近段时间，严世蕃可谓是颇为忙碌，他一方面要尝试着改进蒸汽机图纸，另外一方面还得抓紧筹备即将到来的拍卖会。

而由于严嵩先前的叮嘱，在筹备拍卖会的过程中，严世蕃并没有让罗龙文和鄢懋卿帮忙，而是任用了一批入仕不久，且较为清廉的官员。

清晨，当严世蕃打着哈欠从房间里出来时，迎面撞上了管家。

管家也没有想到会如此凑巧，在怔愣了片刻后，旋即低下头，恭敬道。

“小阁老，严阁老那边让您过去一趟！”

“嗯，我知道了！”

严世蕃说完，又打了一个哈欠，没有作过多停留，径直往严嵩所在的房间走去。

紧接着，严世蕃来到严嵩的门前，深吸一口气后，方才推门而入。

一进门，严世蕃便看向严嵩，转而询问道。

“父亲，您找我有什么事？”

严嵩听闻此话，转过身来，在上下打量了严世蕃一遍后，方才出言询问道。

“我叫你过来，也没什么大事，就是想问问你，拍卖会准备得如何了？”

见严嵩提及此事，严世蕃整个人都变得兴奋起来，其在脑海中整理完语言后，便向严嵩诉起了苦：“父亲，您是不知道啊，孩儿这段时间……”

严世蕃的话还没说完，便被严嵩不耐烦地打断了：“行了，说重点！”

见此情形，严世蕃只得将自己准备好的那番话重新咽回到肚子里，恭敬道：“父亲，目前准备工作已经大致完成，最多再过一星期，便能够正式举行拍卖会了！”

严嵩在听完严世蕃的这番话后，微不可查地点了点头，将目光收回，出言勉励道。

“嗯，做得不错！”

严世蕃在听完严嵩对自己的夸赞后，仿佛是突然想起来似的，又紧跟着补充道：“对了，父亲，孩儿在将您的话带给鄢懋卿后，他当即承诺，一定会按照您的意思来办！”

“他说他会按照先前商定好的数额，将银子尽数退回！”

严嵩听闻此话，也是不由得放下心来，在冷哼一声后，旋即沉声道。

“这个鄢懋卿，胆子真是越来越大了，改天我得找个机会，好好敲打他一下！”

……

当严嵩和严世蕃乘坐的轿子停稳以后，严世蕃抢先一步下了轿子，小心翼翼地搀扶着严嵩从轿子里下来。

严世蕃一边搀扶着严嵩，一边出言提醒道。

“父亲，您慢点，多看看脚下！”

就在父子二人朝着内阁的台阶处走去时，徐阶所乘坐的轿子，也正好到达。

徐阶下了轿子以后，看着不远处需要严世蕃搀扶的严嵩，心中不由得闪过一丝快意。

“严嵩，我比你年轻，身体也比伱好得多，你是绝对熬不过我的！”

在这之后，只见徐阶将内心纷乱的思绪压下，旋即三步并作两步，跟上了严嵩父子的步伐。

在双方的距离大概还有三五步的时候，徐阶停住脚步，抢先一步向严嵩问好：“见过严阁老！”

严嵩闻言，旋即转过身来，用浑浊的眼睛上下打量了一番徐阶后，方才慢悠悠地回应道。

“哦，是徐阁老啊！”

徐阶见严嵩这一副老态龙钟的样子，则更加坚定了自己先前的想法。

在这之后，只见徐阶上前几步，与严嵩并列而行，双方有一搭没一搭地聊着闲话，气氛颇为和谐。

而严世蕃早已识趣地退至一旁，低下头，紧紧跟随着两人的脚步，并时不时应和一声。

就这样，三人来到内阁，在各自的位置上坐下，不久之后，张居正和高拱，也一前一后地来到内阁。

眼见内阁的五人已经到齐，那些胥吏当即抱着一人多高的奏疏走了进来，而这些奏疏，便是需要内阁进行处理的。

接下来的一段时间，内阁之中显得格外安静，整个内阁，只剩下了纸张翻动的声音。

严世蕃看着手中的这份公文，瞳孔骤然收缩，下意识地开口道。

“咦，这是……”

严世蕃所发出的声音，在极为安静的内阁之中，显得颇为突兀，众人见状，纷纷停止批阅奏疏，不约而同地将目光落在了严世蕃的身上。

严嵩见此情形，微不可查地皱了皱眉，然后向严世蕃吩咐道。

“拿给我看看！”

“是，父亲！”

严嵩并没有太过纠结于严世蕃对自己的称呼，他在将公文从严世蕃的手中接过以后，便开始浏览起了上面的内容。

而眼下，严嵩手中的这份公文，正是不久前，泉州知府杨宗泰所递呈的那封。

杨宗泰在这份公文中写道，朝廷所新设立的海贸司，其中的官员跋扈异常。

不仅对于泉州港的日常维护丝毫不上心，而且还巧立名目，除了必须要缴纳的那一部分税额以外，还从那些商人手中，额外收取费用，引得这些商人怨声载道。

按理来说，由泉州知府杨宗泰所逐级递呈的这份公文，完全不应该这么快就被送到内阁的手中，一般来说，至少还得再走上几个流程，这份公文方才有可能被送到内阁。

但凡事都有变数，这份公文，经过了福建巡抚谭纶的手。

谭纶现如今，可是集封疆大吏、清流骨干、深受皇帝信赖的宠臣等各种光环于一身的究极大佬。

没有人愿意跟这样的人对着干，因此，由杨宗泰逐级递呈的这份公文，在途中不仅没有遭到任何刁难，那些官员反而对其一路大开绿灯。

也正因为如此，杨宗泰逐级递呈的这份公文，方才会以一种令人感到不可思议的速度，被送至内阁。

严嵩很快便将其中的内容浏览完毕，他心知，倘若皇帝得知此事的话，必定会震怒无比。

因为现如今，皇帝最为看重的，便是与海贸有关的事宜！

而眼下，设在泉州的海贸司，却发生了这样的事情，皇帝那边，必定会大发雷霆。

“这些家伙当真是活得不耐烦了！”

严嵩想到这里，无奈地叹了一口气，在不着痕迹地打量了一番高拱后，方才将手中的这份公文，递交到了徐阶的手中。

“唉，徐阁老，你看看吧！”

徐阶见此情形，脸上也不由得浮现出些许凝重之色。

待徐阶从严嵩的手中接过公文，将上面的内容从头到尾地浏览完毕后，也如同先前的严嵩一样，无奈地叹了一口气。

在这之后，只见徐阶将手中的公文递交到高拱的手中，颇为无奈地说道。

“你自己看看吧！”

尽管高拱对此有些摸不着头脑，但从严嵩和徐阶的反应来看，这件事情应该与自己有关。

在这之后，只见高拱怀揣着忐忑不安的心情，将公文从徐阶的手中接过，一丝不苟地看了起来。