事情的发展并没有出乎徐阶的预料，果不其然，在临近天黑的时候，从门外，传来了一阵敲门声。

徐阶见状，旋即将手上的书籍放下，点了点头，沉声道。

“进来！”

话音落下，只听‘吱呀’一声，徐阶所在房间的门被推开，管家迈着无声的步伐走了进来，压低声音道。

“老爷，宫里来人了，目前正在大厅等候！”

徐阶似乎对此早有预料，也正因为如此，在听完管家的禀报后，他的脸上并没有浮现出任何的意外之色，转而开口道。

“嗯，我知道了，你先下去忙吧！”

待管家离开以后，徐阶的脸上满是激动之色，只见其攥紧拳头，感慨道。

“呼~看来这一切都是值得的！”

在这之后，只见徐阶迈着急切的步伐，向着用以待客的大厅走去。

当徐阶来到大厅时，只见一名头发花白的老太监，正自顾自地啜饮着面前的茶水，眼见徐阶到来，那名老太监不慌不忙地从座椅上起身，向其点头致意。

徐阶见状，脸上满是恭敬之色，在向其拱了拱手后，方才开口道。

“见过公公！”

在这之后，只见徐阶话锋一转，出言询问道：“敢问公公此番前来，究竟是所为何事？”

那名老太监闻言，向徐阶略微颔首，旋即开口道。

“徐阁老，咱家这次是奉了陛下的旨意，来请您去宫里走一遭！”

徐阶听闻此话，整个人都不由得松了一口气，旋即将目光转向那名老太监，应声道。

“有劳公公了！”

那名老太监闻言，脸上顿时浮现出些许笑意，旋即开口道。

“哪里哪里，咱家也只不过是替陛下传话罢了，徐阁老，事不宜迟，咱们这就出发吧？”

“嗯。”

就在这时，管家出现在了距离二人不远的地方，徐阶见状，连忙给管家递了一个眼色，而后者也很快反应过来，旋即上前一步，将一沓厚厚的银票，不动声色地塞到了老太监的手中。

那名老太监在略微感知了一下那沓银票的厚度后，顿时笑弯了眉毛，将目光转向徐阶，连声道。

“徐阁老客气了！”

徐阶也同样报以笑容，出言应和道：“哪里哪里，还劳烦公公专门跑这一趟！”

至此，双方的气氛变得份外融洽起来，待二人走出大厅以后，只见徐阶的脸上浮现出犹疑之色，旋即向那名老太监询问道。

“敢问公公，此番陛下召我前去，究竟是所为何事？”

那名老太监似乎猜到了徐阶心中所想，只见其脸上满是笑意，出言安慰道。

“徐阁老大可放宽心，陛下此次召您前去，并不是什么大事！”

有了老太监的这番话后，徐阶这才放下心来，颇为郑重地向老太监拱了拱手，沉声道。

“有劳公公了！”

“哪里哪里，事不宜迟，咱们现在就出发吧，免得让陛下那边等急了！”

在这之后，徐阶便乘上轿子，与那名老太监一同，向着紫禁城的方向行进。

趁着这个间隙，徐阶还特意掀开轿帘，查看了一下周遭的情况，见那些原本监视着自己的锦衣卫尽皆消失不见后，徐阶这才松了一口气，暗自道。

“看来这次是赌对了！”

……

徐阶看着眼前近在咫尺的乾清宫，心中不由得生起了一丝忐忑。

尽管在这之前，他已经跟老太监打探了一下有关这方面的消息了，但当他真的来到乾清宫外等候嘉靖召见的时候，心中还是有些忐忑不安。

毕竟自己刚在生死关面前走了一遭，徐阶十分确信，倘若这件事情自己没有站出来的话，等待自己的，将是一个无比悲惨的下场！

“看来我们所有人都在陛下的掌控之中啊！”

徐阶将目光从乾清宫上收回，转而感慨道。

就在这时，只听一阵尖细的嗓音响起，将徐阶的思绪打断：“宣，徐阶觐见！”

徐阶听闻此话，连忙将脑海中纷乱的思绪压下，神色肃穆，一步一步踏上乾清宫的阶梯。

“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”

徐阶在进入乾清宫后，看向坐于龙椅之上的那道伟岸身影，沉声道。

嘉靖见此情形，在上下打量了徐阶一番后，方才出言吩咐道。

“嗯，起来吧！”

“谢陛下！”

在得到嘉靖的应允后，徐阶方才从地上起身。

尽管徐阶掩饰得很好，但嘉靖还是从他的语气之中，听出了些许的急促，以及不安。

就在徐阶从地上起身后不久，嘉靖那古井无波的声音在他的耳旁响起。

“徐阶，今天所发生的那些事情，朕都知道了，你有什么想要对朕说的吗？”

徐阶听闻此话，瞳孔骤然收缩，脸上的惊慌之色一闪而过，旋即躬身于地，沉声道。

“启禀陛下，微臣有罪！”

嘉靖明显没有预料到徐阶会这么说话，在惊诧了片刻后，旋即将目光收回，饶有兴趣地追问道。

“哦，徐阁老，朕还没问你呢，你就主动向朕挑明你有罪，那好，朕问问你，你何罪之有啊？”

面对嘉靖的问询，徐阶的心顿时提到了嗓子眼，旋即，只见其反应过来，瞬间摆出一副痛心疾首的模样，向嘉靖禀报道。

“陛下，倘若不是微臣一再威逼，恐怕事情也不会发展到现在这个地步！”

徐阶说到这里的时候，哽咽了一下，又继续补充道。

“陛下，要知道今天那位不幸遇难的官员，才刚踏入仕途不久啊，他原本应该有着大好的前途，现如今却……却……”

徐阶哽咽着，用袖拭泪，再也说不下去了。