此时，严世蕃的脑海中，又情不自禁地浮现出，当初在内阁议事的时候，自己在嘉靖面前提出考成法一事的场景。

“眼下的情况就跟当初一样，陛下对一切早已是尽在掌握，算无遗策，且心思深沉的陛下，真是可怕啊！”

严世蕃如此想着，不由得为自己日后的前途感到担忧。

在这之后，严嵩或许是突然想到了什么，只见其将目光转向严世蕃，颇为郑重地吩咐道。

“对了，近段时间，多加留意一下衍圣公那边的消息，有什么事情，立刻向我汇报，明白了吗？”

严世蕃见严嵩的表情如此严肃，不敢有丝毫怠慢，当即向严嵩保证道。

“是，父亲，孩儿知道了！”

严嵩在得到严世蕃的保证后，点了点头，旋即出言吩咐道。

“行了，你下去忙你的吧，我听下人说，你整天在房间里捣鼓的那个蒸汽机，最近是不是有所进步了？”

严嵩的话音刚落，严世蕃便不假思索地应声道。

“没错，父亲，孩儿最近拜托城内的工匠，按照改进以后的图纸所造出的蒸汽机，相较于以往，已经有了很大的进步，至少它能够勉强动起来了！”

“只是仍旧有着许多的问题，例如效率低下，极易发生爆炸，以及耗费的木炭颇多，远远不如人力来得实用！”

严嵩闻言，微不可查地点了点头，出言勉励道。

“嗯，不错，难得你对一件事情如此上心，继续下去吧！”

“等日后真正造出来实用的蒸汽机，那可就是大功一件了！”

严世蕃在得到严嵩的鼓励后，颇为坚定地点了点头，在向严嵩恭敬行礼后，旋即迈步离开了书房。

……

另外一边，紫禁城，乾清宫。

此刻，嘉靖正坐于龙椅之上，颇为悠闲地听取着来自吕芳的汇报。

“启禀陛下，海瑞不久前刚刚派人送来消息说，本次从那几个家族身上抄得白银，共计八千三百二十六万五千二百九十两！”

“除此之外，还从那几个家族的家中，搜出田契、地契若干，加起来共计三十六万五千六百亩土地！”

“另外，还有古董珍玩等等，不计其数，折合成白银，大约八百万两左右！”

“海瑞那边还说，由于银两的数目过于巨大，为了稳妥起见，还请陛下您派出锦衣卫前去接应！”

吕芳在将情况大致汇报给嘉靖后，旋即将手上的册子，毕恭毕敬地递交到了嘉靖的手中。

“陛下，这里便是详细的记录了！”

“嗯。”

嘉靖闻言，微不可查地应了一声，旋即从吕芳的手中接过册子，在大致翻看了几眼后，很快便失去了兴趣，将其随意地放至一旁。

在这之后，只见嘉靖将目光转向吕芳，轻笑一声，出言感慨道：“呵，吕芳，你看到了没有，这几大家族的身家，加起来足足有八千万两，这可是八千万两啊！”

“也不知道他们积攒了多久，方才积攒下来如此丰厚的身家，哼，这么多银子，相当于我大明朝两年多的赋税了！”

吕芳听闻嘉靖此话，整个人不敢有任何的动作，只得将头低下。

就在这时，嘉靖那不含一丝情绪的声音在吕芳的耳旁响起：“吕芳，马上派锦衣卫前去接应，一定要将这笔银子，安全运送至国库，明白了吗？”

吕芳听闻此话，当即神色一凛，沉声应道。

“遵命，陛下，奴婢一定将这件事情办好！”

(本章完)