第二天一大早，便有一大群百姓自发聚集到淳安县县衙，声泪俱下地控诉着昨晚差役的野蛮行径。

“请县令大人为我等做主啊！昨夜有差役强行闯入我家，将我爹强行带走了。”

“县令大人，能否让我送祖母最后一程？求求你了……”

“我娘她根本没病，你们为什么要把她带走？”

“按照礼法，应该将尸体停放七天后再行安葬，而那些差役却……”

县衙内，便有衙役进来禀报。

“禀……禀知县大人，有人在县衙外面聚众闹事！”

“什么？跟我出去看看。”

海瑞闻言，脸上满是吃惊之色，随后在衙役的带领下走出了县衙。

眼见海瑞出来，那些先前聚集在县衙外的百姓尽皆跪伏，不停地向其诉说冤屈，但海瑞只是冷冷站在原地，面无表情。

“诸位说完了吗？说完了便散了吧！”海瑞叹了一口气，开口道。

“知县大人为何不替我等伸冤？惩罚那些恶吏？”从人群中传来这样一道声音。

“因为这道命令就是我下的，你们要想讨个公道，就来向本官讨要便是！另外，自即日起，若是淳安县内，还有人胆敢私自停放尸体，以及包庇病患的话，本官决不轻饶，一律按照大明律法严惩！”海瑞说罢，便转身回到县衙。

眼见知县大人发了火，那些聚集起来的人立刻作鸟兽散，再也不敢提及这个问题，生怕下一个遭殃的人就是自己。

“唉！”待海瑞回到县衙，长叹一口气。

“百姓们会理解伱的苦衷的。”海瑞的妻子王氏见丈夫闷闷不乐，走上前来，为其倒上一杯茶，并开口劝慰道。

“但愿如此吧。”海瑞叹了一口气，回应道。

接下来的几天，在官府的严酷手段下，整个淳安县再无一家人敢于私自停放尸体，以及包庇病患，城中逐渐被一股生石灰夹杂着燃烧的艾草味道所笼罩，同时染病的人数也大幅度降低。

“禀报知县大人，城外营地的病患数量已经大幅降低，另外赵大夫还说，根据以往的经验来看，疫病很快就会过去了！”

县衙的主簿敲响了海瑞的房门，出声禀报道，语气中满是喜悦之色。

“嗯，待会儿按照这个，把消息送至总督府。”

“是。”

……

浙直总督府内，胡宗宪坐于上座，将目光转向众人，朗声道：“你们做的很好！这几天我在回浙江的路上，便听闻下面的两个县爆发了疫病，没想到这么快就控制住了。”

紧接着胡宗宪将目光转向自己的幕僚徐渭，夸赞道：“文长啊，这些日子辛苦你了，整个总督府的事务都压到了你一个人身上。”

徐渭向胡宗宪拱了拱手道：“总督大人，在下不敢居功，之所以能够有此成就，全靠各位大人们悉心配合，实心用事！在下只不过做了一些力所能及的事情罢了。”

“文长不必太过谦虚，总督府大大小小的官吏对你的能力可是颇为认可啊，说你机敏过人，凡事能够迅速决断而不出错漏！”

“总督大人过奖了。”徐渭恭敬回应道，随即不再言语，到一旁站定。

“哦，对了，此次淳安、建德两县出现疫病，以及官府接下来的应对措施是由谁提出来的？”

“总督大人，是淳安新任知县海瑞。”郑泌昌停顿了片刻，开口道。

“海瑞？就是上次带着灾民跪在总督府门前，说要向我讨个公道的人？”胡宗宪思索片刻后，开口道。