“除非祂已经恒定了那种自动程序，唯有功勋才能从祂哪儿兑换奖励？甚至于祂自己也无法突破这种限制？”

莫名的，唐奇觉得自己的猜测是对的。

他似乎在无意之间，窥见了一位“主宰级”神灵的秘密，不过一时之间，他也没有想过要拿这个秘密来做些什么，只是默默猜测之后，记在脑海之中。

灵潮涌动的节点过去，熔炉的又一次讨债结束。

唐奇在“愚人船”上醒转，目光恢复，立刻看到身侧，已经陷入极嗨状态的“贪食”，以及感受到那主宰级神灵气息消失，重新凑上来的妖精、夜兽两小只。

同时，唐奇还感应到了周遭出现一些别的动静。

他立刻想起自己所处环境，却不是安全的现实世界，而是危机四伏的“神秘”。

戒备的目光，扫掠周遭。

几乎是立刻的，数头恐怖、怪异“异域生物”，此时映入他目中。

它们，似乎是“愚人船”的气息吸引过来的。

第一头，是一匹通体幽蓝，长满了灰色翅膀，双眼放出火焰般的瘆人红光，它的移动速度无比惊人，如同一道幽魂般，在无声无息中自遥远之处快速接近。

第二头怪物，则是一颗如同山岳般，漂浮着的“狮子头颅”，它似乎无比苍老，腐朽、雪白的毛发披散下来，它没有正常的五官，它的额头部位，镌刻着一道灰白色的符号，内里正在涌动着无比威严的死亡气息。

第三头怪物，却是一团蠕动着的腐肉，上面生着黑毛，摇曳着的触手，喷溅的脓液，诡异的眼球……在“神秘”之中，这头触手怪异，倒显得普通起来。

……

它们一开始显然是盯上了愚人船上的人类巫师，以及那几头宠物。

争先恐后的过来，试图进食。

但在接近的过程中，它们同时看到了唐奇被“熔炉之主”骚扰的过程。

当它们感受到熔炉火焰迸发之后的气息，感受到熔炉之主的意志降临，它们陷入恐惧。

于是这一刻，在唐奇睁眼看过去时，这些怪物疯狂的以更快的速度逃离，恨不得自己没有多滋生出几对翅膀，几条触手。

唐奇甚至感受到极远处，正接近过来的一些怪物气息，还未显现出形体，就直接开始遁走。

无奈之色浮现出来，他忽然想起一种叫做“梦魇章鱼”的怪异，它们似乎是个种族，而且颇为强大，但经过一次交锋，唐奇已经被这个种族永久踢出了“食谱”。

再度加深了一下对“熔炉威慑”的印象，唐奇并没有去追逐那些怪异，转而思索起自己接下来的旅程。

卸任校长之后，唐奇的想法是进行一次游历。

初始，是整个神鹰联邦，而后会选择联邦之外的区域，南北极大陆，汪洋中的神秘群岛，或是更加遥远的旧大陆。

就在他要挑选自己的“下一站”时，忽然，身侧的贪食凑了过来。

在唐奇疑惑的目光中，它吐出了两样东西。

鹅毛笔和一张白纸。

知识追寻者的副本，来自罗琳夫人。

唐奇径直将纸张捏起，下一刻，原本空白的页面上，一行行字符显现。

“嗯？”

只是第一行，便让唐奇眉头皱起，发出一道惊呼。

仍旧是属于罗琳夫人的字迹，但与往日秀美、工整的字迹不同，这次的来信，那些字迹不但混乱，甚至因为用力不均导致墨迹不一，唐奇几乎可以从她潦草的字迹中判断出她的情绪状态。

“恐惧，她处于恐惧中？”

没有任何迟疑，生出判断的同时，唐奇飞快看向信件。

“亲爱的唐，我收到了你的延迟回信，也听闻了你做出的又一件大事，你能平安是我最近收到的最好消息，那甚至大大延缓了我的恐惧，改善了我的精神状态。”

“但我也知道，我的时间并不多了。”

“是的，亲爱的唐，这是一次求助，我真希望我不需要向你显露出这样的一面，但我的确陷入了一种超出我处理范围的困境。”

“我与我信仰的‘灵’失去了联系。”

“我与我所供职的大部分组织失去了联系。”

“我被困在了家中。”

“我的丈夫……他回来了！”

“嗤”

突兀的声响，来自纸张上倏然出现的一道长长划口。

唐奇双眸猛地圆睁，脑海中倏然浮现出模糊、惊悚的画面，他仿佛看见一位正伏案书写着什么的女士，她似乎处于焦虑、恐惧的状态，她的躯体有些颤抖，以至于手掌也跟着发抖。

她竭力写着，就在她写完某一句时，好似倏然受到什么惊吓般，手掌不受控制的一划，一道微弱的异响夹杂在纸张被划破的声响里面，随即信件内容戛然而止。

唐奇没有任何耽搁，魔力涌动，让这过程再度来了一遍。

很快，唐奇猛地抬起头颅，一种战栗感从脊背涌上来，心脏仿佛停止跳动，冷汗细细密密的冒出来，他听清楚了那异响。

“敲门声，那是敲门的声音，就在她写这封信时……。”