麴义听了程昱之言，冷笑道：“仲德有事说事，收起那一套纵横之术吧。”

程昱笑道：“聊博一笑耳。然将军之处境确实微妙。

将军自舍韩馥投本初，南征北战，立功无数。

本初外宽内忌，将军真能一展所长么？恐怕很难。

如沮授，如今形同软禁。

将军入河内，不立功则正好借机解除兵权；

若立功，今后亦如沮授，圈禁邺城耳。

将军再表忠心，亦难同颜良文丑等嫡系宾客相争也。

此与将军如何行事无涉，乃与本初之品性有关。

将军可曾想到此节？”

麴义听着程昱之言，开始还古井不波，示以从容，听到最后不由汗涔涔而下，脱口而出：“何以处之？”

程昱声音低沉悦耳，充满磁性，道：“河内，北控并州，南倚大河，山河夹峙，形势险要。

若与并州联合，退可以守而不失，进可以窥伺冀州。

将军有意乎？”

麴义道：“然则如何能得而据之？”

程昱道：“兵贵神速。

如今曹将军已稳住张杨，将军若能急行西上，定可破野王。

曹将军与将军并力，败张辽，逐李通，易如反掌。

河内十八城，届时曹将军只取沁水、波县、轵县、河阳、温县五城，将军取其余十三城。

将军意下如何？”

麴义怦然心动。

如果不是天子被害，天下分崩，麴义还真不想背叛袁绍。

汉室已失天下，就算刘姓复兴，那只也是因为其兵强马壮，绝非是因为其姓刘。

麴义若能得一地，即便不能割据为王，日后也可举郡投于明主。

比之在袁绍手下憋屈窝囊，何止天渊之别！

麴义在席上上身前移，靠近程昱，道：“君计固善，然曹孟德一言而得五城，何其轻松？

我则不得不为其阻挡本初，甚不公平！”

程昱为难道：“此曹将军之底线也，我退无可退。将军有何建议？”

麴义道：“我只予孟德沁水、波县、轵县三城。

若孟德同意，双方可就此合作。

若不同意，双方一拍两散！

仲德亦不必再回孟德军中了。”

麴义声调坚决，语气霸道，不容拒绝。

程昱脸上闪出怒容，又不得不服软，道：“就依将军罢了！”

麴义面露喜色，转眼又阴霾密布，道：“张辽兵少，还则罢了，李通许褚兵力过万，如何破之？”

程昱轻松地道：“正如我之前所言，兵贵神速。

一切都不过是个快字而已。

要在张杨来不及反应，张辽来不及撤退，李通许褚来不及立足之前，贵我联军纵横来去，将其逐一击破可也！”

如此这般，讲述策略。

麴义越听越觉得可行，颔首赞道：“孟德有公一人，胜似数万甲兵！”

平阴。

李通、许褚一路急行，赶到平阴城下。

平阴原掌握在大姓赵氏手中，牵招入河南后，从谷城西上，兵锋未及平阴。

徐邈入洛阳，赵氏派人致意。徐邈遂根据赵氏推举，举赵仁为守平阴令。

赵氏大喜。

李通至平阴，赵氏供给粮草酒食，谦卑殷勤。

但李通在平阴城外休整才一日，就有人到军营诉冤，告赵氏不法之事。

李通初不欲管此事，此事理应由代管河南的颖川太守徐邈或即将上任的河南尹段煨负责，但见那人拖着行将就木的残躯，瞪着燃烧着熊熊烈焰的眼眸，不由为之触动，命其入营说话。

远处似有人在窥伺，见那人被带入大营，急忙溜走。

许褚冷哼一声，道：“何方宵小？拿下了！”

帐下数名剑客飞掠而去，片刻后把一人擒来。

贾诩端详了那人一眼，也不问话，道：“此必赵氏宾客。”

那人身穿黑色夹袄，相貌精干，本来还一副视死如归的架势，听到贾诩一语道破其身份，顿时变色。

许褚命人将他押下去。

按刘备军制，军一级将官至少三人，即主将、参军、宣教。

李通绥南军，李放李麟游为其参军，冯鼎冯铭秀为其宣教。

许褚横野军，王文王公武为其参军，郗尤郗子奇为其宣教。

李通大帐内，诸将端坐，喊冤那人以首触地，长跪不起。

李通道：“某等乃左将军麾下。君有何冤屈？尽可道来。”

那人四十上下，形容憔悴，宛如一段燃烧到尽头的枯木，虽然距离熄灭为时不远，但火焰仍旧炽烈。

他沉默片刻，缓缓开口，道：“正是闻左将军仁德爱民，小人才敢来诉。

小人姓方名平，字世均，乃平阴人氏。

虽算不上簪缨之家，也算是书香门第。

家有良田百亩，钱财千贯。

犬子喜读经书，曾游学南阳，因世乱，回乡耕读。

崤山、邙山诸山谷间多有盗贼，攻掠诸县。我本欲迁家至荆州。

后犬子闻左将军起于青州，威震河南，以为左将军必取河洛，贼乱将平，遂未行。

不料左将军尚未至，我家已罹灾祸……”

方平声音哽咽，一时说不下去。

李放命人端一碗水给方平喝了，温声道：“慢慢讲。”

方平拱手道谢，举双手恭敬接了水，喝完，又双手奉还。

定了定神，终于将一桩人间惨事讲了出来。

原来，李傕郭汜反攻长安后，内斗不休，无暇顾及洛阳周围，张济驻兵弘农，统治力也未到达洛阳。

洛阳残破，人民流散，山谷间盗贼丛生。

诸县或沦为盗贼老巢，或沦为大姓私城。

平阴赵氏乘势而起。

赵氏本一乡里土豪，天下清平时是无缘企及县城方氏这样的人家的。

然世道已乱，兵强马壮者为王。赵氏集宾客徒附百余人，先火并乡里土豪李氏，尽灭其门。不满三尺的孺子亦不放过。

旬月间得数百人，攻平阴县城。

县令早逃亡，县城无主，不过几家大姓联合维持秩序。大寇若至，则共同出面收集财物赎买灭城之祸。

赵氏入平阴后，杀黄氏满门，遂据平阴。

闻方氏女才貌双全，逼娶之。

方平性子本就懦弱，也就不顾其子方云劝阻，顺水推舟，许了婚事。

无奈赵氏据平阴后，一旦得志，暴虐无比。娶方氏女的赵仁尤其残暴。

方氏女嫁过去，不到三天，就被赵仁凌虐而死，死状凄惨。

方平率家与赵氏理论，被乱棍打出，数人被生生打死。方平之妻年未四十，有色貌，亦被赵仁抢去。

不数日，赵氏将方妻尸体抛弃荒野。

方云欲报仇，被方平苦苦劝住，认为逝者已矣，生者当努力活下去，想要忍辱偷生。

但赵氏为斩草除根，还是找了个借口把方云杀死，方家财物土地全部夺走，将方平扔在野外。

还好有好心人偷偷送些食物。方平在野外窝棚里，装疯卖傻，与屎溺为伍，臭气熏天，赵氏派来刺杀的宾客掩鼻而去，方平才得以苟活至今。

天气渐冷，若再拖延，方平亦将被冻毙矣。

李通和许褚等人听到这里，都是怒发冲冠，杀机勃发。

方平最后道：“这平阴城中如小人之遭遇者非止一家。这城中财物土地，大半皆属赵氏。

无关巧取，全是豪夺。