“而现在，这条狗不仅不听话了，而且还想着反咬主人，吕芳，你说，身为主人，应不应该将其杀掉吃肉？”
待嘉靖的话音落下，吕芳仿佛像是想明白了什么似的，颇为震惊地向嘉靖确认道：“陛……陛下，您的意思是……”
嘉靖将吕芳脸上的表情尽收眼底，点了点头，旋即开口道：“嗯，看着吧，接下来弹劾鄢懋卿的奏疏肯定会越来越多！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又紧跟着补充了一句：“到时候从鄢懋卿家中抄没出来的银子，肯定会比以往要多得多！”
就在这时，吕芳仿佛像是突然想起来什么似的，将目光转向嘉靖，小心翼翼道：“陛下，奴婢突然想起来，不久前，景王殿下遣人送来消息，说他已经正式启程，不日就将到达京城！”
嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上的表情并未有任何的变化，只是颇为平淡的应了一声：“嗯，朕知道了，到时候让他来见朕一面吧！”
吕芳闻言，当即神色一凛，沉声应道：“遵命，陛下！”
……
紫禁城，内阁。
自从马宁远的那桩案子暂时落幕以后，内阁又重新恢复了往日的平静。
眼下，众人的注意力，都集中到了皇贵妃沈氏肚子里，那即将出世的孩子身上，根本无暇顾及其他。
毕竟，倘若皇贵妃沈氏肚子里的孩子是男孩的话，那么大明不仅会诞生一名皇后，还极有可能诞生大明新一任的储君！
因此，最近一段时间，众人想尽办法，四处打探皇贵妃沈氏的喜好，目的便是为了借着这个机会，拉近一下与皇贵妃、不，是未来的皇后的关系。
内阁之中，除了纸张翻动的沙沙声以外，再无其他的声音。
时间就这么缓缓流逝，或许是倦怠了，只见严嵩将手上那封处理完毕的奏疏，放至一旁，开始闭目养神。
近段时间以来，所发生的一切，如同幻灯片一样，在他的脑海中不停重映。
先是马宁远的那桩案子在京城内闹得沸沸扬扬，甚至于还牵扯到了胡宗宪的身上，再然后就是陛下深夜的时候，派人来到府上，下达了牺牲马宁远的指令，然后又是……
正当严嵩闭目养神之际，只听一旁徐阶的声音响起：“话说，你们知道，景王殿下，不日就将返回京城的消息吗？”
严嵩闻言，猛地睁开眼睛，看向徐阶所在的方向，出言询问道：“徐阁老，你刚刚说，景王殿下不日就将返回京城？”
徐阶将严嵩脸上的紧张之色，尽收眼底，轻笑一声，旋即开口道：“嗯，没错，据说陛下亲自派人带着圣旨，去了景王的封地德安一趟！”
倘若非要给景王列一个最为仇恨的人的名单的话，那么严嵩肯定是当之无愧地排在首位。
毕竟，当初在景王最需要帮助的时候，严嵩毫不犹豫地抛弃了他！
正是由于严嵩的这个行为，方才让景王落得个去往封地就藩的结局，并彻底失去了争夺储君的可能！
对于景王返回京城，徐阶自然是乐于看见的。
尽管景王能够在京城停留的时间并不长，但未必不能够利用起来，毕竟，景王对严嵩可以说是恨之入骨了。
到时候，只需要稍加利用，就能够让严嵩陷入麻烦之中。
毕竟，只有让严嵩陷入麻烦，自顾不暇之际，自己这边才能够更加顺利地施行计划。
严嵩在从徐阶的口中，得知景王即将返回京城的这一消息以后，便是一副魂不守舍的模样，这副模样，一直持续到了下值。
在下值以后，只见严嵩、严世蕃父子，一前一后地向着停放轿子的地方，缓步行进。
严世蕃见严嵩一副魂不守舍的样子，当即鼓起勇气上前，小心翼翼道：“父……父亲，难道您是在为景王殿下即将返回京城而忧虑吗？”
严嵩听闻此话，顿住脚步，转过身来看向严世蕃，缓缓道：“严世蕃，你应该知道，景王是个什么样的人吧？”
严世蕃闻言，在思衬片刻后，旋即给出了回应：“父亲，景王殿下是一个心胸狭隘，且睚眦必报的人，您当初断然拒绝了他的请求，他肯定会怀恨在心，并琢磨着如何报复您！”
严嵩听闻此话，点了点头，紧跟着开口道：“唉，是啊，尽管景王已经去往了封地就藩，势力大减，但当初朝中受过他恩惠的官员，可是不少啊，这些人同样不可小觑！”
“平日里也就罢了，眼下正是最为关键的时候，绝对不能够出现任何的意外！”
随后，只见严嵩将目光从严世蕃的身上收回，看向远处的景色，转而叮嘱道：“告诉罗龙文他们一声，都把屁股擦干净，别让人家抓到把柄了！”
对于严嵩的叮嘱，严世蕃不敢有丝毫的违背，当即低下头，恭敬应声道：“是，父亲，孩儿明白！”
……
在历经七天七夜的昼夜兼程以后，胡宗宪所搭乘的船只，总算是到达了京城。
此时，天色渐晚，船只在码头停稳以后，只见胡宗宪在侍卫的护送之下，从舢板上下来。
看着远处那高耸的城墙，铺有石砖的地面，整洁的道路，以及周围那错落有致的建筑，胡宗宪那尘封已久的记忆，也逐渐复苏。
“本官上次来京城，还是因为毁堤淹田的那件事，来京城向陛下当面叙职！”
胡宗宪在感慨完毕后，只见高翰文也从另一艘船的舢板上下来，来到胡宗宪的身旁，向其恭敬行礼道。
“大人接下来打算到哪里投宿，下官在京城内有一处闲置的宅邸，不如……”
“不必如此麻烦，本官打算先到驿站去暂住一晚！”
胡宗宪听闻高翰文此话，摆了摆手，拒绝了他的提议。
高翰文闻言，脸上不由得闪过一丝遗憾之色，随后，只见其回过神来，低下头，恭敬应声道。
“既然大人已经决定，那下官也不过多强求，大人，咱们就此别过！”
“嗯。”
高翰文在向胡宗宪躬身行礼后，便径直离去了。
随后，只见胡宗宪收回目光，转过身来，看向周遭的侍卫，出言吩咐道。
“去驿站吧！”
“是，大人！”
随后，胡宗宪便乘坐轿子，向着京城内专门接待官员的驿站行进。
很快，胡宗宪到达京城的这一消息，便经由吕芳，传到了嘉靖的耳中。
乾清宫内，嘉靖在从吕芳的口中得知这一消息后，脸上闪过一丝激动之色，出言确认道。
“吕芳，你是说，胡宗宪已经到达了京城？”
“是的，陛下，胡宗宪所搭乘的船只已经抵达京城，目前，胡宗宪已经在京城内的驿馆住下了！”
面对嘉靖的询问，吕芳不敢有丝毫隐瞒，当即将自己所知道的一切，尽皆说出。
随后，只见嘉靖摆了摆手，将目光从吕芳的身上收回，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，你马上派人去告诉他一声，等休息好以后，再来见朕吧！”
“遵命，陛下，奴婢这就派人前去！”
吕芳在应声后，没有在乾清宫内停留太久，当即迈步离开。
另一边，胡宗宪在驿站安顿完毕后，便立刻派人前去打听，最近一段时间，京城内都发生了什么大事。
不多时，当派出去打探消息的人回来时，却带回来了一个十分不妙的消息——不久前，马宁远的那桩案子，被人翻了出来，并且在京城内闹的沸沸扬扬的！
眼下朝廷已经派出官员，赶赴浙江，前去调查此案！
胡宗宪在得知这一消息后，整个人顿时变得忧心忡忡。
此时的胡宗宪，不仅为马宁远的命运感到忧虑，更不知道，接下来应该如何面对嘉靖。
毕竟，再怎么说，马宁远也是他胡宗宪的学生，眼下出了这档子事，他这个当老师的肯定也难辞其咎！
就在这时，宫里的人来到了驿站，并将嘉靖说过的话，原封不动地转述给了胡宗宪。
在那名公公离开以后，只见胡宗宪重新坐回到椅子上，呢喃自语道：“等休息好以后，再去见陛下吗？”
随后，只见胡宗宪将脑海中纷乱的思绪尽皆压下，端起桌上的茶杯，轻啜一口，暗自道。
“嗯，到时候还是去见老师一面，问问他有何对策吧？”
京城，严府。
此时，严嵩正坐于书案后，处理着白天剩余的公文，就在这时，从门外传来一阵敲门声。
严嵩见此情形，将手上的毛笔放下，紧跟着吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，管家随后走了进来，俯下身体，恭敬禀报道。
“禀严阁老，不久前，胡宗宪已经到达京城，目前已经在驿站住下了！”
“你说什么，胡汝贞到京城了？”
严嵩在从管家的口中得知这一消息后，猛地从座椅上起身，颤颤巍巍地询问道。
“是的，严阁老！”
在消息得到确认以后，严嵩整个人都放松了下来，旋即，只见其轻抚胡须，自顾自地感慨道：“好，好啊！”(本章完)