刘备入城后，先不回家，而是召集文武，处理国事。

与袁绍之间暂时缔结盟约，止息干戈，但也不能掉以轻心。

无恃其不攻，恃吾有所不可攻也。

刘备在北线从西往东布置了十四只军队，几乎是总兵力的一半，就是要营造出“吾有所不可攻”的态势。

并州之战，袁刘瓜分了曹操地盘，都有所得，对内的口径都是伐曹操而大胜，对文丑、孙观之死，只说是摩擦。

两者都没把握胜过对方，都在积蓄力量，以待将来。

下一次战斗规模必然更大。

将是决定天下谁属的定鼎之战。

北线只能暂且如此，南线则吃了大亏，却不能就这么算了！

张昭等采纳刘晔缓兵之计暂时稳住了袁术，保住了彭城。如今刘备大军回转，就要跟袁术好好算一账。

更何况袁术还占据着淮北不少城池，随时会威胁彭城。

沐并、陈登、于禁、荀衍、吕卫等不得不在彭城外围监视袁军。

对袁术的根本方略，还得刘备决断。

刘备冷冷道：“袁公路侵我州郡，杀我士民，罪大恶极；

又僭号天子，内部离心，乃自取死。

其妒贤嫉能，贬斥孙策、周瑜，虽号称雄兵十万，然无英雄统领，不过乌合之众耳。

我派精兵五万，足以破之！”

见张昭、华歆脸上皆有惊色，话锋一转：

“可惜我军久战疲惫，人心思定，粮草亦不甚足，只能暂且饶其一命。

袁公路若欲和平，须得退还所侵诸县，并赔偿我军民损失。

否则，即便再困难，我也要派精锐击之！”

牵招、张飞、典韦、刘猛、许褚等将皆踊跃求战。

刘备道：“军心可用。且看袁公路敢否拒绝我之好意！”

再次派出使者，这次不是简雍了，而是刘猛。

刘猛看似咋咋呼呼，粗疏不文，其实粗中有细，心思细腻。刘备派刘猛自然是为了讹诈袁术。

如果袁术真的头铁，刘备短期内还真拿他没办法。诸将战意高昂不假，但州里确确实实没那么多军粮了。拿什么打仗啊？

为营造不惜一战的姿态，刘备以牵招为讨逆将军，都督蒋钦、陈登、于禁、冯鼎、应举五军，对袁术施加压力。

应举原为关羽军中校尉，屡立战功，特予简拔，为守中郎将，领奋武军。

奋武军中郎将鲁肃已提拔为裨将军，负责组建横江军，在泗水编练。以贾逵、王凌为副。

刘猛一行十余人先经过张勋防地，张勋派人引领刘猛等南下，至九江，面见袁术。

袁术作为天子，岂是想见就能见的！

足足晾了刘猛三天，才派人传旨，请刘猛入宫觐见。

刘猛冷笑一声，昂然直入，见了袁术，只是做了个揖，立而不跪。

“司徒”韩胤也是好不容易见到袁术，见刘猛无礼，忙出列呵斥道：“大胆刘猛，见了天子，为何不跪？”

刘猛一蹬眼睛，喝道：“先帝晏驾，诸侯纷争，哪来的天子？

大司马刘公，提兵北上，遂破并州，杀曹操，威震天下。

袁绍欲趁火打劫，反为刘公所破，丧其骁将文丑，不得不退出河东，向刘公谢罪。

如今刘公提关羽、张飞、牵招、典韦、许褚、太史慈、蒋钦、陈登、于禁、冯鼎、应举、左煌与某共十三军，合计精兵七万，正兼程南下，欲与诸君会猎于淮南。

诸君有何见教？”

韩胤脸色大变，不敢做声。

“御史大夫”张炯勉强驳斥道：“刘公刚破曹操、战袁绍，士卒疲弊，哪有余力南下？此必虚言恫吓。”

刘猛瞪眼道：“我等挟大胜而来，士气高昂，何来疲惫？

我在并州，战曹操，败蛮胡，退袁绍，身经百战，伤势十余，不曾有丝毫厌战之意！

君等擅入我州郡，杀我百姓，占我土地。

我等即使再累，也要先将入侵者全部斩杀，再卸甲休养！”

韩胤回过神来，道：“刘公此前已与我等缔结盟约，双方休战。刘君口出无状，欲撕毁盟约么？背信弃义，不怕天下人耻笑么？”

刘猛冷笑道：“城下之盟，谈何信义？今日之事，唯战而已。”

袁术高踞宝座，远远看着刘猛与韩胤等争吵，冕旒后面的脸孔上一片青白，心中满是悔恨。

不该北侵啊，趁刘表忙着对付张羡，攻伐江夏，岂不是好？

若能拿下江夏，就相当于在刘表腰眼上顶了一把尖刀，时机成熟，派一只精兵溯汉水而上，可一举将刘表擒获。

或者向东进兵，消灭许贡，驱逐王朗，剪除豪强，收服山越，将扬州牢牢打造成自己的基地，也是上策。

都怪韩胤、张炯等主张北伐，自己这是被奸臣蒙蔽了！

袁术对左右常侍道：“告诉刘玄德使者，两家本是兄弟之国，万不可因些许小事，就起了生分。

请使者稍安勿躁，先回驿馆等待。朕必会给刘玄德一个交代。”

常侍下殿，将袁术口谕传达给刘猛，殿中禁卫引刘猛出殿。

刘猛扬声对袁术道：“袁公，某只等三日，三日后必北返。下次再来寿春，恐怕就非某一人了。”