第632章皇帝的下一个目标
一夜的时间眨眼便过，第二天清晨，吕芳仍旧按照往常的惯例，从自己的住处，去往乾清宫面见嘉靖。
此刻，吕芳看着脚下这条异常熟悉的道路，心中顿时生出许多感慨。
吕芳可没忘记，前不久，在从裕王府回来以后，自己便奉嘉靖的命令，在住处调养身体，顺带着休息几天，而就在这几天内，宫中便传出了自己失宠的流言。
虽然这个流言，最终在嘉靖的干涉下，被彻底粉碎！
但经此一役，也让吕芳清晰地意识到，背地里究竟有多少人，在惦记着自己这个司礼监掌印太监的位置。
“在看到陛下早先所描绘的那副光景之前，我吕芳是绝对不会将掌印太监的位置，让给你们这群虫豸的！”
吕芳如此想着，不由得攥紧拳头，脸上满是坚毅之色。
而在去往乾清宫的路上，还有许多的太监宫女，正不住地忙碌着。
那些太监宫女，眼见吕芳这位权倾朝野、深受陛下信赖的司礼监掌印太监到来，纷纷停下手上的活计，退至一旁，恭敬行礼道。
“见过吕公公！”
“嗯。”
吕芳的脸上挂着和煦的笑容，在向那些太监宫女点了点头后，旋即加快了脚下的步伐。
随后，吕芳看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中不由得升起一丝彷徨，随后，只见吕芳深吸一口气，在平复好心情后，方才迈步踏上乾清宫的阶梯。
当吕芳迈着无声的步伐，进入乾清宫以后，却猛地发现，此时的嘉靖正坐于书案旁，用毛笔不停地在纸上写着什么。
嘉靖见吕芳到来，旋即将手上的毛笔放至一旁，旋即出言吩咐道。
“吕芳，你来得正好，来替朕看看，朕拟定的名单到底合不合适？”
“遵命，陛下！”
吕芳闻言，在将内心纷乱的想法尽皆压下后，方才来到嘉靖身旁。
当他的视线看向嘉靖面前的那张写有名字的纸时，脸上顿时浮现出惊骇之色，旋即，只见其鼓起勇气，试探性地向嘉靖询问道。
“陛……陛下，难不成，这便是……”
嘉靖闻言，颇为平淡地瞥了吕芳一眼，转而应声道。
“嗯，没错，这就是朕打算，到时候选派至西南一地任职的宗室、勋贵名单，你替朕把把关！”
待嘉靖的话音落下，吕芳这才将注意力都集中到了眼前这张，写有名字的纸上。
在那张纸上，郑王的儿子朱载堉排在第一位，再然后，英国公、成国公、定国公的儿子，也在名单上面，甚至于连黔国公府的子弟也在上面。
吕芳越看越觉得心惊，可以说，整个大明最为显赫的宗室、勋贵，有一大半都在这个名单上了。
“要是到时候出了什么差池，恐怕……”
吕芳如此想着，心中愈发地忐忑不安起来，就在这时，嘉靖那颇为平静的声音在吕芳的耳旁响起。
“吕芳，你觉得由朕拟定的这份名单如何？”
吕芳闻言，脸上的慌乱之色一闪而过，随后，只见其猛地回过神来，看向嘉靖所在的方向，俯下身体，恭敬应声道。
“陛……陛下，奴婢觉得这份名单十分完美，没有什么可以更改的地方！”
“嗯，既然如此，那朕就将这份名单正式确定下来吧！”
嘉靖在听完吕芳给出的建议后，点了点头，缓缓道。
正当吕芳以为事情就此告一段落之际，只见嘉靖话锋一转，又紧跟着询问道。
“对了，吕芳，朕听说，昨晚郑王被英国公邀请至府上做客，有这回事吗？”
“是、是的，陛下，确实有这回事！”
吕芳闻言，脸上顿时流露出震惊之色，俯下身体，恭敬应声道。
嘉靖见事情得到了吕芳的确认，微不可查地点了点头，如此吩咐道。
“嗯，既然如此，那你给朕好好讲一讲吧！”
“遵命，陛下！”
吕芳听闻嘉靖此话，当即不假思索地应声道。
随后，只见吕芳在脑海中斟酌完语言后，方才将自己所了解到的情况叙述给嘉靖。
“陛下，事情是这样的……”
在吕芳的叙述之下，嘉靖对于整件事情的来龙去脉，也算是有了一个大致的了解，随后，只见其看向吕芳，紧跟着询问道。
“你是说，昨晚在英国公府上的，还有成国公、定国公、以及黔国公府，新城候的人？”
“是的，陛下！”
吕芳闻言，当即不假思索地应声道。
嘉靖在听完吕芳的回答后，手指十分有节奏地在桌上敲击着，发出‘哒哒’的声音。
随后，只见嘉靖将目光从吕芳的身上收回，如此吩咐道。
“行了，吕芳，这件事情就这样吧！”
“待会儿你亲自去英国公府一趟，就说朕已经拟定好了，到时候选派去西南一地任职的宗室、勋贵名单，让英国公来乾清宫见朕一面！”
嘉靖的话音刚落，吕芳便不假思索地应声道。
“遵命，陛下！”
……
英国公府，张溶的房间内。
只见张溶晃晃悠悠地从床上坐起，脑海中时不时闪过昨天晚上的记忆片段。
昨天晚上，他特意将命人许久未见的郑王父子，请到府上，并举办了一场盛大的宴会。
到场的宾客很多，成国公朱希忠、定国公徐延德，乃至于黔国公府、武清候、新城候以及他们的儿子，都悉数到场。
张溶举办这次宴会的目的很简单，便是想要借着这个机会，与许久未见的郑王朱厚烷拉拉关系，毕竟他的儿子朱载堉在不久前，刚获得考试的第一名。
要知道，从头到尾，朱载堉可没有从自己手中，拿到过考试题目，也就是说，朱载堉能够拿到第一名的名次，全凭他自己的才学！
另外一方面，张溶也想借着这个机会，让那些后辈们认识一下，互相增进一下感情。
毕竟大家都是大明的宗室、勋贵，彼此之间血脉相连，休戚与共！
“话说陛下，为什么会突然将郑王从宗人府放出来呢，要知道，他当初可是竭力劝诫陛下，不要服用丹药，以求长生！”
“难道说，是因为他儿子朱载堉在本次考试中，拔得头筹，进而让陛下动了恻隐之心的缘故？”
张溶越想越觉得有可能，正当其打算从床上起来的时候，只听从门外传来一阵敲门声。
张溶见此情形，不由得眉头微皱，旋即出言吩咐道。
“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，只见一名侍女走进了房间，俯下身体，恭敬禀报道。
“老爷，宫里来人了！”
张溶听闻此话，脸上顿时浮现出好奇之色，只见其将目光转向那名侍女，紧跟着询问道。
“哦，来的人是谁？”
“回老爷，来的人是吕公公，说是奉了陛下的旨意前来！”
张溶在听完侍女的禀报后，点了点头，出言吩咐道。
“嗯，马上将吕公公带至大厅等候，我待会儿过去！”
“是，老爷！”
那名侍女在得到张溶的吩咐后，旋即迈步离开了房间。
“话说，这个时候，陛下让吕芳来干什么呢？”
随后，只见张溶在奴仆的服侍下，穿好衣服，向着府内专门用以待客的大厅内行进。
吕芳见张溶到来，当即将手上的茶杯放至一旁，从座椅上起身，恭敬道。
“见过英国公！”
“吕公公不必如此客气，坐！”
张溶闻言，向吕芳摆了摆手，随后，自顾自地坐到主位之上，此刻，在他的脸上满是和煦的笑意。
双方在互相寒暄几句后，张溶率先步入正题，只见其看向吕芳，出言询问道。
“吕公公，陛下此番让您前来，究竟是所为何事？”
“英国公，实不相瞒，陛下此番让咱家过来，便是通知您一声，到时候选派至西南一地任职的宗室、勋贵名单已经确定下来了，陛下让您过去一趟！”
“多谢吕公公！”
张溶听闻吕芳此话，脸上顿时浮现出难以自制的笑意，抚了抚胡须，如此道。
“哪里，英国公言重了，咱家也只不过是替陛下传话罢了！”
吕芳见此情形，脸上顿时浮现出谦卑之色，将目光从张溶的身上收回，缓缓道。
张溶闻言，脸上一副后知后觉的模样，笑着回应道。
“哦，对、对，吕公公说得有道理！”
在这之后，只见张溶话锋一转，脸上满是犹疑之色，小心翼翼地向吕芳询问道。
“吕公公，敢问犬子……”
吕芳似乎是猜到了张溶接下来要说些什么，只见其微不可查地点了点头，缓缓道。
“英国公大可放心，名单上有世子殿下的名字！”
张溶在从吕芳那里得到肯定的答复后，心中一直悬着的石头，也总算是安然落地。
随后，只见其将目光转向吕芳，转而提议道。
“吕公公，事不宜迟，咱们马上去面见陛下吧！”
“嗯，英国公请！”
在这之后，吕芳以及英国公张溶，便分别乘坐轿子，向着紫禁城所在的方向行进。
……