嗯。”

嘉靖在应声后，转过身来看向吕芳，出言询问道：“吕芳，怎么这么着急，出什么事了？”

吕芳听闻嘉靖此话，当即上前，从袖中将一封奏疏取出，并高高举过头顶，硬着头皮道。

“启……启禀陛下，朝中突然有许多官员上疏，说是景王殿下在京城内滞留的时间太久，不符合祖制，因此，他们想……”

“他们想要让景王即刻离京？”

嘉靖说完，便从吕芳的手中接过奏疏，开始浏览起上面的内容。

“是、是的，陛下！”

吕芳说完，不由得心头一慌，毕恭毕敬地跪伏于地，等待着嘉靖的决断。

待嘉靖将手上那封奏疏的内容浏览完毕后，将其放至一旁，挑了挑眉，看向吕芳所在的方向，出言询问道：“吕芳，朕先前不是说过，等景王参加完册封皇贵妃的典礼后，就让他回封地吗？”

在察觉到嘉靖落在自己身上的目光后，只见吕芳强作镇定，出言应声道：“陛下，在这之前，奴婢就已经派人将这个消息散播了出去，谁知道……”

吕芳在说到这里的时候，很快反应过来，当即向嘉靖请罪道：“陛下，是奴婢考虑不周，还望陛下责罚！”

嘉靖闻言，只是颇为淡然地瞥了吕芳一眼，出言吩咐道：“行了，这件事情也不能全怪你，起来吧！”

吕芳听闻嘉靖此话，脸上满是感激涕零的神色，当即从地上起身，恭敬道：“多谢陛下！”