就在这时，只见按察副使来到何茂才的面前，小心翼翼道：“大人，袁家小少爷那桩案子，已经拖了很久了，不能再继续拖下去了，您看是不是……”

何茂才闻言，在瞥了来人一眼后，点了点头，转而开口道：“说得也是，本官前段时间忙于朝廷大计，无暇顾及此案，这桩案子，确实不应该再继续拖下去了！”

何茂才说完，端起桌上的茶杯，轻啜一口后，将目光从按察副使的身上收回，出言询问道：“对了，袁家小少爷的那桩案子，案情如何啊？”

一旁的按察副使闻言，当即上前，俯下身体，异常恭敬地开口道：“大人，这桩案子，案情清晰明了，人证物证俱在！”

何茂才听闻此话，点了点头，在沉吟片刻后，转而开口道：“嗯，既然如此，那就依照大明律来办吧！”

按察副使见何茂才要按照大明律来办案，顿时慌了神，连忙俯下身体，小心翼翼道：“大人，下官不是这个意思，实不相瞒，袁家那边已经打了招呼，下官实在是……”

何茂才将按察副使脸上的表情尽收眼底，挑了挑眉，冷不丁地询问道：“说吧，收了袁家多少银子？”

那名按察副使闻言，当即面露惶恐之色，支支吾吾道：“大……大人，您……您知道的，这袁家在朝中有人，下官实在是得罪不起啊！”

何茂才听闻此话，整个人顿时勃然大怒，猛地一拍桌子，出言斥责道：“他袁家在朝中有人，难道本官在朝中就没人吗？”

“快说，收了多少银子，不然的话，别怪本官不客气！”

那名按察副使见何茂才突然发难，顿时面色煞白，浑身颤抖，不知道作何是好，良久，只见其低下头，小心翼翼道：“大人，实不相瞒，袁家那边派人送来了五千两银子，让下官来劝大人您……”

“这可是袁家送来的银子，下官就算是不想收，也得收啊，请大人饶下官一命吧，下官还有妻儿老小需要赡养啊！”

按察副使说到这里的时候，看向何茂才的目光中，满是哀求。

何茂才听闻此话，在思衬片刻后，从座椅上起身，亲自将按察副使从地上扶起，并拍了拍他身上的尘土，出言安慰道：“行了，本官也不是那么不通情理的人，你的难处，本官都明白！”

何茂才在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道：“本官也是一步一步干上来的，知道你们的难处，既然是袁家送来的银子，那你就好好收着吧！”

那名按察副使听闻何茂才此话，不由得出言哽咽道：“大……大人，下……下官……”

而何茂才似乎是猜到了他要说些什么，摆了摆手，制止了他继续说下去：“行了，本官接下来还有事情需要处理，你先下去吧！”

那名按察副使闻言，当即低下头，感激涕零地应声道：“是，大人，下官这就告退！”

在那名按察副使离开以后，只见何茂才将目光收回，脸上满是莫名的神色。

何茂才当了二十多年的刑名，对于这类情况，早已是见怪不怪，此次案件的双方，一方是普通的平民百姓，另外一方则是地方豪强的少爷。

一般来说，像这类案件，当事人只有自认倒霉，然后拿一笔补偿了事。

要是仍旧执迷不悟，想要继续纠缠下去的话，那么地方豪强，有一万种办法，收拾案件的当事人。

倘若这桩案子让以前的何茂才来办，必定是大事化小，小事化无，落得个皆大欢喜的结局。

但眼下，何茂才却从中嗅到了一丝不寻常的味道，因为赵贞吉身为浙直总督兼浙江巡抚，名副其实的封疆大吏，犯不着专门针对一个嘉兴袁家。

“难不成，巡抚大人早先与嘉兴袁家有什么过节，想要借着此事，来收拾他们？”

“还是说，巡抚大人有别的什么目的？”

何茂才越想越觉得其中有蹊跷，旋即，只见其将内心纷乱的想法尽皆压下，无声自语道：“罢了，还是等下来以后，问问老郑吧！”

在这之后，只见何茂才背着双手，踱步而去。

……

夜幕降临，杭州城最大的酒楼。

包厢内，何茂才看着桌上各式各样的菜肴，不停地在房间内来回踱步，脸上满是焦急之色。

“这老郑怎么还不来，每次都要让我等他！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见郑泌昌火急火燎地走了进来。

在进入包厢以后，郑泌昌便看向一脸焦急的何茂才，出言询问道：“老何，出什么事了，这么着急找我过来？”

何茂才听闻郑泌昌此话，不好意思地挠了挠头，然后指向一旁的空位，出言吩咐道：“来，先坐！”

郑泌昌闻言，也没有推辞的意思，径直在一旁的空位上坐下。

刚一坐下，何茂才便拿起桌上的酒壶，分外殷切地替郑泌昌斟好了酒。

待斟好酒后，只见何茂才端起酒杯，看向郑泌昌所在的方向，转而开口道：“来，老郑，咱俩喝一杯！”

虽然郑泌昌有些不明就里，但还是拿起酒杯，跟何茂才碰了碰。

在这之后，只见何茂才仰起头，将杯中的酒水一饮而尽。

郑泌昌见此情形，不由得挑了挑眉，一脸凝重地看向何茂才，出言询问道：“老何，跟我说说，到底出什么事了？”

何茂才闻言，无奈地叹了一口气，在脑海中整理完语言后，方才不紧不慢地开口道：“唉，老郑，我想让你替我参谋参谋，事情是这样的……”

在何茂才的叙述之下，郑泌昌总算是了解到了事情的大致情况。

随后，只见郑泌昌拿起酒壶，在给自己以及何茂才分别斟上一杯酒后，方才开口道：“老何，你说的没错，这袁家的确是不好得罪，另外，我听说这袁家能够攀上京城那边的关系！”

何茂才听闻郑泌昌此话，脸上满是忧愁之色，端起酒杯，将杯中的酒水一饮而尽后，出言抱怨道：“是啊，也不知道这巡抚大人是怎么想的，非要借着这桩案子，来收拾袁家！”

“现在弄得我是里外不是人，巡抚大人是封疆大吏，没人能够动得了他，但我何茂才就不一样了，朝中无论是谁，只要动一动手指，我何茂才就吃不了兜着走！”

几杯酒下肚，何茂才整个人已经有些微醺，随后，只见其将目光从郑泌昌的身上收回，提出了这样一个猜想：“老郑，你说，会不会是巡抚大人跟这袁家有什么过节，这才……”

何茂才的话还没说完，便被郑泌昌斩钉截铁地打断了：“不，肯定不是这样！”

郑泌昌在说到这里的时候，脸上满是笃定的神色，其在思衬片刻后，又继续道：“老何，你不妨好好想想，巡抚大人会是这么简单的一个人吗？”

“就算巡抚大人跟袁家有过节，他也有无数种办法可以收拾他们，完全没有必要这么做！”

郑泌昌在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“不是什么人，都能够从陛下那里，拿到先斩后奏的权力的，我总感觉，巡抚大人此番来浙江任职的目的不简单，应该是带着陛下的任务来的！”

在听完郑泌昌的这一番解释后，何茂才的脸上也浮现出后知后觉的表情，出言感慨道：“嗯，老郑，你说得有道理，毕竟，巡抚大人可是敢亲自带兵包围织造局的人！”

“你先前说，巡抚大人是带着陛下的任务来的，要知道，那袁家可是咱们江浙一带有名的豪强地主，拥有数不尽的土地，在京城内的关系盘根错节，咱们可招惹不起……”

郑泌昌听闻何茂才此话，脑海中突然灵光一闪，仿佛像是抓住了什么救命稻草一般，然后一脸急切地看向何茂才，出言催促道：“老何，你刚才说什么，再说一遍？”

“我是说，咱们招惹不起……”

“前面一句！”

何茂才见此情形，脸上满是疑惑之色，无奈，他只得将先前的话重复了一遍：“那袁家可是咱们江浙一带有名的豪强地主，拥有数不尽的土地！”

郑泌昌听闻此话，眼中闪烁着莫名的光芒，低下头，呢喃自语道：“没错，就是土地！”

待郑泌昌的话音落下，何茂才的脸上满是惊骇之色，随后，只见其用手指指向头顶，小心翼翼道：“老郑，你的意思是，上头打算查土地兼并……”

迎着何茂才无比震惊的眼神，只见郑泌昌点了点头，转而询问道：“老何，你还记得当初张璁（ong）张阁老曾经施行过的那些政策吗？”

对于张璁，何茂才当然不陌生，毕竟，这可是大明一位传奇的官员，深受皇帝器重，赐名孚敬，曾经三度担任内阁首辅。

张璁，字秉用，正德十六年进士，在任期间革贪腐、清庄田，大力整饬吏制。

但是由于张璁在清查田亩，以及革除贪腐的过程中，触及到了太多人的利益，因此弹劾的奏章不绝，后来几次致仕离京，最终于嘉靖十八年病殁于温州。

许久，只见何茂才回过神来，面色煞白，呢喃自语道：“老郑，据说这次大计，吏部那边劾退的官员，是前所未有的！”

郑泌昌听闻何茂才此话，点了点头，缓缓道：“看来我先前的猜想没错，巡抚大人的确是带着任务来的！”

“江浙一带的土地兼并尤为严重，陛下想必是察觉到了这一点，方才会派巡抚大人前来暗中调查！”

“而这第一步，便是投石问路，正因为如此，巡抚大人才会死死揪着袁家不放！”

何茂才在听完郑泌昌的讲解后，整个人顿时有了一种豁然开朗的感觉。

随后，只见何茂才抬起头来，一脸郑重地看向郑泌昌所在的方向，出言提议道：“老郑，你说，咱们要不要赌一把？”(本章完)