自从嘉靖上次找赵贞吉商议完，有关接任胡宗宪位置的相关事项后，时间又过去了两天。
在这两天内，朝野之中，平静异常，连半点波澜都没有产生！
傍晚，紫禁城，乾清宫。
嘉靖在结束日常的冥想后，从蒲团之上起身，紧接着，他的目光落到了一旁书案上，那些还没来得及观看的奏疏，但很快，嘉靖便将目光移开，暗自道。
“罢了，还是等明天再看吧，趁着现在时候还早，朕得去一趟甘露宫那边，看看沈氏的情况。”
正当嘉靖准备动身之际，只见吕芳迈着分外急切的步伐，走了进来。
其在进入乾清宫的一瞬间，便下意识地将目光转向嘉靖，跪伏于地，恭敬禀报道。
“启……启禀陛下，奴……奴婢有要事禀报，英……英国公……”
嘉靖眼见吕芳如此急切，不由得眉头微蹙，转而追问道。
“吕芳，不要着急慢慢说，英国公怎么了？”
在深吸一口气，平复好心情后，吕芳这才缓过劲来，向嘉靖禀报道。
“启禀陛下，英国公张溶在外求见，说是有极其重要的事找您商量！”
嘉靖在听完吕芳的汇报后，脸上顿时浮现出犹疑之色，在沉吟片刻后，只见嘉靖回过神来，出言吩咐道。
“嗯，朕知道了，让他进来吧！”
“遵命，陛下！”
在得到嘉靖的允许后，吕芳暗自松了一口气，没有在乾清宫内作丝毫停留，旋即转身离开。
此刻，乾清宫外，英国公张溶，正颇为不安地等候着吕芳的消息。
看着眼前近在咫尺的乾清宫，张溶的思绪，却已经飘到了很远的地方。
“唉，也不知道待会儿，陛下会不会同意这个提议，万一到时候陛下不同意，我又该怎么对我寄予厚望的那些宗室，以及勋贵们交代啊！”
正当张溶还在脑海中预想，待会儿与嘉靖的会面时的场景之际，吕芳却已经悄无声息地来到了张溶的面前，躬身于地，轻声道。
“英国公，陛下让您过去一趟！”
在听闻吕芳的提醒后，张溶这才回过神来，旋即向吕芳表达了谢意。
“有劳吕公公了！”
吕芳听闻此话，脸上顿时浮现出受宠若惊的表情，连声推辞道。
“哪里，哪里，英国公言重了，您还是尽快过去吧，别让陛下等急了！”
“嗯。”
张溶听闻此话，微不可查地应了一声，旋即迈步踏上了乾清宫的阶梯。
在正式进入乾清宫前，只见张溶猛地顿住脚步，在深吸一口气，平复好自身情绪后，方才迈着沉稳的步伐，进入了乾清宫。
张溶在进入乾清宫以后，便如同那些大臣一样，毕恭毕敬地跪伏于地，沉声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖见此情形，当即从龙椅上起身，随后亲自来到张溶的面前，将其从地上扶起，开口道。
“英国公，你是我大明朝的勋贵之后、栋梁之材，大可不必如此！”
在这之后，只见嘉靖看向侍候在一旁的太监，转而吩咐道。
“来人，为英国公赐座！”
“遵命，陛下！”
嘉靖的话音刚落，很快便有太监上前，为张溶准备好了座椅，并贴心地在座椅上，铺上了软垫。
尽管在这之前，张溶已经在脑海中提前预想了一遍与嘉靖的会面场景，但眼前的这一切，还是出乎了张溶的预料，尤其是嘉靖对于自己的亲昵态度，更是令他猝不及防。
很快，张溶便反应过来，拱了拱手，向嘉靖谢恩道：“多谢陛下恩典！”
嘉靖并未将此事放在心上，只是颇为随意地摆了摆手，转而开口道。
“英国公，你不必跟朕如此客气，你们祖上，都是为我大明朝抛头颅、洒热血的英雄，理应受到如此对待！”
嘉靖在说到这里的时候，旋即用手指了指那个座位，出言吩咐道。
“坐吧！”
在得到嘉靖的吩咐后，张溶方才忐忑不安地在座位上坐下。
眼见张溶在座位上坐下，嘉靖微不可查地点了点头，在这之后，只见嘉靖重新坐回到龙椅上，将目光转向张溶，出言询问道。
“话说英国公今日前来，找朕有什么事吗？”
张溶听闻此话，在犹豫许久后，摆出一副豁出去了的姿态，向嘉靖请求道。
“启禀陛下，实不相瞒，微臣此次前来，便是受了宗室以及勋贵那边所托，想要求陛下一件事！”
嘉靖听闻张溶此话，脸上神色不变，但却已经悄无声息地将内心的警惕性，拉到了最高。
在这之后，只见嘉靖摆出一副对此毫不在意的样子，缓缓道。
“英国公但说无妨，只要是朕能够办到的，朕都能够答应你！”
在得到嘉靖的承诺后，张溶那自进入乾清宫开始，就异常紧绷的神经，也总算是放松了些许。
紧接着，张溶在脑海中整理完语言后，方才小心翼翼地，向嘉靖提出了自己此行的目的。
“启禀陛下，微臣此次便是受了那些宗室以及勋贵所托，想要求陛下，能否在科举考试的基础之上，给予宗室以及勋贵们更多的名额？”
张溶在说到这里时，不等嘉靖给出回应，又如诉如泣道。
“陛下，您有所不知啊，自从您先前下令削减宗室开支，并允许宗室自由从事职业以后，由于缺乏维持生计的能力，有许多宗室的日子，肉眼可见地难过了起来！”
“在这之前，他们家中的人口本就众多，平日里，就指望着朝廷发放的那份俸银，以及禄米过活。”
“而现如今，既然陛下您已经下令，削减了宗室那边的开支，能否在其他方面适当给予他们一些补偿呢？”
“比如说，在科举考试以外，专门组织针对于宗室，以及勋贵的考试，并从中选拔出可用的人才！”
嘉靖在听完英国公张溶给出的提议后，脸上的表情顿时变得无比为难，在思衬良久后，方才给出了回应。
“如果可能的话，其实朕也不想削减宗室那边的开支，但当时的情况是，宗室那边的开支，已经占到了国库收入的三分之一，倘若再不进行改革，我大明朝迟早会撑不下去的！”
嘉靖在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续补充道。
“另外，英国公方才所提到的，在科举考试之外专门组织针对于宗室，以及勋贵的考试，并从中选拔人才一事。”
“想必你的心里也十分清楚，这件事情关乎着无数人的利益，不是朕一个人能够拍板决定的！”
张溶在听完嘉靖的这番解释后，眼中的神色顿时变得无比黯淡，不自觉地低下了头。
“唉，看来陛下是不打算采纳这个提议了！”
正当张溶以为事情毫无转机，打算就此离去之时，嘉靖仿佛是看出了张溶心中所想，将目光从他的身上收回，自顾自地说道。