见到相爷时，他正在书房里淡定地喝茶，没有了方才的一身冷峻凌厉。

孟夫人看到丈夫的满头白发，虽然心里已有准备，却还是被震撼到。

她当初还嘲笑过谢夫人因为女儿昏迷一夜白头，倍感不可思议。如今落在自己丈夫头上，只感觉心痛。

哽咽出声道，“相爷，你这是怎么了？”

孟相抬起头，脸上带着淡淡的笑意，朝着对面的位置示意，“来了？坐。”

两人对上视线的一瞬间，孟夫人愣住了，她在丈夫眼里看到了许久未见的温和深情。

“这，到底是怎么回事？”谢夫人一脸担忧和关切。

孟相摇了摇头，举起茶盏，对着谢夫人一敬，“新帝喜怒无常，心思令人难以捉摸。我近日总敢疲惫，思来想去，还是退了的好。”

“原来是这样。退了也好。”孟夫人听完如释重负。

这些年来，外面的人都说孟相狠辣专横，热衷权势。只有孟夫人知道相爷是如何为这个国家谋划殚精竭虑，茶饭不思。

里面有没有大义，有

；有没有私心，也有。

孟夫人为丈夫满头灰白的头发而心痛，禁不住安慰好，“退了好。操劳了这么多年，是该好好休息了。等昭儿封妃了之后，我们就回老家养着去。”

“好。”孟相笑着应道。

他心中宽慰，这辈子最幸运的事情就是娶了位贤惠明事理的妻子。

沉默了片刻后神色郑重地望向孟夫人，“夫人。这么多年我没有求过你什么事。有件事想求你。”

孟夫人心里咯噔一下问道，“什么事？”

孟相垂下眸子，拍了拍大腿上并不存在的灰，“等我百年归世后，希望你能善待姚氏母子。”

孟夫人瞬间变了神色，脸上僵硬，心中酸涩，“相爷可是对姚氏动了真情？”

孟相也不避讳，“老来得子不易，希望能顾他们周全。夫人信佛，向来慈悲贤良，想必不会为难他们。”

托孤的意思过于明显，孟夫人失声问道，“相爷到底发生什么事了？”

孟相说出早就精心准备好的谎言，抓住孟夫人的软肋，喟叹了一声，“我再不退，皇上怕是要用谋逆的罪名对我们动手。到时候青儿跟着被牵连。”

“这么严重啊，”孟夫人跟着有些唏嘘，“那就退吧。”

这边李北辰接到信后十分惊讶，连问孟青到底是怎么回事。孟青只说父亲早就有辞官隐退的打算。昨晚更是操劳过度，病倒在床。所以一早就来提交辞呈。

李北辰第一反应是要去孟府探望，联想到懿贵妃不明原因地流产，还有江月白的反复提醒，他打住了念头，吩咐太医院赶紧派御医去昌平侯府诊治，及时向他汇报情况。先探探虚实，再做打算。

待太医到了侯府后跟所有人一样都是大为震惊。孟府最近顺风顺水，孟相朝堂得意，孟昭不久就要封妃，可谓如日中天。应该没有什么巨大的打击能让孟相一夜愁白了头的。

太医对检查出来的情况不敢隐瞒，全部第一时间奏报给了李北辰。姜余亲自出马去了昌平侯府，得出的结论跟其他人一样，孟相过于操劳，长期休息不足，思虑过重，肾气亏损，没有中毒症状，只需要静心调养。

李北辰询问姜余对孟相请辞的看法。姜余说，孟相的身体亏空巨大，确实不适合再长期操劳。

听到首席专家这么说，李北辰就批准了孟相先居家休养，派去一名御医在府中照顾，至于致仕的事情，以后再议。

一道道圣旨传过去，可见对孟家的恩宠。

夜深人静之时，孟夫人独坐在空房中，禁不住感叹孟相的料事如神，皇上的每一步都在他的预判之中。

她相信了孟相的说法，皇上对他们猜忌很重，毕竟听说孟相一夜白头，都没有亲自过来探望慰问，恐怕是怕他们在府里设下埋伏。

孟相独自呆在书房，静静地翻看《史记》。合上书后，闭上眼，幽幽地叹了口浊气。

感到五脏六腑的疼痛撕裂。

他心中对人世间，对这个国家还有很多的眷恋，他舍不得死。

皇上下令先把孟相病重辞官的消息瞒住珍妃，却总有不长眼的嘴巴长，珍妃还是知道了。不仅知道了这个，还知道了婵娟回去后勾引爹爹，害得爹爹纵欲过度，一夜白了头。

阴历八月了，天气没有七月那么热，尤其是夜里。

凉风吹进来，烛火摇摇晃晃，影子支离破碎。

珍妃在自己房间里哭得撕心裂肺。她总觉得是自己害了爹爹。如果她没有把婵娟送回孟府，是不是就不会发生这些。直到清影送来了，爹爹让皇上转交给她的信。

信里说，“爹爹唯一的心愿就是你能平安快乐。保重自己。”