紧接着，在官府的严刑拷打之下，那几名盗匪眼看招架不住酷刑，因此，为了求得一条生路，索性将自己曾经犯下的罪行，没有丝毫保留地，一五一十地说了出来。

只不过，他们所交代的情况，与曹顺和先前所预料的情况大相径庭。

曹顺和原本指望着，通过眼下官府抓到的这几名盗匪，所提供的消息顺藤摸瓜，顺势将先前负责押送官盐的那伙人揪出来，谁知却事与愿违。

根据这几名盗匪所提供的口供来看，这几名盗匪，明摆着跟先前那伙负责押送官盐的人，没什么关系。

另外，这几名盗匪还交代，那个装有押送官盐凭证的包袱，也是他们偶然所得，具体什么时候获得的，在哪里获得的，则一概不知。

一想到自己浪费了这么多的人力物力，到头来却一无所获，曹顺和的心情，就不可避免地坏了起来。

“当初负责押送官盐的，足足有五十七人左右，除去因为不愿意合作，而被灭口的五人以外，还剩下五十二人。”

“而这剩下的五十二人，在这之后，就仿佛人间蒸发了一般，再也无法寻觅到任何踪迹，真是奇怪，难不成有人在背后接应他们？”

“亦或者是，他们都被灭了口！”

曹顺和为自己脑海中，突然蹦出来的这个想法而感到震惊。

不过很快，他就将这个想法给否决掉了：“不对，先前那几位被胡宗宪处死的盐商，在临死前交代说，押送官盐的那伙人，在拿了他们的好处后，便消失不见！”

“再说了，五十二个人，再怎么样，也不可能全部灭口不是？”

正当曹顺和还在苦苦思索这其中的可能性时，只听门外传来一阵急促的脚步声，一名侍卫进入房中，脸上满是恐慌之色，向其禀报道。

“巡抚大人，有百姓向官府报告，说是在搜寻盗匪的途中，在一处坑洞内，发现了许多具无名尸骨！”

听闻此话，曹顺和脸上的震惊之色无法掩饰，连忙追问道。

“在哪里发现的尸骨，总共有多少具尸骨？”

那名侍卫在回忆良久后，方才给出了回应：“禀巡抚大人，据现场的差役估算，坑洞内的无名尸骨，一共有五十一具！”

听闻此话，曹顺和脑海中‘轰’的一声，整个人仿佛受到了极大的刺激一般，用一只手支撑起身体，嘴里不停呢喃道。

“原来如此，本官就说怎么哪里都找不到这伙人的踪迹，原来是都被灭口了啊！”

紧接着，曹顺和反应过来，沉声道。

“不对，还少了一具尸骨，也就是说，有人从中幸存了下来！”

“只要本官找到了这个幸存下来的人，就能够顺势将逍遥法外的幕后黑手给揪出来！”

“既然如此，本官就给你来一招敲山震虎！”

曹顺和如此说着，心中又重新燃烧起斗志。

旋即，只见曹顺和将目光转向方才那名进来禀报的侍卫，沉声吩咐道。

“你马上将这件事情公布出去，越多人知道越好，就说官府已经发现了五十一具尸骨，而他们的身份，正是先前负责押运官盐的那些人，具体的死因尚不明确！”

那名侍卫闻言，当即沉声应道。

“是，巡抚大人！”

由于这件事情是曹顺和这位江西巡抚亲自吩咐的，其下属的官员丝毫不敢怠慢，很快便将整件事情的来龙去脉都公布了出去。

这个消息一经公布，很快便在城内掀起了轩然大波，百姓们对此无不拍手称快，甚至还有的人，专门买了些炮仗来庆祝此事！

“哈哈，这些人可真是罪有应得啊，当初跟那些盐商勾结在一起，可没少祸害咱们老百姓！”

“这就叫多行不义必自毙，他们落得现在这个下场，都是他们咎由自取！”

“哈哈，痛快痛快啊！”

而正当百姓们为此事而欢呼雀跃之际，一直潜藏在暗中观察情况的董杰，却是面色阴沉，无声自语道。

“该死的，事情搞砸了！”

“原本只是想将这件事情抛出来，用以转移曹顺和的注意力，从而方便我们下手，拖慢他往浙江那边调粮的进度。”

“谁知，机缘巧合之下，却被他发现了当初那些藏起来的尸体，而且那些尸体中竟然还少了一具，也就是说，有人侥幸活了下来！”

“不行，我得赶紧将这件事情告诉徐阁老他们，让他们提前做好准备！”

……

京城，六心居。

与朝廷所发行的报纸一同火爆的，还有作为报纸唯一赞助商的六心居。

此刻，六心居的老板赵存义，看着周遭往来不绝的客人，脸上顿时笑开了花。

早在不久前，当严世蕃派人来找他出银子，赞助朝廷即将发行的报纸时，尽管心存芥蒂，但赵存义还是老老实实地出了五万两银子，用以赞助之用。

没办法，要想在京城立足，必须得有一个足够强硬的靠山才行，为了六心居能够继续在京城安安稳稳地经营下去，花点银子又算什么？

而天下没有不透风的墙，六心居花费五万两银子，前去赞助朝廷即将发行的报纸一事，还是传了出去。

那些同行以及竞争对手在得知此事后，纷纷嘲笑六心居当了冤大头，白白损失五万两银子。

就连六心居的老板赵存义也觉得，这五万两银子，多半是打水漂了。

而为了逃避同行以及竞争对手的讥讽，赵存义很长一段时间，都不曾来店里看过，为的就是避开那些风言风语。

谁知，后来朝廷发行的报纸，大受欢迎，身为报纸唯一赞助商的六心居，也从中获得了极大的好处，不仅在京城内名声大噪，同时也获得了那些达官贵人们的青睐。

六心居酱菜的价格也因此水涨船高，达到了让普通百姓望尘莫及的地步，甚至还有的人，干脆就将六心居的酱菜当做礼品来赠送，用以拉近双方之间的关系。

靠着这源源不断的订单，六心居不仅很快就收回了五万两银子的成本，反而还在这个基础上，赚到了十几倍的利润！

“小阁老可真是个好人啊，我一定要好好报答他！”

赵存义将目光从那些进进出出的客人身上收回，在心里如此感慨道。

就在这时，一旁的小厮开口，打断了赵存义的思绪。

“掌柜的，赵大人派管家前来，说是想要预定二十坛酱菜，您看？”

赵存义闻言，摇了摇头，斩钉截铁道：“不行，麻烦告诉赵大人的管家一声，眼下，只能够卖给他十坛酱菜。”

“剩下的，得按照往常的惯例，给严府那边送过去！”

在听完赵存义的吩咐后，小厮很快便领命而去，将这个消息告诉了赵大人的管家。

随后，只见赵存义唤来一名小厮，出言询问道。