朱希忠见嘉靖拒绝了自己的提议，当即从座椅上起身，‘扑通’一声跪伏于地，沉声道：“微臣身为我大明的成国公，世卿世禄，与国同休！”
“陛下先前也说了，成国公一脉满门忠烈，微臣的祖辈，都是死在了替大明开疆扩土的路上，既然如此，那微臣岂有退缩之理？”
“俺答汗屡次侵扰我大明边疆，是我大明的心腹大患，当兴兵讨之，微臣并不怕死，哪怕微臣不幸战死，微臣还有儿子、还有孙子，一样能够继续为大明效力！”
嘉靖见朱希忠的态度如此坚决，脸上也不禁闪过一丝犹疑之色。
朱希忠见自己的话起了作用，当即决定趁热打铁，又继续道：“陛下，现在微臣的儿子朱时泰，已经去往了播州一地任职，协助朝廷施行改土归流的政策！”
“微臣这个当父亲的，也不能落后啊，请陛下同意微臣的请求，让微臣带着神机营，参与征讨俺答汗！”
朱希忠说完，便拜伏于地，大有一副嘉靖不答应，自己就不起来的架势。
嘉靖见此情形，在思衬许久后，回过神来，无奈地叹了一口气，出言吩咐道：“起来吧，成国公，朕准了，到时候由你统帅神机营，随大军一同出征！”
朱希忠听闻嘉靖此话，脸上满是激动之色，当即从地上起身，向嘉靖拱了拱手，沉声道：“遵命，陛下！”
在这之后，只听嘉靖的声音在朱希忠的耳旁响起：“对了，成国公，先前装备给神机营的那些新式武器，用起来如何？”
朱希忠闻言，当即不假思索地出言应声道：“启禀陛下，先前装备给神机营的那些新式武器，都十分好用，尤其是兵器司那边产出的纸壳子弹！”
“有了纸壳子弹的协助，火铳的装弹速度得到了极大的提升，以往开一枪的时间，现在能开三枪了，另外，兵器司那边生产的燧发枪，无论是威力还是射程，都要远远强于神机营内先前装备的火铳！”
嘉靖听闻朱希忠此话，点了点头，紧跟着开口道：“嗯，朕知道了，到时候神机营那边有什么需要，尽管跟朕提一声便是！”
朱希忠闻言，脸上适时浮现出感激之色，俯下身体，恭敬应声道：“多谢陛下！”
在这之后，朱希忠眼见自己此行的目的已经顺利达成，并未在乾清宫内停留太久，在向嘉靖躬身行礼后，便起身告辞。
当朱希忠走出乾清宫时，天色渐晚，夕阳的最后一丝余晖洒落在地，从远处看去，别有一番意境。
“没想到，事情居然会如此顺利，陛下同意让神机营参战，我得赶紧将这个消息，通知大家！”
朱希忠如此想着，不由得加快了脚下的步伐。
……
在离开紫禁城后，朱希忠便径直去往了英国公府，并马不停蹄地召集那些宗室、勋贵，共同商议接下来的应对之策。
此刻，英国公府用以待客的大厅内，张溶环视一圈，见人已经来得差不多了，方才用眼神示意一旁的朱希忠，可以开始了。
朱希忠在清了清嗓子后，方才面向在场的诸多宗室、勋贵，沉声道：“今天我召集大家于此，便是有一个重要的消息，要通知大家！”
待朱希忠的话音落下，在场众人的脸上满是掩饰不住的好奇之色，齐刷刷地看向朱希忠所在的方向。
因为平日里，一般都是英国公张溶，召集大家聚集于此，像今天这样的，还是头一遭！
迎着众人那分外好奇的目光，朱希忠在脑海中组织好语言后，方才朗声道：“朝廷打算在来年春天的时候，正式出兵，与俺答汗开战，并且到时候我将亲率神机营，随大军一同前往！”
无论是朝廷打算在来年春天的时候，正式与俺答汗开战，还是成国公朱希忠将亲率神机营，与大军一同前去征讨，这两个消息，无论哪一个，都十分地令人震撼。
因此，朱希忠的这番话，如同在平静的水面，投入一颗重磅炸弹一般，很快便掀起了轩然大波。
朱希忠的话音刚落，只见一旁的张溶猛地从座椅上起身，脸上满是掩饰不住的震惊之色：“什么！”
除了张溶以外，一旁的定国公徐延德的脸上，也浮现出不可置信的神色。
随后，只见徐延德回过神来，看向朱希忠所在的方向，向其确认道：“成国公，你真的……”
朱希忠将徐延德脸上的表情尽收眼底，点了点头，转而开口道：“嗯，这项决议，是内阁那边刚刚定下来的，我在打听到这个消息以后，就立刻去了乾清宫一趟！”
朱希忠在说到这里的时候，停顿了片刻，又出言感慨道：“陛下一开始还不愿意，后来在我的苦心劝说下，陛下总算是勉强同意了这个提议！”
一旁的张溶听闻朱希忠此话，不由得默然了片刻，只要设身处地想想，便能够明白，皇帝为何会拒绝朱希忠的请求。
朱希忠的曾祖父朱能，祖父朱勇，可都是战死沙场，为大明献出了生命啊，而现在朱希忠也要亲率神机营，随大军一同出征！
在默然许久后，只见张溶看向朱希忠所在的方向，出言询问道：“成国公，不知道陛下那边，还能不能让我们……”
朱希忠听闻张溶此话，便知道张溶也想亲自带兵，前去征讨俺答汗。
随后，只见朱希忠摇了摇头，缓缓道：“英国公，陛下能够同意让神机营出战，已经是十分难得的事了，哪怕你们接下来去求陛下，陛下也不会同意的！”
张溶闻言，便知道朱希忠所言非虚，毕竟，英国公、成国公、定国公身为大明最为顶级的宗室、勋贵，容不得半分闪失！
因此，皇帝能够同意让成国公朱希忠，统帅神机营随大军出征，已经是十分难得的事情了。
待众人将这个消息消化得差不多以后，朱希忠方才从座椅上起身，面向众人，沉声道：“此战至关重要，关乎到日后我大明的宗室、勋贵能否在朝堂之上立足！”
“陛下虽然一直在大力扶持我们这些宗室、勋贵，但我们也得拿出合格的成绩来回报陛下！”
“没有什么比一场酣畅淋漓的胜利，更具有说服力了，哪怕我不幸战死，日后在大明的朝堂之上，也会留有咱们这些宗室、勋贵的一席之地！”
“要是我出了什么意外，还希望诸位，日后能够多多关照一下我的家眷！”
朱希忠在说到这里的时候，脸上满是决然之色，而这，也是他召集大家来此的目的之一。
眼见现场的气氛有些沉闷，只见一旁的张溶站了出来，看向一旁的朱希忠，出言劝慰道：“成国公不必担忧，咱们在场的诸位，都是大明的宗室、勋贵，是一荣俱荣，一损俱损的存在！”
张溶的这番话，很快便引起了在场诸多宗室、勋贵的共鸣，很快有人站了出来，出言应和道。
“英国公说得没错，我们都是大明的宗室、勋贵，理应互相照应才是！”
“是啊，成国公，您跟我们还客气什么！”
“没错，咱们可是一家人啊！”
朱希忠将目光从那些站出来发言的宗室、勋贵身上一一扫过，内心不由得淌过一丝暖意。
尽管在场的诸多宗室、勋贵，彼此之间或许还存有嫌隙，但大家的总体利益是一致的，那便是重新恢复大明宗室、勋贵昔日的荣光！
随后，只见一旁的定国公徐延德从座椅上起身，沉声道：“今时不同往日，现如今我大明国库充盈，近来用兵更是连战连捷，兵强马壮，上下一心，区区俺答汗如何能够与我大明相抗衡，此战必胜！”
……
夜幕降临，京城，严府。
由于天色已晚，房间内橘黄色的烛火，隐约映照出严嵩的身形。
此时，严嵩正坐于书案后，分外专注地浏览着手上的书籍，就在这时，从门外传来一阵轻微的敲门声。
严嵩闻言，将手上的书籍放至一旁，出言吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，严世蕃迈着悄无声息的步伐，走了进来。
严世蕃在进入书房后，当即俯下身体，向严嵩恭敬行礼道：“父亲！”
严嵩闻言，微不可查地应了一声，然后瞥了一眼严世蕃，出言询问道：“有什么事吗？”
待话音落下，只见严世蕃径直来到严嵩身旁，压低声音道：“回父亲，先前那些去往南直隶，调查鄢懋卿一案的官员，已经得出结果了！”
严嵩听闻此话，脸上不由得浮现出一抹好奇之色，出言询问道：“哦，结果如何？”
严嵩的话音刚落，严世蕃便不假思索地出言应声道：“回父亲的话，那些官员调查的结果是，鄢懋卿的这桩案子只是一场意外，鄢懋卿是醉酒后，不慎落入水中！”
严嵩在得知这一消息后，对此并未感到意外，只是挑了挑眉，自顾自地说道：“嗯，这样一来，就万事大吉了！”
在这之后，只见严世蕃鼓起勇气，看向严嵩所在的方向，小心翼翼地询问道：“对了父亲，咱们接下来应该怎么办，还是继续派人上疏弹劾鄢懋卿吗？”
严嵩闻言，摇了摇头，出言吩咐道：“眼下鄢懋卿尸骨未寒，不要弄得太难看了，还是再等等吧，让他们先停一阵子！”
待严嵩的话音落下，只见严世蕃低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”
“行了，时候也不早了，你还是赶紧回去休息吧！”
“是，父亲，孩儿这就告退！”
严世蕃说完，向严嵩拱了拱手后，便径直离开了房间。(本章完)