吕芳躬身回应道，紧接着身后负责服侍的太监宫女们就在石凳上铺上垫子，并摆放上各式各样精致的糕点，如玉般的青色茶壶中冒着些许热气。

“你也一起坐。”嘉靖看向仍在一旁站着的吕芳，招呼道。

“奴婢不敢。”吕芳的头深深低了下去。

“让你坐你就坐，哪那么多废话。”嘉靖说着，语气中带上了一丝不快。

“是，陛下。”

吕芳诚惶诚恐地坐下了，打直身体，眼睛直视嘉靖，不敢有任何动作。

“来，尝尝这茶，这可是今年刚出的西湖龙井。”

嘉靖说完，指了指桌上还散发热气的青色茶壶，几乎是同时，便有侍女将茶斟好，整套动作行云流水，没有半分拖沓，做完这些后，侍女微微躬身，回到了先前的位置。

吕芳端起茶，微抿了一口，脸上那原本沟壑纵横的皱纹都似乎舒展开来，赞叹道：“陛下，这真是难得的好茶，令人唇齿留香，心旷神怡。”

嘉靖笑着点了点头，也不回话，转身看向波光粼粼的湖面。

“陛下，这是今年江南织造局的账本，请您验看。”

吕芳从座位上站起身，紧接着嘉靖面前跪下，将账本高高举过头顶。

“行了，收起来吧，这种小事就不要来麻烦朕了。”

嘉靖摆了摆手，没有接过吕芳手中的账本。

“陛下！”

“我说了，收起来。”

“是。”

吕芳从地上站起身，将账本重新收入袖中，恭恭敬敬地站到一旁。

“我大明南有倭寇，北有鞑靼，旱灾水灾洪灾蝗灾，轮流着来，百姓食不果腹，官员贪墨横行，跟这些虫豸在一起如何能治理好国家呢？朕恨不得把他们全都杀了！”

嘉靖说着，愤怒地攥紧了拳头。

“陛下，奴婢……”

吕芳从没见过嘉靖皇帝这般形态，连忙跪伏于地，正准备出声安慰时，被嘉靖挥手打断了。

“不过朕知道，这些都得一步一步来。”

嘉靖先前握紧的拳头又分开了，脸上的怒容一闪而逝，又回到了先前君臣二人谈笑时的轻松状态。

“来，继续品茶。”

嘉靖招呼了一句，吕芳恭敬地将茶杯端起。

“你觉得朕是个好皇帝吗？”

嘉靖背过身，看向远处的夜景，冷不丁问道。

只听‘啪嗒’一声，吕芳手中的茶杯掉落在地上，发出清脆的声响，吕芳顾不得其他，连忙跪伏于地，惶恐回应。

“陛下当然是个好皇帝，继位以来，革新弊政、励精图治、任用贤能、宵衣旰食，为我大明朝亿万百姓操劳，更是在大朝议中驳斥百官，为生父母请得尊号，君君臣臣父父子子，臣愿为陛下肝脑涂地，死而后已！”

此刻的吕芳整个人仿佛充满了力量，身体绷紧，脸上是不容置疑的神色，这让嘉靖不由得产生了一丝错觉：在自己面前的不是一位年近古稀的老人，而是一位刚刚迈入仕途志向高远的官员。

嘉靖听完，仿佛听到了天底下最好笑的笑话，笑的前仰后合，许久才缓过神来，只是伸出一只手，示意吕芳扶着。

“朕有些乏了，回去吧。”

二人一前一后，踏上归途。

忽然，嘉靖的脸上感到一丝凉意，抬头一看，漫天的飞雪从空中飘落，在皎洁月光照耀下更显美丽，嘉靖伸出手掌去接，雪花在接触到手掌的一瞬间就融化了。

一旁的吕芳面带笑意，轻声道：“陛下，下雪了。”