“原来在你眼里, 寡人的命和猫狗无差，无区分，无特殊, 只不过侥幸得过小姐一次施舍……”

萧钦盯着她开口, 声音压抑得低，因为两人距离咫尺, 他这一句意味深深的话避过周遭围观者, 只他二人入耳可闻。

周妩闻言蹙起眉, 自己的语义被曲解，她并非是这个意思, 如今萧钦身尊位重, 她何敢不忌惮新君，出口轻慢。

可她还没来得及开口解释，萧钦神色一敛，又起兴开始玩起新一轮的游戏。

“当年皇祖母喜爱冰嬉竞技，于是在京召集选出十二名擅滑的少年少女, 如今五六年过去, 今日参与赴会的都是昔日在冰擅演的佼佼者，寡人再行聚乐, 想来她老人家若有在天之灵，一定倍觉欣慰, 众卿今日既到，可一定要成全寡人对皇祖母一片孝心, 一展当年嬉冰风姿。”

说罢, 萧钦扬臂一挥，数位蓝衣宫婢立刻从左右两侧齐步向湖心而来，且人人手里携着一双崭新的冰鞋, 准备如此齐全，想来此举绝非皇帝的一时起意。

“众卿，请。”

圣意，不可不从。

他们这群人进宫前，应是人人都有揣测猜想，知晓这趟进宫艰险，遭遇难测。

于是面对萧钦的阴晴不定，想法跳跃，故意为难，众人只是略微作缓，片刻反应，而后没多迟疑纷纷原地蹲坐换上冰鞋，周妩也是如此。

全部换好后，萧钦再次出声。

“当年皇祖母定下的规则，不看溜冰的速度，只看谁在冰上玩得花样最好，寡人觉得甚是有趣，不如这回我们也如此添点趣乐？”

说着，萧钦抬眼忽的看向沈君茹，他面容薄淡，挪步朝她靠近，而后者几乎是下意识地退后一步。

萧钦好似没有察觉自己威压迫人，只自顾自站定，无波启齿，“听说沈家小姐素来爱武爱射，继承家门之风，乃是英姿飒爽的女中豪杰，巾帼不让须眉，当年技艺精湛，更是最得皇祖母喜爱，获得最佳的奖赏，如此，皇祖母在天有灵也定然是对沈小姐记忆最牢，旁人也就算了，沈小姐今日势必是免不得展示一番。”

亡者牢记活人，即便对方尊为先太后，可也免不得叫人背脊生寒。

若不是沈君茹素来是个大胆的，这会儿没准已经撑不住地失态哭啼，可即便她现下还没流下眼泪，脸色却已经煞白可怖，几乎赶上方才谢沉舟被迫拾棍打冰时的难看脸色。

然而这还没完，当沈君茹硬着头皮穿上冰鞋，没甚底气地准备溜冰展示时，萧钦却示意手下，将正瘫软倒地，此刻半死不活模样的常恕搬过去摆在湖面最中心位置，所有人瞠目之际，萧钦给沈君茹下令，竟是要她展示溜冰技术时，要中途跃起，越过活人。

这个难度动作，沈君茹小时候依照身轻如燕，练习勤勉，才勉强可以做到，可现如今她已经多年没有沾过冰鞋，早就生疏到连过弯都有可能出现失误，这般情况下，她如何还能重展当年之姿，安全起跃。

更何况冰鞋底部，刀刃锋利，常恕此刻又虚弱奄奄一息，她跃起时稍有不慎，都有可能成为害他性命的最后一击……

这哪是什么冰嬉盛会，分明是新帝想要借她之手，伤人害命。

思及此，沈君茹双腿如灌沉铅，艰难无法挪动开步子，此刻她立身湖面之上，心中升起惧意的寒，比周围霜风裹挟还要凉凉冽人。

她做不到，转身跪下，祈求萧钦，然而高位者无动于衷，只轻飘飘地凉薄开口：“沈小姐不愿试滑，狠不下心，寡人深表理解，那不如你与常恕换上一换，你躺在湖心，换他滑，要不要试一试，面对你时他会不会手下留情？”

说着，他真扬声去喊常恕的名字，喊了两声，不远处瘫倒在地，如同一滩烂泥的人，这才艰难地虚撑起身子，嘴里含糊不清地发出一声声求饶，似乎折腾半响又贴冰煎熬，此刻已是神志不清了。

常恕这副样子，明显扫了萧钦的兴。

他摇摇头回身，十分可惜地看向沈君茹，语态温青着：“沈小姐，看来他替代不了你。”

萧钦以考验人性为乐事，周妩在旁听闻对话入耳，只觉荒唐至极。

可他折磨常恕是因往日仇恨，并非无缘无故，可此刻明显针对沈君茹之举，又是何意？

周妩想不通，只得揣测，是不是因为自己方才叫萧钦不悦，才使得他情绪不畅，牵连到无辜之人身上，若真如此，沈君茹算是受她连累。

面对萧钦的威厉，众人无一敢上前为沈君茹求情，甚至自觉靠边站，为冰湖场地清了场，当下，除去周妩，在场也只有谢沉舟因与沈君茹有些交情而面露挣扎之色，纠结半响，他神色刚有求情之色，就被萧钦一个目光威慑住，最后只得顾己站后，愧疚垂头。

沈君茹嘴唇轻抖泛白，心里不再存希望。

她看着不远处的常恕，眼目丈量距离，而后胆颤心想，自己若是失误，脚下冰刀究竟会擦伤他的手臂，还是会精准划破他的喉咙，一击毙命……

满目血腥，沈君茹窒息停了幻想。

然而这时，有一人挺身站出，沈君茹看身侧一道袅袅身影向前，实在想不到那个她向来认为柔弱娇气，连保护自己都艰难的相府千金，此刻竟愿意为自己出头。

周妩声音温絮，好心为她编了谎，“陛下，沈姐姐前几日练习射技，不小心伤了腰，眼下伤势还未完全恢复，因怕陛下扫兴，她这才相瞒不敢说，可她如今既有腰伤在身，纵有为陛下献艺之诚心，恐也是有心无力的，不如……换作臣女一试？”

萧钦没表态，沈君茹却过意不去，闻言后赶紧上前把周妩拉开，而后压低声音仅两人可闻，“这个时候你冒什么头，当年你就排名末尾，和冯素素俩人笨得不相上下，换谁也不能换你。”

“……”

沈君茹语无伦次，但确实有维护周妩之意，不忍心看她为己受过。

周妩却摇头，态度坚定，她心知此刻有资格说这话的唯她一人，说她冲动也好，作赌也罢，她就是要用当年对萧钦施下的恩情，换今日一次助人的资格，萧钦不是从不避讳总提当年之事嘛，既如此，她作为施恩一方，应该更有资格。

或许结果算她赌对，萧钦面上并未显愠恼，而是紧紧盯着她，似知明她此举在依仗恩情，于是目光审视，剖析，还有一瞬即逝的……喜色。

喜？

周妩迟疑了瞬，反思自己有时看人应是不准的，自己自作主张，贸然举止，萧钦应是不悦才是。

“周小姐确认要替？”

周妩对上他视线，并不惧怯，“确认。”

萧钦没说话，点点头，很快抬起食指向后面一个示意，他手势落下同时，立刻有两个宫婢凑上前来为周妩褪下外氅，又仔细穿戴好护具，周妩不知还有这个步骤，只好任由她们捆绑，等待间她抬眼看向旁边的沈君茹，却见她目光露现几分复杂。

周妩心里同样复杂。

回了神，她向远处望去，却未寻看到她想见的那个身影，她提前叮嘱过容与哥哥勿进湖心，安心守在湖岸，可方才还能目之触及，眼下遥望再看，却已不见其身影去处，她赶紧重新环视一圈，依旧没有寻到，心下不安之时，帮她捆绑护具的宫婢们已经退离，她不能再继续耽搁。

不远处，常恕声息渐渐微弱，如果再耗得久些，恐怕冰刀未要了他的命，他浑身湿冷加之天寒地冻，便足够叫他一命归西。

周妩收回视线，深呼一口气，屏息凝神，目视向前，依循记忆摆好起势出发动作。

可没有想到的是，萧钦在她出发前一刻，口吻稍不自在地突兀启齿：“小心些，别为了个垃圾，伤了自己。”

周妩一凛，无暇深思他话音里似有若无的关怀之意，只浑身下意识紧绷起，因为萧钦此言正好戳中了她的心事，她敢主动参与进场，自是心里有了打算，然而哪有什么全身而退的万全之策，她能做的，想做的，便是以自己临时出现失误为代价，未及常恕之前故意摔倒，从而生成混乱，避免血光。

她有自知之明，连沈君茹都无法保证能完成的难度动作，她又岂敢随意尝试，只是萧钦今日的阴晴不定因她而起，她该有勇气挺身而出才是。