一

奉香坊，是沈家专门为皇家宫廷调制香料的地方。

南云只看得眼花缭乱。

沈万金指着一个巨大的笼屉道：“这就是制香的第一道工序。蒸。”

南云好奇地望着面前的大笼屉：“蒸？”

沈万金笑道：“把植物原料放进笼屉里蒸，加热，放进辅料，此法既可以使香材由生变熟，也可以调理药性，分离香材中的杂质。”

南云指着旁边一口热气蒸腾的大锅问道：“那里面，是做什么的？”

沈万金道：“那口锅用来煮香材。”

南云诧异道：“那不是煮烂了吗？”

沈万金笑道：“那是一味甲香。先用碳汁煮，次用泥水煮，最后还要用酒煮。待水尽，黄气出，收起，还要再用火炮，才能入香。”

南云惊得目瞪口呆：“这么麻烦？”

沈万金道：“制香是个细致活，容不得一点马虎。我沈家之所以能够屹立不倒，靠的就是过硬的本事。你以后要牢牢记住。”

南云谦虚地道：“全靠岳父调教。”

沈万金正色道：“这批香料，是专门为德庆宫李昭仪娘娘调制的，你务必小心在意，时刻不能离开。”

南云点头。

杜之康从外面进来，隔着朦胧的热气，叫道：“老爷！”

沈万金道：“何事？”

杜之康看起来有些焦急：“老爷，蔡家的人又找岔子！”

沈万金皱了皱眉头：“这个无赖！我去瞧瞧。”

转脸对南云道：“贤婿，你在这里盯着，我去去就来。”

南云道：“岳父请放心。”

沈万金和杜之康匆匆出去。

南云看着蒸腾的热气，心里升起一种奇异的感觉。

古老而神秘的行业，如此接近，实在是平生第一次。

他饶有兴趣的，在宽敞的坊间，信步而行。

忙碌的工人，修制，翻炒，烘焙，水飞，一个个满头大汗，低头工作，没有一个人在意他的存在。

中午时分，南云有些倦怠了。

不知出了什么事，沈万金还是没有来。

肚子一阵咕噜响，早上的饭食，早就消化殆尽了。

可是他不敢离开。岳父的交代，言犹在耳。

靠在作坊里一个陈旧的藤椅上休息时，一个瘦俏的人影站在面前，轻轻地拍了拍他的肩膀。

南云觉得面熟，可是一时想不起来是谁。

那人穿着一件翠绿的长衫，腰间系着一条镶着宝石的宽腰带，看得出，是一位显贵的人物。天气已经很凉，他却附庸风雅地拿着一把折扇，作势的，摇来摇去。

“不记得我了？姐夫？”那人尖俏的下巴，微微一扬，眼里，带着几分献媚的笑意。

南云想起来了：“赵国舅。”

赵国舅哈哈一笑：“总算还认得亲戚。”

南云淡淡地道：“您怎么有空到这里来？”

赵国舅四下瞧瞧，笑道：“听说岳父在这里，来看看。怎么，他老人家不在？”

南云敷衍道：“有事出去了。留我在这里值守。”

赵国舅叹道：“姐夫真是信人。这都晌午了，还没吃饭吧？来，一起出去喝酒。”拉着南云的衣袖，就往外走。

南云忙道：“不行！岳父命我看着这里。我走了，没法交代。”

赵国舅大声叫道：“赵二，你在这里替姐夫看着！”

门外立即跑进来一个胖大的黑衣汉子。

赵国舅暗暗地使了个眼色，吩咐道：“赵二，你寸步不许离开。”

赵二哈着腰点头：“是，是。”

赵国舅道：“这下放心了？咱们连襟，还从来没一起吃过饭。来，醉仙楼，我请客！”连拉带拽的，拖着南云出了奉香坊。

南云不好拒绝，无奈，只好随他去了。

一顿饭而已，也没什么大不了的。

吃过饭，速速赶回来就是了。何况，也该吃午饭了。

南云想。

二

沈青萝立在窗前，看着外面一棵红红的枫树，已经有半个时辰了。

媛儿侍立在一旁，有些忐忑，有些紧张。

“小姐，”她怯怯地道：“您累不累？要不要歇一歇？”

沈青萝置若罔闻，依旧背对着她，一言不发。

秋风吹过，几片叶子轻飘飘落下，有几片，甚至飘进了敞开的窗子，落到了桌上。

沈青萝轻轻捏起一片叶子，细细赏玩。

“你的身子，可好些了？”沈青萝忽然问道。

媛儿忙道：“谢小姐关心。已经好了。”

沈青萝缓缓转过身，盯着她，面无表情地道：“昨夜，睡得可好？”

媛儿心下一慌：“好。好。”

沈青萝低头看着手里的红叶，淡淡地道：“颜色再红，也不过是一片叶子，秋天一到，终究还是留不住的。”

媛儿呐呐地“哦”了一声，却没弄明白，沈青萝这几句没头没脑的话是什么意思。

沈青萝心里百转千回，忽然道：“媛儿，打今儿起，你搬到东厢房住罢。”

媛儿心里蓦地一惊：“小姐？您不要我了？”