来到应天，其实他也没有真的缺过钱，
直到进入小村子，张异虽然有心理准备，但也忍不住震撼。
这个时代的穷人，是他前世看过的任何关于贫穷的纪录片都无法形容的穷。
走进村子，村子里有不少老人远远盯着张异和老陌。
他们的存在，和周围显得格格不入。
没有多少男人，甚至没有多少女人。
男人和女人大多已经去为了生活奔波，留下来的人，只是老人和小孩。
老孟一边领着张异等人行动，一边跟路上的人打招呼。
看得出他人很灵活，也颇有人缘。
走到村尾，一间破烂的屋子。
老孟大喊一声，屋里传来动静。
一个病蔫蔫的妇人从里边打开门，让张异和老陌都愣住。
“回来了？”
妇人和老孟的交流，不难看出他就是老孟的婆娘。
只是他们没想到，这女人长得颇为好看！
以张异的目光来看，老孟家和这个时代的百姓一样，大多数因为饥饿和缺乏蛋白质而导致身体出现各种圣体状况，在这样的情况下，依然能维持姿色，已经非常难得了。
那妇人见到张异，躬身行礼。
张异瞬间明白，这女人恐怕是富贵人家出来的。
“听相公说，您是我们家的老爷，这位道长老爷您好！
妇人孟氏，见过道长老爷！”
孟氏一番言语，印证了张异的猜想，这女人果然来历不凡。
“老爷，您进来吧……”
老孟赶紧将张异带进去，孟氏忍不住咳嗽几声。
她病蔫蔫的模样，让张异明白一件事，那就是为什么老孟要费尽心机跟自己讨一个看守药园的活计，实在是他家的情况太差了。
普通的老百姓家庭，尤其是农民，家里妇人也是一个非常重要的劳动力。
如果家里养着一个病蔫蔫的女人，放在好一点的家庭可能还承受得住，在他们这种家庭，很有可能会直接拖垮一个家。
这村子小，村子里都是穷人，可老孟家的情况明显比其他人还差。
这恐怕有很大的原因，也是出在妇人身上。
“给道士老爷倒水！”
老孟喊了一声，妇人端来一碗水。
张异刚想拒绝，却发现这水居然是温热的。
这是开水？
张异愕然看着妇人。
老孟憨厚一笑：
“老爷，我家婆娘前阵子听说了皇帝的开水令，就非要坚持让娃儿喝开水……您要是喝得不习惯，我让她换？”
张异赶忙说：
“不换，我就想喝开水？”
“孟瑶呢？”
老孟回头去问妇人，妇人低下头说：
“去拾柴火去了……“
“你先下去吧，我回头再跟你说！”
老孟让孟氏离开，然后才讪笑道：
“道长老爷，我家婆娘你也见过了，您看她适不适合？”
张异低头沉思，老孟急着说：
“我家婆娘识字，我闺女也识字，我知道道长您要做的事是精细活，她虽然体力不行，但心细，您就给我个机会……”
张异了然，这老孟平时看似嘻嘻哈哈，但显然是真有点急了。
大概，这日子过得是真不容易。
张异问：
“老孟，你家这位似乎……”
老孟回答：
“老爷想必您也猜到了，这乱世人命不如狗，当年那战争打得天昏地暗，多少人家破人亡！
我本来是村里娶不上媳妇的光棍，可这老天爷眷顾让我救了婆娘，她也因此嫁给我吗，我家这位要是放在太平盛世，那是我看一眼都不敢的神仙人物！
所以人家跟了我，我至少要保证人过上好日子，只是我没用！
乱世，这日子是越过越难了！
后来吴王打下集庆路，天下总算太平了一阵子，大家伙开荒干嘛的，生活也有个奔头。
她那身子骨不行，帮不了家里什么，孩子她娘也知道，她这样是被村里人戳脊梁骨的，说她是没有小姐的命，却有小姐的病，是我的拖油瓶！
可是，人家本就不应该跟着我吃苦，这是我非要委屈了人家……
道长老爷……”
老孟一番诉说下来，张异和老陌都沉默下去。
乱世，人命贱如狗。
不管那位孟氏前边有什么家世，当乱世来临的时候，谁都要死。
老孟救下她，她嫁给老孟。
能够相濡以沫，就是十分难得。
孟氏对老孟是什么情况张异不知道，但老孟提起孟氏的样子，像极了爱情。
也别谈谁高攀不高攀，落地的凤凰不如鸡。
她如今的模样，放在这种家庭就是负担，而且，美貌同样可以带来一些灾祸。
张异不是什么活菩萨，他没有兴趣去普度众生，每个人能在这世道中好好活下来就不容易了。
不过话说回来，张异即将做的事，确实需要一个心细的人打理。
邓仲修不太可能都帮他打理药园，老陌也指望不上。
他被迫接了皇帝十二顷地之后，确实也要考虑到找些帮手的问题。
老陌虽然有些心思，但本质上不算坏，如果这个孟氏能通过自己的考核，用起来也不错。
“行，不过等药园建好后再说！”
“谢谢老爷，谢谢老爷……”
老孟一个大男人，竟然喜极而泣。
很显然，能让孟氏找到一份收入，对于这个家来说非常重要。
张异叹了一口气，他虽然号称知道人间疾苦。
可百姓之苦，不亲眼所见，又谈何感同身受。
老孟噗通一声，给张异跪下。
离青陌眼疾手快，帮张异给拦下对方。
“爹……”
张异起身要走，正好看到一个跟他差不多的女孩子跑进来，她和母亲一样是美人胚子，但瘦弱的身子，看起来就如前世在纪录片里看到的非洲孩子一般。
叹了一口气，张异给老陌使了一个眼神。
“你拿着这一两银子，算是预支你的报酬，不过还记得我刚才做的事，你负责多给我找到一些稻种！”
“谢谢老爷，小的拼了命，也会给道长老爷效力！”
张异的大方换来了老孟的感激涕零。
他走出门，却发现孟氏躲在屋外，显然是偷听了他们的话，孟氏在抹眼泪。
张异朝着她点头，带着老陌出去。
路过小女孩的时候，张异笑道：
“孟瑶，你好！”
“你是……？”
小姑娘还没搞清楚状况，张异已经离开！
他只听到，屋后老孟说：
“今晚，咱们家吃肉！”
张异笑了笑，加快脚步走出村子。
他走出不远，就听见邓仲修在喊自己！
“师弟，黄老爷找您！”
(本章完)