向塬在宰相府附近的巷陌街井足足溜串了半个多时辰, 直到中央街传来金吾卫催门闭户的紧锣声响，他这才沿原路匿身回返。

树影之下，车舆居暗, 不远处的周府侧门已经闭严。

向塬掀开帏帘上车，刚刚坐入，顿时发觉车内的那股淡淡荼芜香味还未散干净，于是很快猜知到, 周大小姐应是前脚才走。

相面半个时辰之久，两人真有那么多话聊

向塬思吟，不禁好奇。

“叫你办的事如何”容与开口，细微不可觉的，嗓音隐隐带着哑意。

向塬非细心之人, 哪能察觉, 闻言立刻收敛思绪，肃面回复正事。

“我方才沿路寻看, 果然发现不少陋墙暗隅的隐蔽处, 存留有玉莲楼的专门传信印迹，想来前段时日一直跟踪我们，以及在篁幽客栈附近布人监视的就是这伙人。只是师父与玉莲楼楼主闫衡的比武将近, 玉莲楼众徒不随他们楼主上山赴约，反而逗留京城与我们纠缠, 目的究竟何在啊”

容与沉思片刻, 道“或许, 他们并不为我们而来。”

“不为我们京中现下又无旁的江湖势力, 尤其师兄如今带伤，外面不知有多少宵小想趁机来讨便宜，哪怕落伤落残, 也想换得在江湖中出尽一时风头，依我看，玉莲楼的人说不定也打得这个主意，妄想对师兄袭害。”

“讨便宜”容与冷声轻笑，掌心向下试着运力，再开口，几分杀意凛现，“他们可以来试试。”

向塬愣了愣，一瞬惊喜“师兄，你何时恢复得功力，怎不及时与我说，害我白白担心”

容与将手放下，轻搭膝前，“只恢复了七八成，但已足够用。”

至于何时恢复，他自己也说不清楚，究竟是那次药浴之后血脉畅涌，还是啖食过最好的药引后，身心皆愉他知道这样想很卑劣，但事实是，她就是比得过所有的苦方良药。

向塬彻底安下心来，大笑道“别说是七八分，就是仅五分，谁能近得师兄身侧”

说到这儿，他想到些什么，不由降下嘴角小声嘀咕，“也不对，你功力鼎盛时，还不是被周千金轻易就给下了药”

容与笑容收，眉头更是明显蹙了下，向塬见状立刻识相闭了嘴。

容与懒得计较，道“总之，京城不可久留。”

向塬点头“归程的确要尽早定了，师父与玉莲楼对敌，我们不可不在门中为师父壮势。”

容与已经做决“后日，参加完周崇礼的生辰宴，我等立即返回宗门。”

向塬意外“周府的宴是周妩方才相邀”

容与摇头“是周相。他今日午间门派亲信送邀贴于客栈，言说我与阿妩婚仪未成，他先前一直未有合适名头邀我入府，眼下知我不日即返回宗门，便想借此宴再见我一面，以表关慰。”

向塬轻哼了声，面容颇为傲然“这周老头还算有几分眼光，京内这么多青年才俊，他偏偏从小就选中你来做他的女婿，若论天资，我师兄乃人中龙凤，又岂是京中那些靠承继家业来袭爵禄的庸才能比要我说，容周二姓结下婚约，他们周府可是得了大便宜，偏周千金还如此不知好歹。”

容与不厉显威，向他示警，“娶阿妩，从来都是我高攀，你方才的那番胡言妄语，若再出口一次，我绝不轻饶。”

“知道了知道了，不敢惹你心肝。”

向塬努努嘴，不触这霉头，只又耸肩言道，“我就是单纯好奇，周相为何那么早就选中了你，难道真就只是因为和师父私交甚好，这个理由未免过于轻率牵强了些。”

连向塬都想不明白的事，容与又怎会毫无知觉，可师父对此从来都是三缄其口，只说他与周家有缘，可宿缘从何而来，师父偏偏从不肯细谈详说。

后来他问得次数多了，师父才勉强给了个还算合理的解释，因周家无意参与朝堂党争，故而不愿将唯一的女儿嫁入勋爵人家，牵扯政治联盟。

可如今细想，此语单薄，似乎不足为由。

容与不愿纠结，只道“前事如何不重要，只凭周相看中我，并不能促这门婚约成。”

向塬听明他的意思，嘴巴张了张，没忍住问“师兄，你的意思是，若当初与你定亲的人不是周妩，换做旁人，比如什么周家二小姐，三小姐你不入眼，难道还要不从师命，打算和朝廷这边有头有脸的人物翻脸不成”

“没想过。”

容与不喜欢做无意义的假设，不过这次，他罕见与向塬多说了些，“第一次见她，我腰间门携剑，她眸中似有惧避之意，从此我私下见她，再不佩剑。”

向塬挠挠头，不懂。

容与拂手，逐他走。

向塬回身迈步，不小心踢中角落食盒，他这一脚踢得很准，正好将上面覆搭的盖子踢落。

他应声低首，见食盒里已然空空，不禁惊讶问“这食盒怎么没被带走啊，周千金刚刚就在车上吃完了整盘的五六块果糕厉害，她还真不怕酸倒了牙。”

闻言，容与脸色微异样，却稳坐持重并未回话。

向塬也只是随口感叹一声，收整完食盒转身而出，坐于驭位驾马勒缰，沿路奔回栈馆。

车轮滚滚，夜风猎猎。

沉谧车厢内，幽然的荼芜香味已经散得差不多，容与指腹微摩挲，片刻，他盯向角落处的竹篾编藤食盒，静静出神。

阿妩是能吃酸，而他不能，可方才食盒中的糕果被两人分食殆尽之时，他却未觉半分酸涩。

她那样的喂法，吃一口，吻半刻，过程间门，不知到底是在献食，还是引磨他去吃了她。

他心驰意乱，看都不能看她。

最后，待整盘糕果堪堪见底，他尚意犹未尽之时，阿妩却开口再引他那日翠枝荫隅下的一场失魂梦魇。

“容与哥哥，要不要，再啖”

果糕已无，盆碟已空，还能再啖什么

彼时，他手筋绷痫，脊背全僵，更如骨鲠存喉。

他自戒自己不能再行那日的荒唐卑鄙，她还懵懂，又对他无防，纵他病痛便一心只想关慰。

即便，那样真的效比良方，他也绝不能。

周妩从侧门悄悄溜入，避过下人房进了芜兰苑，待院门严丝掩上，才终于松了口气。

往日兄长不在家时，府兵看护也没这样严过，如今他一回来，不说正侧门看护加固，就光夜间门负责巡逻的府兵都增至三班，真真不嫌费事。

周妩后知后觉，家中如此一反常态，莫不是因自己

她隐隐察觉，自己可能是被兄长给针对了

进寝屋，周妩边往里走，边向霜露打听问“派去朝椿阁的丫头又探听到什么没有，嫂嫂可有被兄长为难”

霜露摇头应“方才谷雨回禀，朝椿阁静俏俏的，未有明显争执响动。”

周妩这才放心，嫂嫂前后两次都是为了帮她才蹚得浑水，若阿兄当真因此怪责，她心里着实过意不去。

时辰不早，霜露欲摇铃唤婢为周妩伺候沐浴，周妩见状，面容显异，当即快几步过去将她手中的银铃夺下。

“小姐”

周妩正色“太晚了，让她们继续睡吧，你在盥洗室多点两盏灯，之后也去歇着吧，我想自己来。”

霜露犹豫了下，还是欠身应。

浴房内，褪落罗衫，玉足入浴，水面粼粼映着烛光的暖黄，白色茉莉花瓣微微泛荡涟漪。

浴桶正前，斜置着一面衔绥鸾凤錾刻铜镜，长阔皆半丈，可将盥室全貌映出。

周妩先前用其照身涂擦膏脂润肤，今日无意瞥过，见到镜面之上嫩肤盛雪，唯锁骨肩胛之旁，泛起隐隐红迹。

她脸色倏忽一变，下意识缩身往下，将肩头完全浸过水面。

心头难免有怨怪。

是他将她吻得情迷，却又在她飘飘然之际戛然而止，她晕乎乎的，已经不知今夕何夕，于是下意识以前世口吻相邀，可结果却是惨兮遭拒。

多羞啊。

她反应过来瞬间门耻得要命，闷声不肯再理他，容与低眉沉喘，不停吻她来讨好，唇角到脖颈，一遍又一遍地言说要娶她的承诺。

娶了她，方能自纵。

但在此之前，他绝不可再亵。

收拢思绪，周妩抬手拍了拍自己脸颊，捂住红晕，半响后忽的嘴角轻弯了下。

想起容与哥哥一边仿若自我厌弃，一边又舍不得拒她太狠，那般难择的挣扎模样映她眼中，其实当真可爱得紧。

不日将分别，她内心实在舍不得。

如今只盼，圣上寿辰过后，周家避祸能安，父兄无虞，如此她也能放心上得青淮山，余生与容与哥哥相依厮守。

丞相府东院，朝椿阁。

直到戌时至，森肃幽暗的书房内，终于燃起昏黄光亮。

烛焰影影绰绰，秦云敷避在山水挡屏内换了衫，又去梳松垮的发髻，周崇礼则挺立书案前，深眸俯身，收起垫坐其上的几张宣纸，落指，挲拭上面洇湿的温潮。

透过五张。

他挑眉，似乎是想以此为据，判断她方才说想念自己的话，究竟是真是假。

将杂物全部置于废弃篓里，他刻意在最上一层掩了些随笔临摹的词句，秦云敷从屏风内出来时，恰好看到这一幅。

点墨文雅，竟被他拿来做这事。

秦云敷脸颊潮红本未全消，见此，耳尖内侧不禁又添赭色。

“过来。”

周崇礼看她驻足半响未动，似是不悦，催促开口。

秦云敷凑近过去，刚刚站定，不想就被他再次抱上那收整如初的整洁书案，方才在这里受的罪还未完全消受，她现下实在是有些怕了。

“夫君，饶我”

“想什么，只是和你说几句话。”

秦云敷脸色为难着，只是说话需要这样，双腿劈开分他腰两侧，他往她腰上掐，仿佛要她整个挂他身上才肯满意罢休。

她手抵着他肩膀，声弱下“说什么”

她话落，周崇礼神情忽的板正起来，开口像是责问“阿妩行事荒唐，你身为长嫂不管束她，竟也随她一起去胡闹。”

秦云敷忙为周妩解释，“冯家姑娘遇难事寻助，阿妩义气帮忙闺友哪有错处，怎会是夫君口中所说的胡闹”

“你还帮她说话。”

“事实如此”

“婚前出手伤人，事后又扮药童贴护不离，前后擅变不一，这是我所知的事实。”

周崇礼并不偏袒小妹，更知此事是她错得离谱，但家中尚有父亲在，责罚轮不到他，他唯一可做的，便是今后对其严加管束，若青淮山当真因此解除婚约，他更不会为难。

秦云敷劝道“阿妩已经知错了，她也在努力和容公子重新修好关系，夫君就莫再重提旧事，惹阿妩的烦恼了。”

周崇礼声音一凉“努力修好，还要搭上你吗找傅荣初办事，她可真会出馊主意。”

“阿妩是没有别的办法了，师兄被容公子请去客栈问诊，若能找他来帮忙，此事自然会变得容易嗯”

秦云敷霎时止住口，紧跟溢出声哼喘，声音越发不稳。

他怎么能咬人呢秦云敷下意识伸手推挡。

“师兄，师兄”他抓着她肩，眼神凶，面容不见半分素日对外的文雅斯文，只余寒寒慑人，“叫得这么顺口，不如再多喊一声”

她哪敢。

相处这么久，她怎会不知周崇礼儒俊外表下包藏的是个怎样的恶性子。