“嗯，没错，先前你那个下属郑泌昌在信中提到，最迟八月中旬的时候，浙江当地的桑苗就将正式成熟，到那个时候，徐阶他们可能就会按捺不住，抢先动手了！”

“在那之前，将胡宗宪调离浙江，便能够让他尽可能地远离接下来的是非，毕竟，暗地里想要趁此机会捞上一笔的人，可是不少啊！”

严世蕃闻言，脸上满是阴沉之色，只见其攥紧拳头，沉声道。

“这群该死的虫豸！”

随后，严世蕃仿佛像是突然想起来什么似的，看向不远处的严嵩，紧跟着开口道。

“父亲，实不相瞒，据孩儿目前得到的消息来看，咱们手底下，也有很多人在打着这方面的主意，尤其是那个鄢懋卿，据说为了捞银子，已经与清流那边的人搭上线了！”

严世蕃将鄢懋卿的名字咬的很重，语气之中，是不加掩饰的恨意。

严嵩闻言，脸上的表情并未有任何的变化，只见其颇为淡然地瞥了一眼严世蕃，不紧不慢地开口道。

“也罢，既然他鄢懋卿不识趣，那么就趁着这个机会，将他除掉吧！”

“另外，到时候别忘了把去年工部亏空的一千三百七十万两银子，都算到他鄢懋卿的头上！”

一旁的严世蕃闻言，脸上顿时浮现出忐忑不安的神色，只见其看向严嵩，出言询问道。

“父……父亲，这其中的风险会不会太大了，毕竟这可是一千三百七十万两银子啊，万一到时候……”

严嵩闻言，旋即用一副恨铁不成钢的样子看向严世蕃，猛地一拍桌子，沉声道。

“你这个蠢货，反正都已经决定要除掉这个鄢懋卿了，还不如让他发挥一下最后的余热，顺带着把账目抹平了，到时候死无对证，谁都查不出来！”

“还是说，你真的觉得，你的那些小把戏，能够瞒得过陛下？”

严嵩如此说着，以一种分外冰冷的目光，从严世蕃的身上扫视而过。

严世蕃在察觉到严嵩落在自己的身上后，脸上满是惶恐不安的神色，身体开始不受控制地略微颤抖起来。

他当然知道，严嵩说的小把戏是指什么。

去年的时候，嘉靖修缮宫殿，因此派人去云贵川砍伐木料，在砍伐完木料后，却又惊奇地发现，根本没有合适的道路，能够将这些木料运出。

而由于修路的成本实在是太高，在迫不得已之下，方才选择通过海路的方式，将这批木料，运送至京城。

整件事情，也是严世蕃一手谋划，在这之前，他便提前派人去做过调研。

发现云贵川附近，根本没有合适的道路，能够将砍伐下来的木料顺利运出，因此，只能够选择海路作为运输方式。

而一旦选择海路，中间可以动手脚的地方，就多了去了，比如船只意外遭遇风浪倾覆、以及绕远路等等。

那几艘遭遇风浪，不幸倾覆的船只，正是出自严世蕃的手笔，随后，通过虚报账目，以及倒卖木材等方式，严世蕃从中获利两百八十余万两白银！

严嵩将严世蕃脸上的表情尽收眼底，摇了摇头，紧跟着出言询问道。

“严世蕃，那你知道，陛下为何会对此睁一只眼闭一只眼吗？”

此时的严世蕃，早已被严嵩先前的那句话给吓破了胆，根本就无暇思考严嵩的话。

他自认为整件事情做的天衣无缝，谁知严嵩却直截了当的告诉他，说嘉靖早就看穿了你的那些把戏，这如何不令严世蕃感到胆战心惊？

随后，只见严世蕃回过神来，在斟酌完语气后，小心翼翼道。

“父……父亲，孩……孩儿不知！”

“因为你对陛下还有用，陛下这才留着你，对你睁一只眼闭一只眼！”

“要是哪一天，你对陛下来说，没有了利用价值，那么你曾经做下的这些事情，就会成为你的催命符！”

严嵩闻言，在瞥了严世蕃一眼后，毫不修饰地说出了这个残酷的事实。

严嵩在说到这里的时候，脸上满是自嘲的神色，无声自语道：“呵，我严嵩又何尝不是如此呢？”

“咱们所有人，都在陛下的掌控之中，要是哪天陛下觉得我严嵩不好用了，那么我严嵩的末日也就到了！”

随后，只见严嵩将内心纷乱的想法尽皆压下，看向不远处的严世蕃，出言询问道。

“所以说，你知道接下来该怎么做了吗？”

“是、是，父亲，孩儿知道了！”

严世蕃听闻严嵩此话，猛地回过神来，低下头，战战兢兢地应声道。

“行了，时候不早了，你也赶紧回去休息吧！”

严嵩说完，便摆出一副极为疲惫的样子，摆了摆手，如此吩咐道。

“是，父亲，孩儿这就告退！”

话音落下，严世蕃在向严嵩躬身行礼后，未作丝毫犹豫，转身离开了书房。

……

从朝廷公布讨贼檄文，再到出兵平定播州，中间满打满算，也才过了一个多月的时间。

而在这一个多月的时间里，以英国公张溶为首的大明宗室、勋贵，都在密切关注着这场战争的进展。

他们时不时便聚集于英国公府，讨论着对于这场战争的看法。

虽然意见各不相同，但他们的结论都是出奇的一致，认为朝廷最终肯定会顺利平定播州，但中间肯定会耗费大量的时间。

毕竟播州一地，地势险峻，易守难攻，外加上杨氏一族，在播州经营数百年，其势力早就根深蒂固！

但最终的结果，却出乎了所有人的预料，朝廷仅花费了一个多月的时间，便平定了播州！

这一结果，令众人感到无比的震惊，同时，英国公张溶也通过各种渠道，打听到了这场战斗的细节。

今天，英国公张溶，特意将成国公朱希忠、定国公徐延德等人召集至英国公府，用以商讨接下来的应对之策。

英国公府专门用以待客的大厅内，张溶见人已经到齐，在轻咳两声后，便开始了今天的话题。

“咳咳，大家都知道，不久前，朝廷已经出兵平定了播州！”

“也就是说，不久后，陛下那边，就会正式选派宗室、勋贵子弟，去往西南一地任职！”

“咱们都是大明的宗室、勋贵，是同气连枝，一荣俱荣，一损俱损的存在，理应互相帮助，既然陛下给了咱们这次机会，那咱们就得好好抓住才是！”

众人在此刻，也明白了，张溶今天召集大家于此的目的。

张溶召集众人，主要是想表明一个态度，那就是大家都是宗室、勋贵，彼此之间的利益一致，因此，大家应该抱起团来，一致对外，共同对抗那些文官，进而恢复宗室、勋贵们昔日的荣光！

张溶的这番话，很快便得到了现场绝大部分宗室、勋贵们的认同，毕竟，今天被张溶邀请到府上的人，其子弟都已经被遴选进了名单。

只见成国公朱希忠，在向张溶略微颔首后，站了出来，面向众人，紧跟着开口道。

“嗯，英国公说得没错，在座的诸位，都是我大明的宗室、勋贵，纵使彼此之间有些许利益冲突，也应该以大局为重，互相扶持才对！”

朱希忠在说到这里的时候，不由得停顿了片刻，又紧跟着继续道。

“这次机会对咱们这些宗室、勋贵来说，至关重要，绝对容不得任何闪失，要是有人胆敢在背后蓄意捣乱的话，那么就别怪我不客气！”

朱希忠说完，环视一圈，在场的绝大部分宗室、勋贵，都不敢与其对视。

待朱希忠的话音落下，一旁的定国公徐延德也站了出来，表明了自己的态度。

“对，成国公说得有道理，要是有人胆敢在背后捣乱的话，那么我也不会视之不见的！”

众人眼见成国公朱希忠、定国公徐延德，这两位大明最顶级的宗室、勋贵，先后站出来表态，不敢对此提出任何异议，纷纷表明了自己的态度。

张溶眼见这件事情已经尘埃落定，整个人不由得松了一口气。

毕竟在这之前，他就将成国公朱希忠、定国公徐延德请到了府上，三人在经过反复商讨后，最终确立了这一方针。

话虽如此，但毫无疑问的是，他们三人的儿子，将从这件事情中，获取最大的收益。

随后，张溶见房间内的气氛有些压抑，当即站了出来，岔开了话题。

“话说，诸位知道，朝廷此番为何仅用了不到一个月的时间，就顺利平定了播州吗？”

见众人都被这个话题所吸引，张溶在脑海中组织好语言后，方才开口道。

“据说，兵器司那边，生产了一种新式的火铳，其威力与射程，都要远远强于以往军队中所装备的火绳枪，除此之外，还有一种名叫纸壳子弹的东西，据说，其能够显著提高火铳的装弹速度！”

“此番前往播州平叛的军队，正是仰仗着火器之利，方才能够不费吹灰之力地歼灭播州兵……”

……

自从播州杨氏一族被灭后，贵州宣慰使安万铨便时常活在恐惧当中。

他原本预想的是，朝廷至少也得花费半年的时间，方才能够拿下整个播州。

谁知，朝廷只花费了一个多月的时间，就将树大根深的杨氏一族，彻底铲除。

此战，也让安万铨清楚地认知到了，眼下，朝廷的实力究竟有多么的恐怖。

为此，他时常担忧，下一个就轮到自己！

毕竟，近些年来，自己也不太安分，更何况，朝廷的大军，还驻扎在距离自己不远的播州呢！

凭借自己的实力，恐怕在朝廷的大军手上，坚持不了三天！

为了缓解心中的恐惧，安万铨特意派人拜会朝廷，说是愿意服从朝廷的一切调遣，为此还额外上调了来年所需要缴纳给朝廷的贡赋。

但很快，安万铨便得知了一个对他来说，十分不利的的消息。

那便是已经有许多土司先他一步，向朝廷表明了忠心！

更有甚者，直接派遣使者，昼夜不停地赶赴京城，向朝廷表忠心。

安万铨在得知已经有许多土司先他一步，派遣使者赶往京城后，顿时无比恼怒，无奈之下，他也只得随大流，亲自派使者去往京城，向朝廷表明态度。(本章完)