“陛下，微臣有罪！”

嘉靖闻言，面露疑惑之色，旋即出言，向严世蕃追问道。

“哦，爱卿何罪之有啊？”

在这之后，只见严世蕃，迎着嘉靖那分外疑惑的目光，继续解释道。

“陛下，实不相瞒，微臣在任职吏部尚书期间，利用手上的权力，肆意打压、贬黜这位宋仪望！”

“这位宋仪望，在任职御史期间，对微臣的父亲多次出言不逊，微臣在得知这一消息后，便就此怀恨在心！”

“后来，在微臣担任吏部尚书以后，便借着这个机会，利用手上的权力，公报私仇，将这个宋仪望，一路贬斥成了夷陵州判！”

嘉靖在听完严世蕃的自述后，脸上的表情顿时黑了下来，而一旁的吕芳，看向严世蕃的眼神中，则满是赞许。

“小阁老好一招避重就轻，仅凭三言两语，便将自己塑造成了一位为父出头的孝子形象，这样一来，纵使手段不太光彩，至少明面上，也算是情有可原！”

就在这时，只见嘉靖猛地一拍桌子，将目光看向跪伏于地的严世蕃，出言质问道。

“严世蕃，你能为你方才所说的话，负责任吗？”

“回陛下的话，微臣刚才说的话，都是真的，没有一句虚言，微臣愧对陛下您的信任，还请陛下处罚微臣！”

严世蕃看着从嘉靖身上，散发出来的那股摄人心魄的气势，顿时慌了神，不过很快，严世蕃便回想起了早先严嵩的叮嘱，硬着头皮道。

在这之后，严世蕃还颇为郑重地在地上磕了三个响头，并惴惴不安地等待着嘉靖的回应。

时间缓缓流逝，乾清宫内的气氛，肉眼可见地变得压抑了起来，唯一的声音，只有嘉靖手指敲打在书案上，所发出的‘哒哒’声。

良久，只见嘉靖回过神来，伸手指向此刻，正瑟瑟发抖的严世蕃，出言斥责道。

“严世蕃，你这个混账东西，朕让你担任吏部尚书，你就是这么回报朕的？”

“滥用手上的权力，公报私仇，要是这件事情流传出去，你这个吏部尚书，还怎么服众？”

此刻，跪伏于地的严世蕃听闻嘉靖此话，心中顿时松了一口气，但明面上，其还是摆出一副惶恐不安的模样，向嘉靖请求道。

“微臣自知愧对于陛下您的信任，因此，微臣也无脸再担任吏部尚书这样重要的职位！”

“为了不耽误朝中大事，微臣恳请陛下，能够撤去微臣吏部尚书的职位，让更有能力、更有德行的人，来担任这个官职！”

此刻，严世蕃的脸上满是恳切之色，其在说完以后，便重重地拜伏于地，等待着嘉靖的回应。

嘉靖并未立刻作出回应，而是用一只手支撑起下巴，作沉思状。

许久，只见嘉靖回过神来，沉声吩咐道。

“也罢，既然你已经认识到了自己的错误，那么朕就按照你所说的，正式撤去你吏部尚书的职位吧！”

严世蕃听闻此话，整个人顿时如蒙大赦，连忙向嘉靖谢恩。

“多谢陛下恩典！”

嘉靖将严世蕃脸上的表情尽收眼底，话锋一转，又紧跟着吩咐道。

“不过嘛，吏部尚书的位置至关重要，在朝廷找到接替你的人选之前，吏部尚书一职，还是由你暂时担任吧！”

“遵命，陛下！”

严世蕃听闻嘉靖此话，当即抬起头，不假思索地应声道。

在这之后，只见嘉靖颇为不耐烦地摆了摆手，下达了逐客令。

“行了，接下来要是没什么事的话，你可以走了！”

“是，陛下，微臣这就告退！”

在得到嘉靖的吩咐后，只见严世蕃从地上缓缓起身，在向嘉靖恭敬行礼后，转身离开了乾清宫。

嘉靖看着严世蕃离去的背影，嘴角略微上扬，如此评价道。

“呵，这个严世蕃，身上倒是有了几分，他爹严嵩的影子了！”

(本章完)