曹操辗转反侧，难以入睡，索性披上衣袍起来。

天气苦寒，曹操将手抄在袖子里，在室内来回踱步，双眉紧锁。

在大众之前，曹操总是一副胜券在握、镇定自若的样子，心中其实也有忧惧、担心、沮丧。

这次取河内是不得已而为之。

河内迟早为人所并。不论是被袁绍还是刘备占据，曹操就别想虎口夺食了。困守并州，乃是死局。

荀彧的战略明确指出，先据并州，但不可只据并州。

因此曹操才在刚得并州后，就马不停蹄地南取河内，图谋河东，先下手为强。

不料牵招、贾诩等反应迅速，不顾西凉兵之压力，毅然决然派李通、许褚二军东下。

幸亏程昱说动麴义，不然曹操将处于众矢之的。

曹操、麴义联手时，袁绍正准备拥立新帝，刘备正专心对付刘宠、吕布，都无暇分心。

曹操若能抓住机会，将刘备在司隶的势力一扫而空，则局面定然大大改观。

可惜贾诩、李通、许褚、张辽合力，主将之智谋、勇武，都属于天下顶尖之列，致使曹操功败垂成。

曹操夺河东时，已经预感到刘备会起大军来伐，估计了到各种困难。

但刘备军攻击力之强，还是令曹操心惊。

这才区区数月时间，不说刘备兵力增长令人瞠目，就是单兵战力也有显著提升。

这种提升，有一部分来自于更加精良的甲胄和武器，更多的则是一种必胜的斗志和信心。

蒸蒸日上。

曹操只能想到这个词。

但曹操绝不认输。

他还有机会。

这个机会不来自于袁术、刘表、韩遂之流，也不完全来自于袁绍，主要是来自于自己的信念。

曹操坚信自己才是拨乱反正、清平乾坤的最佳人选。

这一点，自己年轻时，桥玄说过。

长大后，鲍信说过。

曹操文能赋诗，武能击槊，读遍兵书，敢注孙子，非唯有超世之才，亦有坚忍不拔之志。

失兖州，又能怎样？

自己颓而复起，又得并州。

让河内，又能怎样？

自己用计攻心，又得河东。

就算丢了河东，还有上党、太原、雁门。

太原、上党亦可弃，刘备还能追自己到雁门么？

如果刘备敢孤军远征雁门，让兖豫青徐长久空虚，刘表、袁术、袁绍总不能全是傻子吧？

刘备后方一旦有失，就是个全盘崩溃的结果。

曹操心中发狠，哪怕暂遁漠北，也当卷土重来，与刘备死磕到底。

再次坚定决心，将患得患失的情绪全部清扫干净，浑身一阵轻松。

曹操躺到榻上，鼾声如雷，睡了个好觉。

当然，好觉总是短暂，好梦终归会醒。

曹操觉得自己刚合上眼，耳边就传来急促的呼喊：“将军、将军！刘备军又攻城了！”

曹操忍着怒火，迅速穿衣出帐。

天方微明，外面出奇地寒冷，曹操不由微微缩了缩脖子。

夏侯惇等迎了上来，沉声道：“刘备于茅津口架投石机，可将城下区域全部覆盖。我军若再以骑兵突袭，恐会沦为投石机打击对象。”

曹操不解道：“投石机投速慢，一次不过二十枚石弹，骑兵又有何……”声音慢了下去，头脑恢复清醒，住口不语。

是。就算二十架投石机全摆上，一次齐射，也杀伤不了多少骑兵。况且骑兵还可以将冲锋队形再分散一些，等到石弹发出后，再并马冲锋。

可怕的是投石机可以打击士气。

再与弩兵、长槊兵联合作战。

那就形成了远、中、近三程结合的全方位打击体系。

重骑虽然犀利，但毕竟成军时间较短，打顺风仗还可以，面对投石机发出的石弹冲锋，就有点难为他们了。

曹操改口问道：“昨日我布置军中工匠研制投石机，可有眉目了？”

枣祗答道：“刘军投石机构造并不复杂，然重点是一些配件要求比较精细，尤其是活动关节处，非短时可以制出。”

曹操摆摆手：“精细不重要，只要能打出去。没有精细件，可用粗劣件代替。

刘备投石机可用百次不坏，我军可用十次不坏即可。

关键是一定要有。”

枣祗领命下去。

曹操对傅虎道：“重骑冲锋之关键时机在于敌人避无可避。

汝须听吾号令，果断出击。

若有不利，果断撤退。”

傅虎道：“曹公放心！麾下骑士敢有不听命者，虎将亲杀之！”

傅虎因其兄傅龙为李通等所杀，对刘备军恨之入骨，整个人散发着一股凛冽阴沉的气息。

为免将士在城头白白送死，曹操命从城墙上撤下，出城列阵。

刘备自在岸北立营成功后，已派辎重工兵部队将堤岸与河面的落差铲成斜面。

天寒地冻，泥土坚硬如铁，这项工作并不好做。张式直到中午才粗略完成。

在投石机和强弩掩护下，摧锋陷阵扬武撼山四军梯次向前推进。

张飞与振威军士兵牵马驮甲，跟随在后，上到北岸后才重新披甲上马。

由于岸北空间有限，四军仍旧不能全部展开，基本上变成了轮换制。

刘军战意高昂，曹兵士气不振。此长彼消之下，刘军大胜。关羽、高顺还没率兵加入，典韦、刘猛就将夏侯惇、乐进击败。

二十架投石机轰击了一整个下午，将大阳城东墙和南墙轰开了巨大的豁口。

刘备欲乘夜攻入城中，曹操拼死阻击。双方就在残破的城墙豁口处展开激烈争夺。

陷阵军三部分别由魏续、董固、裴过统领。

董固董文坚是幽州人，属于在右北平时就投奔刘备的元从旧将。

豪侠出身，为人粗中有细，勇猛而不莽撞，与刘猛脾胃相投，亲若兄弟。

这次轮到董固所部冲杀在一线。董固率先踏上满是瓦砾碎石的豁口，与曹兵在高低不平、脚下拌蒜的豁口上，歪扭着身体，进行着滑稽而险恶的搏杀。

也许脚下不小心踩到一块松动的石块，身形歪斜，就送了自己的性命。

或者不小心崴伤了脚，动弹不得，为敌人轻松斩杀。

乐进前两天为刘猛伤到腿，虽然包扎妥当，但还是受到不小的影响。

本来这种地形最有利于乐进发挥。他身形既矮，脚下灵活，可闪转腾挪，纵横来去。

现在也只得步步为营，硬抗董固刀盾。

刘军兵多，董固集合数名屯将夹击乐进一人。几人相互照应，交替攻击，将乐进死死缠住。

乐进见其他各处刘军稳步推进，自己反渐渐成了突出部。刘军再推进一些，就能再自己身后形成合围。

以前还无所畏惧，现在身法受到影响，可不能大意了。乐进眼睛余光扫视脚下，计算后退步骤、落脚方位。

突听一声大吼：“乐进休走！”一人手执铁矛，刺翻一名曹兵，直扑乐进。

乐进抬头看去，那人身体粗壮，肩宽腰粗，腿呈罗圈，三角眼，大饼脸，络腮胡，小眼睛圆睁，大嘴巴暴吼，手中铁矛恶狠狠刺向自己咽喉。