新地中海舰队的特吕盖将军,以及冈托姆上校的任命,都是他一手促成的。事实证明,这对于在极短时间里,迅速提升地中海舰队的战斗力,有着莫大的好处。
不仅如此,像丹德尔斯、贝尔蒂埃、席塞尔、苏尔特、圣西尔、莫蒂埃等,这些优秀的上校(中校),都是在安德鲁统帅麾下服役时,一手提拔成为了将军,他们在其后的战斗表现更加优异。
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当然,我本人也是非常优秀的,否则安德鲁统帅也不会将我马赛调到巴黎。尽管眼下不过是一名战时上校,但我相信,等到我登陆,并攻占了巴塞罗那,我就将成为真正的上校。也许在明年,我也将成为一名将军,那时候整个家族都将为我感到骄傲。
可尽管如此,依然有人拒绝了伟大统帅的征召。没错,我认识他,就是那个在土伦一战成名,拿破仑-波拿巴将军,也是一个坚定的雅各宾派分子。
作为曾是我长官的波拿巴,宁可待在马赛拿着一份微薄的准将半薪,也不愿意前往伊比利斯半岛服役,担当东比利牛斯军团的炮兵指挥官。据安德鲁统帅说过,他与波拿巴将军曾在巴黎见过面,关系尚可。
在被波拿巴将军拒绝之后,安德鲁统帅也并没生气,反而又写了一份介绍信,建议波拿巴准将如果愿意的话,可以立刻前往巴黎,在军事委员会某个部门担当一个职务。
再度回归正题。
第四天,我期待已久的海战最终来了。
拥有4艘战列舰和7艘普通战舰的地中海舰队,与英国人的“跋扈”号战列舰和2艘西班牙巡逻炮舰组成的小舰队,双方在巴塞罗那港口东南方向5海里的海域意外遭遇。
从一开始,这一支小小的英西联合舰队就显然缺乏战斗力。那是在之前的暴风雨中,英国“跋扈”号战舰的主桅被刮断,被迫向巴塞罗那驶去。中途很不走运的遇到法国半个地中海舰队。
11对3,敌主舰受损,优势在我,而且非常明显。
此刻,兴奋异常的“自由斗士”号正准备英法两国之间你死我活的生死之战。不久,陆战队的鼓手站在中甲板上擂着集合鼓,准备参与战斗的水手与士兵们排好队,集体高唱着《马赛曲》。
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至于其他的人们,都在各处忙着完成自己的任务:
军官卧舱和舰长设施之间的木头舱壁被拆除,私人的衣物被送到了舱下。同时,多余的网式吊床被放到了上甲板,一些吊床捆到了三眼滑轮和固定帆缆的短绳上。
风帆从高高的桅顶降下,沾上海水;灭火桶被安放到了指定的地方;甲板上也撒了一层湿沙,以便防止火灾,同时也免得水手们滑倒。
陆战队员准备好了燧发枪和少量的来福枪,而炮手们已经各就各位,点燃了缓燃引信,解开了捆绑火炮的绳子,敞开了左舷。
火药搬运工来来往往,忙着为第一次舷炮齐射运输弹药。在他们的头顶上,从主桅到后桅,全都拉上了网,以防主桅和其它东西落到甲板上造成人员伤亡。
木匠带着他的人拿着木塞和工具在舱内站着,以便修复水下的破坏处;军医和他的助手们带着手术器械、沸水、酒精、止血带和绷带,在即将变成血红的后舱里等着救护第一批伤员。
……