在犹豫许久后，严嵩仿佛认命了一般，点了点头，沉声吩咐道。
“唉，递吧！”
“是，严阁老！”
高拱听闻严嵩此话，整个人不由得松了一口气，旋即沉声应道。
毕竟这件事情，是严嵩这位内阁首辅亲自点的头，到时候就算陛下追查下来，倒霉的也不会是自己。
在这之后，只听内阁外传来一阵急促的脚步声，只见一名胥吏进入了内阁，看向严嵩和徐阶所在的方向，俯下身体，毕恭毕敬道。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
严嵩和徐阶在听完那名胥吏的禀报后，脸上并未浮现出任何的意外之色。
对于这种情况，二人早有预料，毕竟那些死在贡院内的道士，是由严世蕃自作主张请过来的，而且，昨天晚上，严世蕃还亲自去了一趟贡院那边。
旋即，只见严嵩回过神来，看向那名胥吏，紧跟着出言吩咐道。
“嗯，让吕公公进来吧！”
“是，严阁老！”
那名胥吏听闻严嵩此言，很快便领命而去，不多时，只见吕芳在那名胥吏的引领之下，迈步进入了内阁。
众人眼见吕芳到来，纷纷从座椅上起身，向其恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
“不必这么客气，咱家这次过来，便是奉了陛下的旨意！”
吕芳在说到这里的时候，将目光转向一旁的严世蕃，转而继续道。
“小阁老，随咱家走一趟吧，陛下要见你！”
一旁的严世蕃听闻此话，脸上浮现出一副果真如此的表情，旋即低下头，拱了拱手，恭敬应声道。
“是，吕公公，下官这就前去！”
“嗯。”
吕芳闻言，微不可查地应了一声，旋即自顾自地在前面引路。
徐阶见此情形，脸上不由得闪过一丝幸灾乐祸的神色，随后，只见其将目光收回，无声自语道。
“哼，严世蕃，我倒要看看，你该怎么过这一关！”
就这样，严世蕃在吕芳的引领之下，走出了内阁，向着乾清宫所在的方向行进。
……
一路上，二人都没有什么交流，当行进至乾清宫时，吕芳眼见严世蕃一副急促不安的样子，旋即顿住脚步，转过身来，出言安慰道。
“小阁老不必担心，陛下此番召您过去，便是想要找您了解一下，事情的原貌！”
严世蕃听闻吕芳此话，脸上的表情瞬间好看了不少，也不再像先前那样急促不安了。
旋即，只见其反应过来，面露感激之色，向吕芳躬身行礼道。
“多谢吕公公！”
“嗯，走吧，随咱家进去面见陛下！”
吕芳对此并不在意，只是向严世蕃略微颔首，紧跟着开口道。
“是，吕公公！”
随后，严世蕃便在吕芳的引领之下，迈步踏上了乾清宫的阶梯。
吕芳刚进入乾清宫，便将目光转向此刻，正坐于龙椅之上的嘉靖，恭敬行礼道。
“陛下，小阁老到了！”
“嗯。”
嘉靖闻言，只是微不可查地应了一声，在这之后，吕芳便按照惯例，来到嘉靖的身旁站定。
旋即，只见严世蕃毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，起来吧！”
在得到嘉靖的应允后，严世蕃方才从地上缓缓起身。
嘉靖在将严世蕃上下打量了一番后，摆了摆手，出言询问道。
“严世蕃，你应该知道，贡院那边，发生什么事了吧？”
“启禀陛下，微臣知道！”
严世蕃听闻嘉靖此话，当即强行按捺住内心的慌张，恭敬应声道。
嘉靖在听完严世蕃的禀报后，点了点头，出言吩咐道。
“好，既然如此，那你就将事情的经过，都给朕好好讲一遍吧！”
“遵命，陛下！”
在这之后，只见严世蕃在脑海中组织好语言，开始事无巨细地，向嘉靖描述起了事情的来龙去脉。
“陛下，事情是这样的……”
在严世蕃的叙述之下，嘉靖对于整件事情的经过，也算是有了一个大致的了解。
随后，只见嘉靖将目光转向严世蕃，又紧跟着确认道。
“严世蕃，你的意思是说，目前还没有在现场，发现任何有价值的线索，对吗？”
“是……是的，陛下，不过微臣一定会竭尽全力，尽快将这个案子破掉！”
严世蕃听闻嘉靖此话，当即低下头，战战兢兢地回应道。
嘉靖对于严世蕃的这番话，未作置评，而是话锋一转，紧跟着询问道。
“既然那几具尸体在顺天府手中，那目前顺天府那边，有什么消息传来吗？”
“启……启禀陛下，顺天府那边，暂时没有任何消息传来，不过顺天府尹之前跟下官保证过，一旦……”
严世蕃的话还没说完，便被嘉靖不耐烦地打断了。
“哼，搞了半天，你什么都不知道，朕问你，你是干什么吃的！”
“要是耽误了考试的正常进行，严世蕃，你觉得你有几个脑袋够朕砍的？”
严世蕃听闻嘉靖此话，整个人顿时如遭雷击，旋即，其很快反应过来‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“还请陛下恕罪，再给微臣一点时间，微臣一定尽快将案件查明！”
嘉靖将严世蕃脸上的表情尽收眼底，摆了摆手，如此吩咐道。
“也罢，朕就再给你一些时间！”
“多谢陛下，多谢陛下！”
严世蕃闻言，脸上满是劫后余生的表情，不住地在地上磕头。
“行了，暂时就先这样吧，有什么消息，立刻向朕汇报，明白吗？”
“遵命，陛下！”
待严世蕃离开乾清宫以后，只见侍候在嘉靖身旁的吕芳上前，面露担忧之色，出言劝诫道。
“陛下，奴婢觉得，这件案子处处透露着诡异，恐怕相关的证据，早就被幕后之人毁掉了！”
“嗯，朕知道！”
嘉靖在听完吕芳的担忧后，脸上并未浮现出任何的意外之色，旋即开口道。
吕芳在听完嘉靖的解释后，脸上适时浮现出疑惑之色，紧跟着向嘉靖询问道。
“既然如此，那陛下您为何还要……”
嘉靖闻言，在瞥了吕芳一眼后，旋即不紧不慢地向吕芳解释道。
“那些官员的目的，便是想要借着这个案子，让朕推迟即将举行的专门针对于宗室、勋贵们的考试，因此，能否抓住真凶，并不重要！”
“朕之所以让严世蕃去调查这件案子，并责令其限期破获此案，并缉拿真凶，则是想要让严世蕃，替朕吸引他们的注意力！”
“只要朕能够证明，贡院内有鬼神作祟一事，纯属子虚乌有，那么他们所作的一切努力，就全部白费了！”
吕芳在听完嘉靖的这一番解释后，整个人顿觉豁然开朗，随后，只见其低下头，心悦诚服道。
“陛下圣明！”
……
紫禁城，司礼监值房。
此刻，冯保、黄锦，以及其他几名司礼监秉笔太监，都坐在各自的位置上，对那些由内阁那边送来的奏疏，进行批阅。
待其中一名禀笔太监，将手上那封批红完毕的奏疏，放至一旁后，便准备继续对下一封奏疏，进行批红。
不过当他看见那封奏疏的署名时，脸上满是震惊之色，不由得惊呼出声：“什么，欧阳一敬！”
值房内的众人，在听见从那名禀笔太监那边传来的动静后，纷纷停止批阅手上的奏疏，颇为好奇地看了过去。
黄锦作为眼下资历最老、地位最高的太监，当即从座椅上起身，上前询问道。
“怎么了，出什么事了？”
“黄公公，实不相瞒，这里是欧阳一敬的奏疏！”
那名太监听闻黄锦此话，当即用手指着那封奏疏，如此说到。
黄锦顺着那名太监所指的位置看去，只见一封署名为欧阳一敬的奏疏，正安静地躺在桌上。
一开始，黄锦还以为是自己看错了，待他揉了揉眼睛，又继续看向那封奏疏的时候，才猛地发现，先前的一切都是真的，欧阳一敬，真的上了一封奏疏。
黄锦见此情形，不由得抚了抚额，脸上满是为难之色，如此感慨道。
“这下事情可麻烦了！”
作为在宫中待了大半辈子的太监，黄锦自然知道，这位欧阳一敬，究竟有多么难缠。
当初这个欧阳一敬，在上疏弹劾英国公张溶的时候，就把陛下气得够呛。
眼下，这个欧阳一敬，又给陛下上了一道奏疏，这瞬间让黄锦陷入了为难之中。
倘若将这封奏疏就此留中不发，首先在流程上就会出很大的问题，到时候欧阳一敬借题发挥，那大家都吃不了兜着走！
但倘若就这么老老实实地将这封奏疏，送到陛下那边，多半会惹得陛下震怒。
在思衬许久后，黄锦最终还是决定，先看看这封奏疏的内容。
随后，只见黄锦上前，拿起那封奏疏，开始仔细浏览起来。
很快，黄锦便被那封奏疏中的内容，给震惊到了。
奏疏中赫然写着，请求嘉靖，推迟即将在贡院举行的针对于宗室、勋贵们的考试！
随后，只见黄锦将奏疏放回原位，呢喃自语道。
“这个欧阳一敬，他是怎么敢的啊！”
“黄公公，发生什么事了？”
一旁的冯保眼见黄锦的脸上，满是恐惧之色，当即上前，小心翼翼地询问道。
“喏，冯保，你自己看看吧！”
黄锦说完，便将那封由欧阳一敬递呈给嘉靖的奏疏，递到了冯保的手中。
(本章完)