……

待众人陆续离开乾清宫以后，偌大的乾清宫只剩下了嘉靖和吕芳两个人。

此刻，侍候在嘉靖身旁的吕芳，脸上满是忐忑不安的神色，其在脑海中思衬许久后，方才看向嘉靖，小心翼翼地开口道。

“陛……陛下，奴婢觉得……”

吕芳还没来得及把话说完，却看见嘉靖脸上的表情骤然冷了下来，随后只见其猛地一拍桌子，沉声道。

“在朕的面前，耍这些小手段，混账东西，他们以为朕看不出来吗？”

吕芳见此情形，连忙将剩下的那些，还未来得及没说出口的话，统统咽回到肚子里，旋即‘扑通’一声跪伏于地，出言劝慰道。

“还请陛下息怒！”

在吕芳的视角内，此时的嘉靖十分可怕，尤其是从他身上所散发出来的那股，似有似无的气息，更是令吕芳感到胆战心惊。

这股气息远远超出了一般的范畴，吕芳只感觉，此刻的自己，在嘉靖面前就如同蝼蚁一般，是随手就能够踩死的存在！

正当吕芳为嘉靖身上流露出来的些许气息，感到惶恐不安之际，嘉靖的那不含一丝情绪的声音，在他的耳旁响起。

“吕芳，今天晚上的宴会，你派人给朕好好盯着，有什么风吹草动，立刻给朕汇报！”

“遵……遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办好！”

吕芳听闻嘉靖此话，旋即抬起头来，战战兢兢地出言应声道。

嘉靖闻言，瞥了吕芳一眼，语气也重新变得平和下来。

“嗯，吕芳，事不宜迟，你赶紧把燧发枪，送到兵器司那边去吧！”

嘉靖的话音落下，旋即从一旁，将燧发枪取出，递交到了吕芳的面前。

吕芳见状，双手从嘉靖的手中接过那把燧发枪，恭敬应声道。

“是，陛下，奴婢这就去兵器司那边！”

“嗯。”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即拿起桌上的茶壶，给自己倒上了一杯热茶。

待吕芳离开乾清宫后，偌大的乾清宫，只剩下了嘉靖一个人，只见其用手轻轻摩挲着，龙椅上所雕刻的龙头，无声自语道。

“徐阶啊徐阶，在这之前，朕已经给过你机会了，是你自己不珍惜。”

“等该办的事情都办得差不多以后，朕会风风光光送你上路的！”

……

紫禁城，内阁。

在众人从乾清宫返回内阁以后，没有一个人说话，众人都在分外专注地处理着眼前的奏疏。

而此刻的张居正，虽然明面上表现地十分平静，但内心早已是心乱如麻。

“陛下该不会真的打算，立裕王为储君吧？”

“早知道这样，当初我就不应该在高拱的面前，提及让裕王前往封地就藩一事，要是到时候高拱将这件事情告诉了裕王……”

张居正在想到这里的时候，还不动声色地瞥了高拱一眼。

一想到日后裕王继承大统以后，自己可能会有的下场，此刻，纵使是张居正，也不免感到一丝慌张。

(本章完)