自从胡宗宪离开浙江，赶赴京城以后，整个浙江的大小事务，就都落到了郑泌昌，这位布政使的身上。
此时，浙江，浙直总督府内。
书房内，郑泌昌正坐于书案后，有条不紊地处理起了那些由下属送来的公文。
由于在这之前，郑泌昌曾经接触过这方面的事务，因此，处理起来还算是游刃有余。
随后，只见郑泌昌将手上的毛笔放至一旁，无声自语道：“唉，真不知道，赵大人什么时候才能够到浙江啊，本官已经快忙不过来了！”
正当郑泌昌如此抱怨之际，只听从门外传来一阵急促的脚步声，不多时，只见一名总督府的侍卫推门而入，来到郑泌昌的面前，恭敬禀报道。
“禀布政使大人，我们按照您先前的吩咐，抓到了一伙形迹可疑的商贾！”
“哦，抓到了形迹可疑的商贾？”
郑泌昌在听完侍卫的禀报后，整个人瞬间来了精神，顾不得手上那些还未处理完毕的公文，猛地从座椅上起身，看向侍卫所在的方向，出言追问道。
面对郑泌昌的目光，那名侍卫没有丝毫慌乱，在脑海中整理完语言后，方才俯下身体，沉声禀报道。
“布政使大人，事情是这样的，据说那伙商贾到处打听，浙江哪里有已经产出的生丝，后来，在机缘巧合之下……”
在那名侍卫的叙述之下，郑泌昌总算是了解到了事情的来龙去脉，旋即，只见其阴沉着脸，猛地一拍桌子，沉声道。
“这群该死的虫豸，总督大人刚离开浙江没多久，他们就迫不及待地把手伸到了浙江！”
那名侍卫见郑泌昌突然发怒，整个人不由得吓了一大跳，旋即，只见其低下头，小心翼翼地询问道。
“大……大人，咱们接下来应该怎么办？”
郑泌昌闻言，瞥了那名侍卫一眼，冷声吩咐道。
“人呢，马上带本官过去看看！”
“是、是，大人，实不相瞒，那伙形迹可疑的商贾已经被押入大牢，请随小的过来！”
随后，在那名侍卫的引领之下，郑泌昌带着几名侍卫，离开了总督府，来到了专门关押那伙商贾的牢房。
……
由于常年不见阳光，因此，牢房内弥漫着一股久久不能消散的霉臭味。
在进入牢房以后，一股浓烈到刺鼻的臭味传来，郑泌昌见此情形，不由得皱了皱眉，随后，只见其拿出手帕，掩住了口鼻。
负责在前面引路的狱卒见此情形，当即转过身来，颇为谄媚地出言提议道：“布政使大人，要不您还是上去吧，提审人犯的事情，交给小的来办就行！”
郑泌昌闻言，只是冷冷地瞥了那名狱卒一眼，沉声吩咐道：“不必了，在前面带路！”
“是，布政使大人！”
那名狱卒听闻郑泌昌此话，当即将内心纷乱的想法悉数压下，自顾自地在前面引路。
一路上，那些关押在牢房内的囚犯，眼见郑泌昌到来，脸上流露出名为希望的神色，不顾一切地扒到牢房的门前，高声喊冤。
“大人，小的是冤枉的！”
“小……小的什么事情也没干啊，都是她自愿的！”
“大人，我上有八十岁的老母需要赡养，下有两岁的孩子嗷嗷待哺，怎么可能做出如此苟且之事，况且长嫂如母……”
郑泌昌对他们的喊冤声置若罔闻，而那些囚犯的喊冤声，也很快被同行的那些狱卒给镇压了下去。
“都闭嘴，谁要是再敢嚷嚷，大爷我让他三天都没有饭吃！”
“妈的，真是敬酒不吃吃罚酒，给我打！”
待这场闹剧平息以后，郑泌昌总算是在狱卒的引领之下，来到了专门关押那伙商贾的牢房。
那伙商贾见有官员到来，就像是抓住了救命稻草一般，如同先前那些囚犯一样，不顾一切地扒上牢门，高声喊冤。
“大人，我等是冤枉的，我们只不过是……”
郑泌昌并未理会那伙商贾的喊冤，而是看向先前那位总督府的侍卫，出言询问道：“是他们吗？”
那名总督府的侍卫闻言，当即神色一凛，低下头，恭敬应声道：“没错布政使大人，正是他们！”
郑泌昌闻言，微不可查地应了一声，然后大手一挥，用手指着那些仍在喊冤的商贾，沉声吩咐道：“真是不见棺材不落泪，来人，把他们都给本官拉下去，一定要让他们说出究竟是受了谁的指使！”
“是，大人！”
同行的那些狱卒，在收到郑泌昌的命令后，当即从腰间掏出钥匙，打开牢门，将那些商贾，如同拖死狗一般，从牢房内拖了出去。
在这之后，便是一阵凄厉的哀嚎声响起，令人不寒而栗。
听着不断传入耳中的哀嚎声，郑泌昌那无比烦闷的心情，也得到了些许缓解。
随后，只见郑泌昌将内心纷乱的想法尽皆压下，随手唤来一名侍卫，出言吩咐道：“你先留在这里，一有消息，立刻报告本官，明白了吗？”
郑泌昌在带人回到总督府以后，便继续处理起了余下的公务。
天色渐晚，先前那位被郑泌昌留在监狱的那名侍卫，也带来了那些商贾的口供。
在口供中，那些商贾承认了自己是受人指使，特意前来浙江，打探消息，至于其他的，则一概不知。
郑泌昌将口供中的内容悉数浏览完毕后，不由得眉头紧皱，此刻，一股无尽的危机感，在他的心中悄然蔓延开来。
随后，只见郑泌昌揉了揉太阳穴，唤来侍卫，出言吩咐道：“马上去把按察使大人请过来，就说本官找他有要事相商！”
“是，大人！”
那名侍卫听闻郑泌昌此话，不敢有丝毫怠慢，在应声后，便快步离去。
在这之后不久，得到消息的何茂才，便马不停蹄地赶往了总督府。
何茂才在侍卫的引领下，来到总督府书房后，便看向郑泌昌所在的方向，下意识地询问道。
“老郑，出什么事了，这么着急？”
“唉，你自己看看吧！”
郑泌昌闻言，颇为无奈地叹了一口气，随后，他便将手上的那份口供，递交到了何茂才的手中。
何茂才从郑泌昌的手中接过口供后，便份外专注地浏览了起来，待其将上面的内容浏览完毕后，他脸上的神色也变得无比凝重：“老郑，这……这！”
郑泌昌将何茂才脸上的表情尽收眼底，点了点头，紧跟着开口道：“唉，老何，看来朝中那些人，已经开始对浙江下手了！”
何茂才听闻郑泌昌此话，脸上满是疑惑之色，紧跟着出言询问道：“话说，严阁老和小阁老那边，还没有消息传来吗？”
郑泌昌闻言，微不可查地摇了摇头，出言回应道：“嗯，是的，目前严阁老和小阁老那边，还没有任何消息传来！”
何茂才闻言，脸上满是愁苦之色，颓然地坐到一旁的座椅之上，紧跟着开口道。
“眼下赵大人还未正式上任，仅凭咱们几个，是拦不住朝中那些人的，要不然还是……”
何茂才的话还没说完，只见一旁的郑泌昌挑了挑眉，出言反问道：“事到如今，老何，你以为，咱们还有退路吗？”
郑泌昌在说到这里的时候，不等何茂才做出回应，又紧跟着补充道。
“这么多年以来，咱俩要没有严阁老他们护着，早就死了七八百回了！”
“要是这次出了什么岔子的话，到头来，责任还得咱们俩来担，咱们说不定得步沈一石的后尘了！”
当郑泌昌提到沈一石的名字时，一旁的何茂才脸上的表情变得异常难看。
脑海中也不自觉地浮现出，当初沈一石与芸娘一起自焚的场景。
何茂才在深吸一口气后，方才平复好情绪，旋即，只见其看向郑泌昌，沉声道。
“老郑，咱们赌一把吧，无论如何，也得拖到赵大人上任！”
“嗯，赌一把吧，待会儿把马宁远也一起叫过来，好好商量一下，接下来该如何对付这群来路不明的商贾！”
……
五艘大小不一的船只，正航行于运河之上，这正是赵贞吉所乘坐的船只。
而距离赵贞吉离开京城，已经过去有一段时间了。
船舱内，只见赵贞吉将面前的书籍合上，随后背着双手，踱步走出了船舱。
湍急的水流拍打着岩石，发出阵阵轰鸣之声，两岸云雾缭绕，山峦起伏，郁郁葱葱的树林时隐时现。
赵贞吉驻足观看片刻后，便收回了目光，自从他乘船自京城出发以来，对于时间的概念也逐渐模糊。
赵贞吉每日的消遣，除了看早先携带的书籍以外，便是走出船舱，欣赏一下周遭的景色。
就在这时，只见赵贞吉唤来侍卫，出言询问道：“最快还有多久能够到达浙江？”
那名侍卫闻言，在回忆片刻后，方才给出了答案：“禀大人，据船上的水手说，按照现在的速度估算，最多再过四天，就能够到达浙江了！”
赵贞吉在从侍卫的口中，得知这一消息后，脸上顿时流露出怅然若失的神色，只见其低下头，呢喃自语道。