平安带领最后一批的大明将士返航。
这一次，他们迎来的不仅仅是浙江平章政事汪广洋，平安下船的时候，甚至看到了有一位王子随行。
朱樉自从观音奴之事后，朱元璋似乎有意给他多做点事，让他觉得自己活得有价值。
这次迎接平安，他和沐英一起前来。
“二殿下……”
平安是朱元璋新收的义子，可不敢跟沐英一样跟朱樉兄弟相称。
“平安归来就好！”
朱樉一语双关，还颇为亲民地拍了拍平安的肩膀，平安登时诚惶诚恐。
“汪大人……”
他也认识汪广洋，十分恭敬地给汪广洋行礼。
汪广洋深深看了平安一眼，他的性子平和，也不想惹事。
上次沐英归来，满朝文武都在猜测沐英去了哪里？
可是皇帝除了一个镇海侯的口头承诺，却不曾说出半点有用的东西。
不过关于这支船队的传说，早就在民间流传开来。
码头的银矿，代表着大明好像找到了一处能挖出银子的地方。，
许多神奇的植物，动物，也被运入皇宫。
植物大家认不得，那些千奇百怪的动物，许多让人看着十分心惊。
有些像龙，有些憨态可掬。
这些东西也不像是周围国家的产物。
要知道，浙江这些富户们干的就是海上贸易，日本，东南亚乃至洋人故乡的东西，都在物品交换中或多或少有所耳闻。
可是朝廷贡献出来的东西，他们是真没听说过。
这也导致了流言四起。
这次平安回来，汪广洋特意早早前来盯着，就是希望能在船上看出点什么来。
可朱樉带着锦衣卫出现，很大程度上也是绝了地方上插一手的想法。
“这次，你又带了哪些新奇有趣的东西回来？”
朱樉并没有深入参与与沐英的聊天，对于船上的货物十分好奇。
平安苦笑，回：
“殿下，好东西都跟着沐英大人回来了，我带的，是某位高人指定要的东西……”
平安并不知道那个高人是谁，却听沐英说过。
朱樉同样不太知道，他闻言之后越发好奇：
“是什么？”
汪广洋，章溢，还有其他人都装作若无其事，其实都在仔细倾听。
沐英他们的团队出海的事，实在太过神秘了。
“让人搬下来就知道了……”
平安身后的水手开始工作，他们将一块块巨大的疙瘩搬下来。
朱樉跑去一看，大失所望。
这些脏兮兮的东西，就是平安所说的宝贝？
“这是什么？”
“橡胶！”
沐英解答了朱樉的疑惑。
“橡胶，这能做什么？”
平安回答道：
“如果在原产地，它们会被做成一个球，土著们会用这球玩一个游戏，胜利者会被砍头，献祭给神明……”
众人倒吸一口气，平安所说的地方，未免也太过恐怖了……
胜利者死，这也是个诡异的地方。
“平安，你是不是说错了？
不应该是失败者死吗？”
平安苦笑回答：
“在那些土著人的心里不一样，胜利者献祭给神明，他们觉得是光荣的事……”
“又是个没有经过教化的地方！就如蒙古人一样野蛮……”
朱樉听着听着这个故事，有些嗤之以鼻。
不过，他们简单交流的信息，落在汪广洋，章溢等人的耳中，却又是另一番猜想。
沐英他们的这次远行，肯定去了一个大明从未听闻的地方。
那里有人，也有信仰。
沐英他们从那里带回来很重要东西。
这些东西的重要程度，甚至足以让沐英封侯。
眼见平安说了许多，沐英咳嗽一声，平安自然闭嘴了。
对于皇帝需要隐瞒的事，汪广洋他们自然不敢打听。
“这些东西要送到京城吗？”
橡胶的味道和重量，远超出他们想象。
沐英早就得了皇帝吩咐，道：
“一部分存在地方，只有去处，还有一部分送往京城！”
将货物接到之后，锦衣卫控制了所有的水手。
沐英带着平安去主持大局。
朱樉站在原地，汪广洋很快过来：
“殿下，要不我们安排您休息？您舟车劳顿，又在海边吹了这么久的风，理当休息一番！
如果您没有急事，倒是可以在浙江多玩几天！”
朱樉摆摆手，道：
“那就不必了，本王这次来这里，有任务在身，对付一下就回去了！
如果真有时间，本王也想在外边走走，顺带去看看刘先生……”
“刘基！”
汪广洋眉头微皱。
曾经的御史中丞，诚意伯刘伯温已经告老，此时正在青田老家养老。
在汪广洋看来，刘基已经彻底退出了大明的政治舞台。
他的退出，其一是因为他身为这浙东派的领袖，在后来的所作所为中，逐渐失去了领导人的威望，导致李善长抓住机会，拼命攻击和打压。
另外一件事，大概和洪武三年的大封功臣有关。
大明第一批功臣，六公，二十八侯，二伯。
能和李善长一较高下的刘伯温，只得了一个诚意伯的称号。
这似乎在情理之中，也在意料之外。
朱元璋的封赏，从某种程度上表明了每个人在他心里的位置。
刘基心灰意冷，大概也正常吧？
秦王殿下还惦记着刘先生，难道也代表皇帝的态度？
在场的人，哪个都是老狐狸，他们的心思也转动起来。
这些人的心思不表，此行结束之后。
应天府，朱元璋等来了平安。
关于沐英，平安封爵的事，也被老朱提上日程。
御书房，朱元璋宣布了这个消息。
在场在预料之中，但也微微吃惊。
李善长，胡惟庸，还有一众官员，见皇帝是压根不想跟他们透露沐英等人的去处。
身为中书省宰相，李善长主动站出来：
“陛下，您给沐英，平安封爵，总要有个说法。
臣相信二位大人一定是立下大功劳，才会让陛下如此！
只是，臣等可以理解，但外边的人若不知，难免会有非议。
陛下还请明示，宣讲沐英、平安二位大人的事迹，
让我等瞻仰！”
他这是明着找皇帝要一个说法了，朱元璋微微一笑，早有预料。
(本章完)