“哪里，这都是巡抚大人运筹帷幄，坐镇指挥的功劳，末将也只不过是听从您的命令行事罢了！”
冯岳听闻石邦宪此话，脸上的笑意更甚，紧跟着开口道。
“希尹不必自谦！”
随后，冯岳在上下打量了石邦宪一番后，选择步入正题。
“这么晚了，你还亲自前来，是有什么消息需要告知于本官吗？”
石邦宪听闻冯岳此话，在脑海中组织好语言后，方才沉声道。
“禀巡抚大人，末将从那桑木关的守将姚戈、副将刘忠才的口中，得知了一个消息，据说接下来几天，还将有一支四万人左右的援军，到达桑木关！”
“什么！”
冯岳在听完石邦宪送来的这个消息后，脸上顿时浮现出惊诧之色，脊背也有些略微发凉。
毕竟冯岳原本打算，用一周的时间攻破桑木关，倘若让桑木关内的守军再支撑几天，到时候杨烈的四万援军一到，再想要拿下地势险峻，易守难攻的桑木关，可就难了。
一旦己方的进攻受挫，剩余的川师三路，以及黔师两路，将会遭受更大的压力，更何况，上头的意思是，尽可能在九月前结束战斗。
在想明白这些后，只见冯岳的脸上流露出些许庆幸之色，自顾自地说道。
“还好，在杨烈的援军未赶到之前，我们便占领了桑木关，不然的话，后果不堪设想！”
随后，只见其将目光转向石邦宪，出言感慨道。
“希尹，这次多亏了你啊！”
石邦宪听闻冯岳此话，拱了拱手，旋即开口道。
“哪里，巡抚大人言重了！”
在这之后，只见冯岳微眯着眼，将目光转向石邦宪，转而询问道。
“既然杨烈往桑木关派遣了四万援军，那咱们也不能够白白放过，你说对吧？”
石邦宪听闻冯岳此话，强行按捺住内心的激动之色，小心翼翼地开口道。
“巡抚大人的意思是……”
“行了，你这么晚了还来找本官，不就是为了此事而来吗？”
冯岳瞥了石邦宪一眼，没好气地说道。
见自己心中的想法被冯岳一语道破，石邦宪讪笑两声，不再言语。
随后，只见冯岳来到，营帐内那幅巨大的舆图前，驻足观看许久。
舆图上，清晰地标注着播州境内的山川河流，以及每一处城池，而一旁的将官们见此情形，皆屏息凝神，连大气都不敢喘，生怕干扰了冯岳的思绪。
此刻，他们的脸上，也满是激动之色。
因为，倘若能够将这四万援军，一举歼灭的话，那么他们也能够立下不小的功劳，等到战事结束，说不定还能够凭借着此战积累下来的功劳，再往上升一升。
时间就这么缓缓流逝，不知道过了多久，只见冯岳回过神来，看向石邦宪所在的方向，出言询问道。
“你觉得彻底歼灭这四万援军，需要动用多少兵力？”
石邦宪闻言，在思衬许久后，方才给出了回应。
“巡抚大人，末将觉得，要想一举歼灭这四万援军，需要动用全部兵力！”
“只有这样，方才能够做到万无一失！”
冯岳在听完石邦宪给出的答案后，脸上不由得浮现出些许犹豫之色，毕竟，这可是一场豪赌啊！
赢了的话，杨烈必定会元气大伤，短时间内，将无法再组织有效的反抗，而自己也能够率军，一路攻城拔寨，不受半点阻碍。
一旦输了，等待自己的将是万劫不复的境地，毕竟，朝廷之所以会出兵播州，则是想要借此机会，重新在西南一地，施行改土归流的政策。
冯岳在天人交战许久后，只见其深吸一口气，努力让自己的情绪平静下来。
随后，只见冯岳将目光从石邦宪的身上收回，下意识地攥紧拳头，沉声道。
“嗯，既然如此，就依你说的来办，动用全部兵力将这支四万人的援军，一举歼灭！”
“是，巡抚大人！”
眼见冯岳已经下定了决心，中军营帐内的诸多将官，皆是神色一凛，沉声应道。
在这之后，冯岳便与石邦宪，以及营帐内的诸多将官一同商讨起了接下来的部署。
……
在确认方略以后，接下来的几天，明军便开始了紧锣密鼓的调动。
为了确保万无一失，冯岳还特意命人，将大炮都集中了起来，除此之外，桑木关附近的隐蔽处，也埋伏了大量的明军。
此刻，刘忠才正站在桑木关的城墙上，一脸忐忑地看向远方，周围那些身姿挺拔，一丝不苟的士卒，都是经过伪装后的明军士卒。
不久前，石邦宪命人给他带话，要想将功折罪的话，就得协助朝廷将杨烈的四万援军，彻底歼灭！
为了活命，刘忠才不得不同意石邦宪的提议，随后，那些早先与他一同发动叛乱的军官们，也被悉数放了出来，用以协助刘忠才，不让援军看出破绽。
“唉，大哥，你这是何苦呢？”
“反正已经投降了，还不如一不做二不休，协助朝廷将杨烈派来的四万援军一举歼灭，这样一来，也能够戴罪立功，求得一条生路！”
只见刘忠才将目光从远处收回，无声自语道。
为了保证计划顺利实施，刘忠才被派去劝降姚戈，但姚戈宁死不从，最终，刘忠才无奈，只得放弃了这个想法，并将姚戈的态度，转告给了石邦宪。
石邦宪在得知这一情况后，倒也没说什么，只是摆了摆手，让刘忠才离开了。
虽然石邦宪没说什么，但刘忠才心里十分清楚，自己这位“大哥”肯定是难逃一死！
“放心吧，大哥，我一定会好好照料嫂子和侄儿的！”
随后，只见刘忠才收敛心神，攥紧拳头，沉声道。
另一边，距离桑木关不到五十里的地方，有一支看不到尽头的大军，正在缓慢行进之中。
而这支大军，正是由杨烈派来的，支援桑木关的四万援军，而负责统兵的，则是杨清元。
调动如此之多的军队，杨烈自然信不过别人，因此，他将重任交给了自己的亲族，杨清元。
杨清元此人，是播州杨氏内，少有的能够统兵作战的将领，虽然其能力平庸，但胜在忠心，因此杨烈对其颇为重用。
况且，在杨清元统帅援军出发之前，杨烈便再三叮嘱，他此行的任务，便是率领四万援军，支援桑木关，并拖延朝廷大军进攻的步伐！
在杨烈看来，只要有杨清元所率领的四万大军坐镇桑木关，必定万无一失！
毕竟，湖广巡抚冯岳麾下的大军，满打满算，也不过六万人，自己只需要依托桑木关险峻的地势，进行防守，一定能够极大延缓朝廷的大军进攻的步伐。
等到大军的辎重耗尽，将不得不班师回朝，到那时，自己便能够派人去朝廷求情，这一关也就能够有惊无险的过去。
此刻，杨清元正骑着一匹棕色战马，只见其勒紧缰绳，看向一旁的将领，出言询问道。
“大军还有多久到达桑木关？”
旁边的那名将领，见杨清元问话，不敢有丝毫怠慢，不假思索地给出了回应。
“禀将军，按照大军现有的行军速度，再过三个时辰，咱们就能够到达桑木关了！”
“嗯，传令大军，加快速度，尽快到达桑木关！”
杨清元在听完那名将领的汇报后，微不可查地点了点头，沉声吩咐道。
“是，将军！”
一旁的那名将领闻言，当即神色一凛，在向杨清元拱了拱手后，沉声应道。
随后，由杨清元亲自统帅的大军，便陡然加快了行军速度，向着桑木关疾驰而去。
由于杨清元命令大军，加快行军速度，因此，他们比预计的时间，早了半个时辰，到达桑木关附近。
随后，大军在距离桑木关不足十里的地方停了下来，不多时，只见早先由杨清元所派出去的斥候来报，说周围一切正常。
杨清元在听到斥候的禀报后，整个人不由得松了一口气，随后，只见其从一旁的下属手中，接过单筒望远镜，开始观察起了桑木关守军的情况。
在观察了许久后，只见杨清元将单筒望远镜放下，出言感慨道。
“这个姚戈果然治军有方，城墙上的守军身姿挺拔，一丝不苟！”
“唉，这个人，当初要是能够稍微低一低头就好了，也不至于被发配到桑木关来！”
在感慨完毕后，只见杨清元猛地一挥手，命令大军，继续向桑木关前进。
此刻，刘忠才看着远处，逐渐向桑木关靠近的大军，内心愈发急切，额头上也渗出了绵密的细汗。
因为接下来他的任务，便是将杨清元等一众将领，引领至桑木关内。
而城内，早已埋伏好了刀斧手，待杨清元等一行将领，进入城中以后，顷刻间，便会被剁成肉泥。
“冷静，刘忠才你要冷静，绝对不能够让他们瞧出破绽，不然的话，一切就都完了！”
刘忠才如此想着，旋即深吸一口气，在内心如此告诫自己。
渐渐地，由杨清元所统帅的四万大军，已经到达了距离桑木关不足五里的地方。
随后，刘忠才便带着那些早先与他一同发动叛乱的军官们，在装扮成亲卫的明军的护送下，前去迎接。(本章完)