“臣等请求陛下彻查此事！”

内阁之中，五位阁老齐皆跪伏，向嘉靖请求着。

“哼，朕就不相信了，在这之前你们内阁没有丝毫察觉？”嘉靖看着跪伏于地的众多大臣，冷言道。

“启禀陛下，对于甘肃此地的情况，我等确实不是很清楚！以前派去甘肃监察的官员，上任后不是与当地官员沆瀣一气，就是纷纷找各种各样的理由调离甘肃，久而久之，便没有人愿意去甘肃那边了。”内阁次辅徐阶率先站出来为众人开脱道。

“禀陛下，徐阁老所言属实，当时朝廷的重心都移到了剿灭东南倭寇的身上，实在无瑕顾及一个小小的甘肃。”在徐阶开口后，严嵩也紧接着出声道。

“甘肃督抚还是王继恩吧？”嘉靖的眼光看向严嵩及徐阶，开口询问道。

“禀陛下，王继恩自嘉靖三十六年起便任职甘肃巡抚，至今职位并无调动。”严嵩回忆了片刻，回答道。

“好，就由你们内阁写信，让王继恩回京述职一趟。”

“敢问陛下，该用什么理由？”

“用什么理由还用朕来说吗？随便找个有关赈灾的事宜就行。”

“是，陛下！”

“哦对了，甘肃赈灾的饷银折一些再发，同时派人去甘肃调查！若是上上下下的口风完全一致的话，就把王继恩办了吧。”嘉靖像是忽然想起来什么似的，紧接着补充道。

“是。”严嵩和徐阶互相对视一眼，躬身领命。

这些宦海沉浮几十年，饱经风霜，躲过无数明枪暗箭，最终做到文渊阁大学士并顺利进入内阁的人，没有一个是蠢货，他们心里都十分清楚，陛下此举并不是为了查出些什么，而是为了看看甘肃如今的现状如何。

若是甘肃上上下下的官员口风不一致还好，若是口风一致，则代表整个甘肃已经被王继恩经营成了铁板一块，他这个甘肃督抚难逃一死！而这个过程中陛下也一定会派出锦衣卫在暗中核实。

“这个王继恩多半死定了！”

众人内心如此想着，即使并没有人愿意去甘肃那边担任监察官员，但身为阁老，他们有自己的一套情报系统，对于其在甘肃的所作所为也是心知肚明。

只是这个王继恩十分会来事，平时该有的孝敬一分不少，无论是严党还是清流都收过其银子，因此众人才对其睁一只眼闭一只眼。

眼下事情被意外捅了出来，并且皇帝也为此上了心，是该考虑如何从中脱身了。

正当众人盘算着应对之策时，嘉靖却是开口了，目光转向严嵩和徐阶二人：“这件事就交给你们两个人去办吧！”

“是，陛下！”严嵩和徐阶二人领命道。

……

内阁会议结束后，徐阶以及严嵩分别召集手底下的官员，叮嘱其处理好相关的罪证，并与甘肃那边的官员做切割，在将这些事处理完毕后，由内阁首辅和内阁次辅两位大佬牵头，挑选出几名精明能干的官员，赶赴甘肃调查。

与朝廷派去甘肃调查的人一起出发的，还有让王继恩回京述职的调令。

夜晚，严府。

严世蕃在将与宗室有关的犯罪记录卷宗整理好后，径直敲响了严嵩的门。

“父亲，您在吗？卷宗已经整理好了。”

“进来吧。”

严世蕃推门而入，只见严嵩戴着老花镜，手里还拿着一个望远镜，正津津有味地观察着地面。

“父亲，您这是在看什么？”

严世蕃将整理好的卷宗放在一旁，好奇地询问道。

“嘘小声点，我正在看地上的蚂蚁呢？”严嵩说罢，往地上丢了几粒米。