“嗯，本官知道了，带路吧。”

马宁远点了点头，吩咐道。

“知府大人这边请。”

在这名侍卫的带领下，马宁远来到了按察使司的候客厅等候。

马宁远刚一坐下，便立即有小吏上前，为其端上一杯上好的龙井。

片刻后，只见何茂才面带笑意，踱步而出，开口道：“不好意思马大人，刚才本官正在批改公文，若有招待不周的地方，还请多多担待！”

“哪里哪里，在下突然到访，麻烦何大人了！”

马宁远端起茶杯，微抿一口后，开口回应道。

“马大人这是怎么了？出什么事了？有什么事可以和本官说说。”

而何茂才也看出了马宁远此时的情绪不太对劲，连忙安慰道。

“唉，何大人，事情是这样的……”

马宁远叹了一口气后，将先前的事情和盘托出。

“嗨，我还以为是什么大事呢，不就是死了几个刁民吗？要我说啊，这群刁民就应该狠狠地治！”

“放心吧，你是总督大人的学生，他方才说的都是气话而已，你不必放在心上。”

何茂才在听完马宁远的叙述后，拍了拍他的肩膀，安慰道。

“不过嘛，本官教你一个法子，绝对能够将这群刁民治得服服帖帖的！”

“哦，什么法子？”

听闻何茂才此言，马宁远也瞬间来了兴趣。

“若是这些刁民不愿意改稻为桑，那么就罚，狠狠地罚！再过一段时间就又到了征收田税的时候，到时候你就将这些不愿意改稻为桑的刁民单独列入一个名单中，从他们身上收取双倍的赋税。”

“这件事情你也不必亲自出面，把名单交给手底下负责收税的官吏就行了，他们知道应该怎么处理此事。”

“要我说啊，这些负责收税的官吏，那手段可多了去了！到时候还愁收拾不了这群刁民？连带着改稻为桑也能够顺利推行下去。”

何茂才说完后，顿时觉得口干舌燥，随即拿起一旁的水壶，给自己倒上一杯凉白开后，一饮而尽。

“怎么样？”

何茂才将杯子放下后，挑了挑眉，等候着马宁远的评价。

“此法甚妙，多谢何大人指点！”

马宁远在听完何茂才的计划后，猛地一拍大腿，兴奋道。

“哪里哪里，大家都是同僚，理应互相帮助才是！”

何茂才见自己的计策得到认可，内心也不由得生出一股自豪之感，笑着回应道。

……

夜晚，京城，礼部尚书李春芳的家中。

“良人，怎么了？从今天回来开始，你就一直愁眉苦脸的，是出什么事情了吗？”

李春芳的妻子为其送来茶点，见丈夫如此忧虑，不由得询问道。

“先前不是有八名官员的家，在毫无征兆的情况下，就被东厂的人给查抄了吗？”

“对啊，妾身知道这件事情，怎么了？”

李春芳的妻子听完，并没有从中觉察到什么不对劲。

“唉，你是不知道啊，今天严阁老当着众人的面宣布，先前被东厂抄家的那些官员，都是些作奸犯科之辈，落到如今这个下场是死有余辜！”

“而这些官员，在这之前都曾经来咱们家拜访过，你说会不会是陛下那边……”

李春芳思索许久，最终向妻子提出了自己的猜想。

“这官场上的事情，妾身并不懂！但是妾身知道，只要良人你实心用事，不贪墨银子，就绝对不会落到这个地步。”

“嗯，你说的话，为夫记住了。”

李春芳说完，将妻子搂入怀中，轻声道。