在前往乾清宫的路上，严嵩按捺不住心中的好奇，在小心翼翼地斟酌完语气后，方才出言向吕芳打探道。
“吕公公，敢问陛下此番找我们前去，究竟是所为何事，会不会是……”
走在前面的吕芳闻言，猛地顿住脚步，旋即转过身来，瞥了严嵩一眼，旋即笑着回应道。
“严阁老，你猜的没错，陛下此番找你们过去，正是为了商讨这笔银子应该怎么花。”
待吕芳的话音落下，不仅仅是严嵩，就连一旁的徐阶，都不住地松了一口气。
在这之后，众人也没有再说话的意思，而是跟随着吕芳的步伐，向着乾清宫缓缓行进。
……
乾清宫外，只见吕芳顿住脚步，转过身来，将目光从严嵩和徐阶的身上扫视而过，旋即吩咐道。
“严阁老、徐阁老，劳烦你们在这里等候片刻，咱家这就进去通报陛下一声！”
“有劳吕公公了！”
严嵩和徐阶闻言，分别俯下身体，向吕芳拱了拱手。
吕芳见此情形，微不可查地点了点头，没有丝毫犹豫，旋即迈步，踏上了乾清宫的阶梯。
看着吕芳离去的背影，只见严嵩将目光收回，率先挑起了话题。
“徐阁老，依你看，朝廷新入账的这八千万两银子，应该作何用途啊？”
徐阶听闻严嵩此话，怔楞了片刻，旋即笑着回应道。
“严阁老，这眼看着就要到夏季了，到时候降水增多，以往修建的那些旧堤坝，在连日大雨之下，稍有不慎，便有决堤的风险。”
“严阁老，想必你也不想看见当初浙江那边，因为连日暴雨而堤坝损毁的事情，再度发生吧？”
“另外，黄河岸边的那些堤坝，也到了该加固的时候了！”
严嵩闻言，在默然片刻后，旋即应声道。
“嗯，徐阁老说得有道理，待会儿我会跟你一起，当面向陛下提出此事的！”
“嗯。”
眼见严嵩答应了自己的提议，徐阶心情大好，正当其打算说话的时候，只听一道尖细的嗓音响起：“宣，严嵩、徐阶觐见！”
二人闻言，在互相对视一眼后，旋即迈步，踏上了乾清宫的阶梯。
严嵩和徐阶刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，看着龙椅之上的那道身影，异口同声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
“嗯，你们两个，都起来吧！”
坐于龙椅之上的嘉靖将目光分别从严嵩和徐阶的身上扫视而过，颇为随意地摆了摆手，出言吩咐道。
在听到嘉靖的声音后，严嵩和徐阶都是不由得心中一喜，因为他们能够听出来，今天皇帝的心情很是不错，但转念一想，却又觉得十分合理。
毕竟眼下，朝廷可是突然多了八千万两白银的进项啊！
怀揣着分外忐忑的心情，严嵩和徐阶方才从地上缓缓起身。
在这之后，嘉靖也没有跟严嵩和徐阶绕圈子的意思，而是选择直入主题。
“严嵩、徐阶，朕今天找你们两个过来，便是为了商讨一下，这新入账的八千万两白银，应该作何分配！”
嘉靖说完，不等二人做出回应，将目光转向徐阶，出言询问道。
“对了，徐阶，目前国库内的银子有多少？”
徐阶闻言，在回忆片刻后，不假思索地给出了答案。
“启禀陛下，目前国库内的银子，共计一亿六千五百二十九万三千七百两！”
待徐阶回答完嘉靖的问题后，一旁的严嵩不由得倒吸一口凉气，脸上满是不可置信的神色，旋即失声道：“嘶，居然这么多！”
虽然早先徐阶在主持扩建国库的时候，就向他透露过，目前国库内的银子，恐怕要以亿来计数。
但令严嵩没想到的是，目前国库内的银子数目居然有这么多，达到了惊人的一亿六千万两，要知道，在这之前，大明朝一年收取的赋税也只不过是三千两百八十万两！
这么多的银子，足以让大明在不收取任何赋税的情况下，支撑五年之久！
想到这里，严嵩的呼吸不由得变得急促起来，尽管他心里十分清楚，这些银子绝大部分都是通过抄家所得。
一部分是来源于被抄家的宗室、勋贵，例如惠王、赵王、桂王等等，其中的绝大部分，则来自于当初东南沿海一带的走私家族，以及那些大盐商。
这些人，为大明国库的充裕，作出了极为突出的贡献，可以说，没有他们，就没有国库今天的富余！
正当严嵩思绪翻飞之际，嘉靖的声音又再次响起，将其重新拉回到现实。
“吕芳，把册子拿给他们看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，旋即从一旁的书案上，将记录有详细财产的册子拿到严嵩和徐阶的面前。
严嵩也不推辞，旋即从吕芳的手中接过册子，仔细翻看了起来。
越往下看，严嵩的脸色就愈发阴沉，因为手册上有关那几个家族的财产记录，实在是太过于惊人。
“这群该死的家伙，胃口居然这么大！”
严嵩说完，旋即将手上的册子，递给了一旁的徐阶。
待徐阶从严嵩的手中接过册子，在翻看了片刻后，脸上也情不自禁地流露出了与先前的严嵩，如出一辙的表情，旋即，只见其回过神来，暗骂道。
“这群该死的家伙，当真是死有余辜！”
严嵩和徐阶之所以如此恼怒，则是因为，这几个家族将本该属于他们的那一份也独吞了。
嘉靖眼见徐阶将手上的册子看完，点了点头，不紧不慢地开口道：“如你们所见，不久前，海瑞亲自调兵从那几个家族身上抄得白银，共计八千三百二十六万五千二百九十两！”
“除此之外，还从那几个家族的家中，搜出田契、地契若干，加起来共计三十六万五千六百亩土地！”
“也正因为如此，朕今天找你们两个过来，除了商讨这笔银子该怎么花以外，还想要询问你们，这三十六万亩的土地应该如何处置？”
(本章完)