“难道说，一直以来朝廷减免百姓赋税的政策，都没有落到实处不成？如果是这样的话……”

海瑞被脑海中突然冒出来的这个想法所震惊，一时间竟然不敢再继续顺着这条思路往下想！直到老人的呼唤声才将他拉回现实。

“大人？大人？”

海瑞猛地回过神来，暂时将先前的猜想放到一旁，继续道。

“你是说，只要在官府那边按过手印的，便能够少交甚至不交田税！不仅如此，还免除一年的徭役，孩子还能够优先上由官府资助的义学？”

“是的，知县大人，有什么问题吗？”

老人见海瑞脸上的表情十分难看，疑惑道。

“这分明是借着收取田税来推行改稻为桑！愿意改稻为桑的，官府就少收、甚至不收田税，而他们少交的这一部分，则全部转嫁到你们身上。”

“这样一来，不仅能够将改稻为桑推行下去，还能够顺带着将田税也一并收上来，真乃一石二鸟的计谋啊！可是，制订这个策略的人，完全没有考虑你们的实际情况。”

“若是继续这样下去，改稻为桑固然能够顺利推行，但是百姓可就遭了殃！特别是那些仍然执意种植秧苗的人，十有八九，肯定会因此而破产。”

此时的海瑞也想明白了其中的关节所在，沉声道。

“啊，知县大人，这下可怎么办啊！”

老人在听完海瑞的分析后，也顿时慌了神，连忙向海瑞询问应对之策。

“无妨，老人家，你先回去吧！本官去一趟总督府那边，打探一下消息。”

海瑞说完，又回想起了自己先前的猜想，当即便决定从县衙出发，前往总督府那边。

而就在这时，先前被海瑞吩咐去泡茶的那位下属也端着几杯热茶走了进来，见海瑞一副即将要出门的样子，开口道：“大人，茶来了。”

“哼，这茶你留着自己喝吧！”

海瑞瞥了来人一眼，冷冷道。

那位下属听出了海瑞话中的讥讽，脸上显露出一丝尴尬在他看来，这些百姓压根就没有资格喝县衙里的茶。

……

紧赶慢赶之下，海瑞总算是在天黑前赶到了总督府，正当他犹豫着，想要让门口的侍卫进去通报一声时，偶然间瞥见了郑泌昌的轿子。

“布政使大人！”

海瑞见状，拱了拱手，恭敬道。

“哦，是海瑞啊！怎么，找总督大人有什么事吗？”

郑泌昌从轿子上下来，询问道。

“是的，布政使大人，下官确实有问题想要找总督大人核实。”

面对郑泌昌的询问，海瑞没有丝毫隐瞒的意思，而是如此说道。

“总督大人最近忙于公务，恐怕抽不出时间来见你。”

听完海瑞的话后，郑泌昌摇了摇头，如此道。

“唉，这可怎么办啊！”

海瑞无奈地叹了一口气，随即便想要踏上归途。

“诶诶诶，别走啊！”

见海瑞想要直接离开，郑泌昌连忙开口将其叫住。

“布政使大人找下官有什么事吗？”

听闻郑泌昌的呼唤，海瑞随即停下了脚步，疑惑道。

“既然来都来了，就先别急着走了，本官之前可还欠你一个人请！”

“走，本官请你去吃饭，到时候你有什么问题，尽管向本官打听便是。”

郑泌昌说着，将海瑞强行拉住，并往酒楼的方向拖去。

很快，海瑞和郑泌昌两人，便来到了杭州城最为奢华的酒楼。

“布政使大人，这……这里是不是有点太奢侈了？”

在酒楼的门口，海瑞停下了脚步，犹豫道。

“这有什么奢侈的？不就是一个破酒楼吗？今日本官请客！”

郑泌昌说完，便将海瑞拉了进去。

“还是老样子！”

郑泌昌似乎对此处的环境颇为熟悉，刚进入其中，就对掌柜如此吩咐道。

“得咧，您稍等。”

这酒楼的掌柜见郑泌昌到来，连忙恭敬道。

海瑞对眼前陌生的一切感到难以适从，直到郑泌昌的声音再次传来，他才回过神来。

“走吧。”

“嗯。”