严嵩的声音不大，但是却如同一柄重锤一般，狠狠地敲打在了严世蕃的心上。
直到此时，严世蕃才反应过来，裕王究竟输在哪里。
在这之后，严世蕃似乎是想到了什么似的，在犹豫许久后，方才鼓起勇气，压低声音道。
“父亲，您的意思是说，陛下现在把所有的希望，都寄托到了皇贵妃沈氏肚子里的孩子身上了？”
“可是，陛下现在已经五十多岁了，万一到时候……”
一旁的严嵩听闻此话，不由得皱了皱眉，冷声打断道。
“蠢货，这件事情也是你能够妄加议论的吗？”
严世蕃闻言，脸上顿时流露出惶恐之色，旋即‘扑通’一声跪伏于地，沉声道。
“父亲，孩儿一时不察，说错了话，还请父亲责罚！”
严嵩见此情形，在异常冰冷地瞥了严世蕃一眼后，出言警告道。
“像这种混账话，我不希望再从你的口中听到第二次，不然的话，别怪我不客气！”
“是，父亲，孩儿知道了！”
严世蕃听闻严嵩此话，面露感激之色，旋即应声道。
“嗯，起来吧！”
“是，父亲！”
待严世蕃从地上起身后，严嵩那不含一丝情绪的声音，方才再次在他的耳旁响起。
“在这之前，我从太医院那边得到消息，倘若不出意外的话，皇贵妃沈氏肚子里的孩子，将在九月临盆！”
“什么！”
严世蕃听闻严嵩此话，瞳孔骤然收缩，脸上满是不可置信的神色。
在这之后，只见严世蕃回过神来，将目光转向严嵩，小心翼翼地出言询问道：“父……父亲，为什么孩儿不知道这件事？”
严嵩闻言，颇为平淡地瞥了严世蕃一眼，不紧不慢地出言解释道。
“原因很简单，因为你爹我当了二十年的内阁首辅了！”
严世蕃在听见严嵩给出的这个理由后，一时语塞。
“是啊，再怎么说，爹也当了二十年的内阁首辅了，朝中那么多的官员，都得看着他的脸色过活，更别提从太医院那边，弄到皇贵妃即将临盆的消息了！”
“唉，也不知道什么时候，我才能够像爹一样威风？”
严世蕃如此想着，旋即回过神来，此刻他在看向严嵩的眼神中，多了一丝向往。
对于严世蕃的灼热眼神，严嵩并未察觉，而是话锋一转，自顾自地继续补充道。
“目前朝廷的战略重心，主要放在西南一地的改土归流上面，倘若一切顺利的话，镇压播州当地的土司，最多只需要耗费两个月的时间！”
“要是皇贵妃沈氏，再生下一个儿子，对于陛下来说，就是双喜临门了！”
一旁的严世蕃听闻此话，当即站了出来，向严嵩确认道。
“父亲，您对此次负责统兵的湖广巡抚冯岳，这么有信心吗？”
严嵩闻言，瞥了严世蕃一眼，转而开口道。
“这个冯岳，虽然行军打仗略逊色于胡宗宪，但是你可别忘了，朝中没有人比他更了解，西南一地的那些土司了，更别提在他的手下，还有石邦宪这员猛将！”
“有道是，知己知彼百战不殆，眼下朝廷给了他冯岳这么大的支持，不仅粮饷军械管够，甚至于连兵器司那边，刚生产不久的新式武器，都给他运送了过去！”
严嵩在说到这里的时候，将目光从严世蕃的身上收回，继续道。
“要是连这都打不过，那他冯岳这个湖广巡抚，也没有必要再继续当下去了！”
“父亲说得有道理！”
一旁的严世蕃在听完严嵩的分析后，旋即将头低下，心悦诚服道。
旋即，严嵩仿佛像是突然想起来似的，在清了清嗓子后，看向严世蕃，出言询问道。
“对了，严世蕃，我之前交代给你的那件事，办得如何了？”
“回父亲的话，孩儿已经将这件事情吩咐了下去，负责修缮堤坝的人选，孩儿也已经找好了！”
严世蕃闻言，当即不假思索地出言应声道。
严嵩在听完严世蕃的禀报后，或许是觉得有些不放心，又紧跟着嘱咐了一句。
“嗯，这件事情切记不可大意，要是到时候汛期到来，堤坝承受不住冲击而垮塌的话，你爹我的人头，恐怕就得应声落地了！”
“是，父亲，孩儿明白，孩儿这次找的官员，皆是精明强干之辈，绝对不会出任何问题！”
严世蕃听闻严嵩此话，当即神色一凛，拍着胸脯，向严嵩保证道。
严嵩听闻此话，微不可查地点了点头，出言吩咐道。
“嗯，时候不早了，你也赶紧回去休息吧！”
“是，父亲！”
在这之后，严世蕃并未在书房内作过多停留，而是径直离开。
在严世蕃离开书房以后，只见严嵩颤颤巍巍地从座椅上起身，来到书案后坐下。
橘黄色的烛火映照出他的身影，此刻，在他的脑海中，不时浮现出，先前严世蕃所说过的那句话。
时间不知道过去了多久，只见严嵩回过神来，无声自语道。
“唉，是啊，陛下现在已经五十多岁了，可是陛下为什么看上去，一点也不像五十多岁的样子？”
“脸上不仅没有多少皱纹，甚至于连头发都没有白，这到底是怎么回事呢？”
……
另一边，张居正位于京城内的宅邸内。
张居正在宴会结束后，未作丝毫停留，径直乘坐轿子，返回了自己位于京城内的宅邸。
此刻，张居正身着单衣，在他的面前，摆放着一本已经被翻开的书籍，以及还冒着热气的茶杯。
房间内被橘黄色的烛火所充斥，张居正一边品茶，一边在脑海中细细复盘着，今天在宴会上所发生的种种。
“哼，这个严世蕃，还真是够蠢的，他难道不知道裕王，恨不得将他们父子二人除之而后快吗，居然还舔着脸凑上去讨好裕王？”
“今天裕王之所以在宴会上表现得如此出色，背后肯定少不了徐阶的出谋划策！”
“话说，陛下为什么要让裕王来主持这场宴会呢，是存心考量，还是单纯嫌麻烦？”
正当张居正打算顺着这个思路，继续往下想时，突然间一股凉意袭来，让他情不自禁地打了个寒噤。