“陛下圣明，孔子第六十四代孙、当代衍圣公孔尚贤，未曾尽到自己衍圣公的职责，纵容家属，鱼肉百姓，德不配位，屡犯律法，请求陛下予以废除，择日再另行推举新一任的衍圣公！”

坐于龙椅之上的嘉靖，眼见严嵩和徐阶做出了正确的选择，微不可查地点了点头，旋即出言吩咐道。

“嗯，你们两个，都起来吧！”

“是，陛下！”

在得到嘉靖的应允后，严嵩和徐阶方才从地上缓缓起身，此刻在他们的脸上，满是惶恐不安的神色。

因为接下来可以预见的是，这件事情一定会使得朝野震动，到头来，倒霉的，还是他们两个。

想到自己在士林中那早已跌落谷底的风评，只见严嵩颇为无奈地叹了一口气，无声自语道：“唉，虱子多了不愁，不管怎么样，还是先顾好眼下吧！”

眼见事情已经尘埃落定，只见嘉靖瞥了二人一眼，旋即出言吩咐道。

“行了，既然事情已经定下来了，你们两个，回去忙吧！”

“遵命，陛下！”

待嘉靖的话音落下，严嵩和徐阶在怔楞了片刻后，方才反应过来，慌忙应声道。

二人刚走出几步，嘉靖仿佛像是突然想起来什么似的，出言将二人叫住。

“对了，有件事朕忘了跟你们说了，衍圣公目前，应该已经在来京城的路上了！”

严嵩和徐阶闻言，猛地顿住脚步，旋即，转过身来，他们都从对方的脸上，看到了浓浓的震惊之色。

片刻后，只见二人反应过来，俯下身体，向嘉靖恭敬行礼道。

“是，陛下，微臣明白！”

“嗯。”

在这之后，二人没有丝毫犹豫，旋即迈步，离开了乾清宫。

待先后走出乾清宫后，严嵩和徐阶下意识地转过身来，回头望了一眼身后的乾清宫，脸上满是心有余悸的表情。

原本他们以为，陛下一大早找自己过来，无非是为了商讨那即将入账的八千万两银子的用途，谁也没有预料到，陛下居然会当面向他们提及废除衍圣公一事！

并且从陛下目前的态度来看，这件事情已经是板上钉钉，绝无更改的可能了！

随后，严嵩在清了清嗓子后，将目光转向一旁的徐阶，率先挑起了话题：“咳咳，徐阁老，你觉得陛下真的会废除衍圣公吗？”

徐阶听闻严嵩此话，颇为奇怪地瞥了他一眼，不假思索地应声道。

“这是自然，只要陛下决定做一件事，哪怕中间有再多的艰难险阻，也无法抵挡他的步伐！”

“解除海禁是如此，削减宗室开支、以及推行官绅一体化纳粮更是如此，严阁老，难道说这么多年，你还是没有摸清楚陛下的脾气吗？”

徐阶的话音落下，严嵩不由得陷入了沉思，在他看来，徐阶所说的这番话，不无道理。

“唉，看来废除衍圣公一事，很快就要提上日程了！”

严嵩如此想着，心中顿时浮现出一股无力之感，在这之后，只见其回过神来，自顾自地走在前面，往内阁所在的方向行进。

而徐阶看着严嵩离去的背影，脸上则满是幸灾乐祸的神色，在收回目光后，无声自语道。

“哼，严嵩，我倒要看看，你到底怎么过这一关！”

徐阶如此想着，旋即三步并作两步地跟上了严嵩的步伐，待走到严嵩的面前后，他的脸上浮现出笑意，向严嵩提议道。

“严阁老，咱们不妨还是先想一想，接下来修缮加固那些旧堤坝，需要耗费多少银子吧！”

……

待严嵩和徐阶回到内阁以后，神色如常，开始各自处理起了手上的事务。

但严世蕃还是敏锐地察觉到了这背后的不对劲，因为自从严嵩从乾清宫回来以后，整个人便处于一种心不在焉的状态，批阅奏疏的时候，也一连出了好几次错。

尽管严世蕃对此十分好奇，但由于眼下正身处内阁，人多眼杂，不好向严嵩询问具体缘由。

因此，严世蕃只得将内心的好奇尽皆压下。

好不容易挨到了下值的时间，严嵩、严世蕃父子二人，先众人一步，从内阁离开。

父子二人相伴而行，向着停放轿子的地方行进。

一路上，严世蕃看着严嵩一副若有所思的模样，最终按捺不住心中的好奇，鼓起勇气，小心翼翼地向严嵩询问道。

“父……父亲，是不是出什么事了？”

严嵩听闻严世蕃此话，旋即回过神来，只是颇为平静地瞥了严世蕃一眼，缓缓道。

“这里不是说话的地方，回去再说！”

“是，父亲！”

严世蕃闻言，也不由得对此事重视了起来，因为在他的印象中，严嵩还从未流露出如此凝重的脸色。

随后，父子二人乘上轿子，向着严府行进。

……

另一边，内阁之中。

当张居正、高拱将处理完毕的奏疏整理完毕后，便看见了等候在门口的徐阶。

自从上次在裕王府，张居正和高拱，因为接受不了徐阶的做法而负气离开后，自那时起，他们彼此之间，便再也没有怎么说过话，关系也变得十分微妙。

而自那天其，很长一段时间，张居正和高拱都没有再去过裕王府。

二人哪能看不出徐阶的用意，随后，只见张居正上前一步，来到徐阶面前，出言询问道。

“话说，都到了下值的时间了，徐阁老还不离开？”

“我今天找你们，是有事情需要你们帮忙！”

迎着张居正和高拱疑惑不解的目光，徐阶在脑海中整理完语言后，方才不紧不慢地出言解释道。

“放心吧，不是之前的那件事，话说今天我和严嵩去乾清宫的时候，陛下将……”

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(本章完)