不过,配合“阿伽门农”号的那艘英国炮艇“先锋”号,可没有这样的好运气。由于它追击法国商船过猛,使得“先锋”号距离半岛炮台不足两千米,等到突如其来的白磷弹烧毁了大部分风帆,整个炮艇失去了全部机动能力后,炮艇又遭到24磅与36磅岸防重炮猛烈轰击。最终,进退不得的英舰“先锋”号不得不挂出白旗,选择向法军岸防部队投降。
此战结束后,纳尔逊和他的“阿伽门农”号灰溜溜回到主舰队中,等候舰队司令官的最终处罚。好在为人豁达的霍瑟姆将军仅仅罚了纳尔逊上校六个月的俸禄,便大事化小,小事化了。
其间,纳尔逊将遭遇到的白磷弹袭击上报给霍瑟姆将军,描述这种弹药“威力巨大,不得不防”。然而,舰队司令官霍瑟姆固执认为是纳尔逊上校危言耸听,竭力推卸自己的责任,便一笑而之,也没有当一回事。
事实上,这场小规模海战爆发的时候,安德鲁就在国王城堡里做视察,自然也亲眼目睹了海上的一切。
对于白磷弹的威力,他非常清楚,只是这玩意制造工艺有点麻烦,产量不高且相当不稳定、所以,白磷弹目前也只是最初的实验性质,不可能进行大规模的装备。
依照拉瓦锡团队提供制造白磷的方式,首先是需要将磷酸钙和石英砂、碳粉混合成一种混合物,并把该混合物放置于密封的坩埚中,继而加热到1400摄氏度以上,其产生的磷蒸气通入冷水中,凝固为白磷。
事实上,半岛炮台的“胜利者”臼炮群,在发射白磷弹的时候,就出现过意外自燃,一下子就损失了多名炮手。好在弹药库保护的很好,没有形成恐怖的殉爆现象。
傍晚时分,情报部门将审讯英舰“先锋”号船员获得的信息,直接送到统帅部时,安德鲁这才意识到纳尔逊就是那艘成功逃走的三级战列舰“阿伽门农”号的上校指挥官。
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“该死的!早知道就让特吕盖留下几艘战列舰!指不定就能将那个英国海上军神永远的留在巴塞罗那的外海。”
一想到这里,情绪激动的安德鲁就猛拍自己的大腿,一副追悔莫及的模样。
但在那日,得知英国舰队提前来袭的消息后,主动让法国地中海舰队返回土伦母港避风头的,就是身为特派员的安德鲁本人。
好在安德鲁也不过是想想而已,即便是干掉了纳尔逊,今后也会有图尔逊,这尔逊。如果不能在蒸汽铁甲舰领域领先英国十年,穿越者自己是绝对没有信心,与英国人打一场轰轰烈烈的大海战。
话虽如此,但“放跑了”纳尔逊一事,依然令安德鲁耿耿于怀了好几天,好在临近圣诞节的时候,秘书维多利亚给“征服者”安德鲁送来了一个大大的惊喜。
“我怀孕了,卡鲁索医生说估计有5周了!”维多利亚挺起胸膛,很是骄傲的对着安德鲁说。
毫无疑问,现如今维多利亚的肚子,承担着整个家族的希望,保障着加泰罗尼亚的自治地位,稳定着法西两国的友好关系。
尽管安德鲁即将是两个孩子的父亲,但当他听到上述消息的时候,他依然显得非常高兴,一遍又一遍的热吻着维多利亚。
“亲爱的,你应该多休息了。嗯,现在就去将工作暂时交给贝西埃尔少校,侍从室会另找人来替代你。”
维多利亚摇了摇头,微笑着回应说:“没事的,亲爱的,卡鲁索医生说我是一种易孕体质,除了吃酸的有点多外,不会有其他太多的妊娠反应。而且,适当工作反而有利于胎儿的健康,只是今后就不能陪你继续熬夜了,也不能陪你去巴黎述职了。”
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一周前,安德鲁收到了来自救国委员会的第二封电报,要求他在雪月下旬之前,就是公历1795年的1月10日前后,回到巴黎述职,并参加救国委员会的改选。
安德鲁轻轻抚摸着女人的腹部,神情温柔的说道:“不着急,我还可以陪你们先度过一个圣诞节!”
……