在那以后，时间便如同白驹过隙一般，一眨眼的功夫，便到了六月中旬。

天空中所悬挂的太阳，相较于初春时分，多了一些温度。

紫禁城，乾清宫外。

此刻，孔尚贤的从弟孔尚坦，看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中满是彷徨。

尽管早在五月份的时候，孔府便已经决定，由孔尚坦来接替孔尚贤，成为新一任的衍圣公！

但由于在这之前，历朝历代都未曾有过废除衍圣公的先例发生，因此，孔府那边特意举办了一场祭祀，将整件事情的缘由，一字不漏地告诉了自己的老祖宗孔子。

待祭祀举办完毕，把该处理的事务，都处理的差不多了以后，孔尚坦方才从山东曲阜出发，匆忙赶往京城。

“唉，希望待会儿在见到陛下的时候，一切顺利吧！”

“不然的话，孔府的千年传承，恐怕今朝就得断绝于此了！”

孔尚坦如此想着，脸上的彷徨之色更甚，因为这次，孔尚坦并不仅仅只代表他一个人，在他的身后，是整个孔府。

要是孔尚坦没能够顺利承袭衍圣公的位置，那么孔府千年传承的基业，都将彻底化为乌有。

就在这时，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，孔尚坦觐见！”

孔尚坦听闻此话，当即收敛心神，异常决绝地踏上了乾清宫的阶梯。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

孔尚坦刚一进入乾清宫，便‘扑通’一声跪伏于地，毕恭毕敬道。

坐于龙椅之上的嘉靖闻言，在上下打量了孔尚坦一番后，脸上流露出和煦的笑容，出言吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“谢……谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，孔尚坦方才从地上缓缓起身，或许是由于太过于紧张，导致他的身体开始不受控制地略微颤抖。

嘉靖将这一幕尽收眼底，挑了挑眉，笑着打趣道。

“孔尚坦，朕又不会吃了你，怎么，这么害怕见朕？”

孔尚坦听闻此话，整个人顿时变得手足无措，慌忙解释道。

“启……启禀陛下，微……微臣从进入乾清宫的那一刻起，便被陛下身上的气势所震慑，故而过于紧张，以至于做出如此失礼行为，还望陛下恕罪！”

孔尚坦在说到这里时，生怕嘉靖不满意，又慌慌张张地继续补充道。

“总……总之，微臣下来以后一定改正……”

“行了，不必再说了，朕明白你的意思，来人，赐座！”

嘉靖并未在意孔尚坦的这番话，而是颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。

待嘉靖的话音落下，很快便有太监上前，为孔尚坦搬来了座椅，并贴心地在上面铺好了软垫。

“坐吧！”

“是，陛下！”

孔尚坦听闻嘉靖此话，未作推辞，径直在座椅上坐下，不过孔尚坦牢记了族中长老的叮嘱，整个人正襟危坐，不敢有丝毫动作。

嘉靖见此情形，微不可查地摇了摇头，旋即选择直入正题。

“孔尚坦，孔府那边，是推举你作为新一任衍圣公的人选对吧？”

“是、是的，陛下！”

孔尚坦听闻嘉靖此话，在怔楞了片刻后，旋即恭敬应声道。

嘉靖闻言，将目光从孔尚坦的身上收回，不紧不慢地出言询问道。

“既然如此，孔尚坦，那你知道，朕当初为什么要废除衍圣公孔尚贤吗？”

孔尚坦听闻嘉靖此话，瞳孔骤然收缩，其在犹豫许久后，摇了摇头，小心翼翼地开口道。

“陛下，尽管微臣并不了解这背后的缘由，但有一点微臣可以确定，一定是我孔家有错在先，做了什么对不起陛下的事，陛下是在不得已的情况下，方才……”