再将莲蓬去瓤截底，用鳜鱼肉填满，再将莲蓬底原样盖上，放到蒸笼上。

刚到申正，池杏、邵成和阿楚说说笑笑地从春凝雪回来，池桃便先蒸制了几只莲蓬，盛了些炸鹌鹑，又盛了三碗碧粳米熬得绿莹莹、稠稠的粥，先给三人用了。阿楚抓着炸鹌鹑，吃得满手满脸是油，邵成也连吃几只鹌鹑，只有池杏斯文些，捧着一只莲房鱼包小口吃着。

池桃见他们用的香甜，心下也愉悦，笑道：“阿楚慢些儿吃，虽说好吃，究竟是油炸的，小心晚上积了食。”

阿楚嘴巴不停，嘟囔着：“累了一日，还不多吃些好的，等到了晚间又饿了……”

池桃抿着嘴笑：“我这边还做着金乳酥，等你饿了给你当宵夜。”

阿楚这才满意了：“好啦，你退下吧。”

池桃笑着取了灶房，调了一盆乳酥面，做成一寸多的小圆饼，点上白芝麻，放入烤炉中烤着。

才堪堪飘出香气，邵成便进来叫她：“谢公子来了，还带了个人，没见过的。”

池桃连忙将莲房鱼包蒸得了，待金乳酥火候差不多了，从炉中取出，在托盘上摆了四碗碧粳米粥、一盘酥炸鹌鹑、一笼金乳酥，并八只莲房鱼包，又切了一碟子黄瓜，浇上麻油作爽口凉菜，方才去了前厅。

听雨在穿堂里张望着，瞧见池桃，笑嘻嘻道：“池郎君，今儿做的啥，这般香？”

池桃敏锐地发觉，听雨对她换成了敬语。

她并未多问，笑道：“知道你定是也没用饭，特给你也备了一份。”便在穿堂的桌上放了一个小碟子，捡了几只炸鹌鹑和鱼包，并两块金乳酥、一碗粥放下：“快吃罢。”

听雨咽了咽口水，搓着手：“那就多谢池郎君！”连忙帮着池桃掀开正房的门帘。

内中三人，两坐一站，谢遥的脸上收了玩世不恭的纨绔之气，倒显得有些正气凛然。

同谢遥分了宾主坐着的，是原先帮着池桃办开店文书的白先生。

站着的一人肤色略黑，容貌普通，穿一件最常见的青布衣裳，可池桃转过眼去，却发现自己竟然记不得他的脸。

池桃心下诧异，摆完碗筷后又刻意瞧了那人两眼。

谢遥起身道：“这是池陶，池小郎君。这位白先生你见过的，也是我的老师。这位是黑三，是我亲兄弟一样的人。”

白先生今日穿了一身白衣，显得仙风道骨，笑呵呵地扇着一柄羽扇：“好说，好说。”

黑三则连忙一抱拳：“公子言重了，小人怎敢同公子相提并论。”

池桃分别对白先生和黑三行了个礼：“白先生好，三哥好。”便把筷子递到三人手里：“已过了饭点儿，请诸位先吃饭吧，吃完再说。”

饭毕，池桃带着邵成撤去残羹，换了碟蜜桃切片进来，又上了一壶茶，邵成方才下去。

池桃便也不客气，坐在客座上：“查到了玉佩的来处？”

黑三看了谢遥一眼，谢遥点点头，黑三才道：“这玉佩是一个叫吕小木的人，在乾元斋当的死当。他本来是南城里一个游手好闲的闲汉，没有固定的营生。不过，他有个堂兄吕树给人家做下人，主家是王庆阳，听说还很是得力。”

“这王庆阳，是端王府的幕僚。”谢遥收了扇子，“在端王府里，帮着处理一些文书事务，也管理着端王府的田产，听说很得端王倚重。”

“你们的意思是，真假郡主这件事的幕后主使，便是端王？”

黑三接道：“我派人暗中与吕小木的左邻右舍打听，都说他近些日子不知怎的，出手阔绰了许多，身上的衣裳鞋子都换了好料子，喝的酒水也是上好的，还给相好的寡妇也买了银镯子。别人问他，他却支支吾吾地说不出银钱来路，只说是家里的长辈去世了，给他留了些钱财。我又在吕树家周围转了转，听说吕树一个多月前摔过一跤，腰受了些伤，表面上看不出来，只是不能用力。”

“这样便说得通了。一个多月前，那正是处置尸体的时候，若是吕树身上有伤，又不想在主家面前露怯失了宠，暗地里让自己堂弟替自己做了抛尸的事……”

“没想到吕小木贪财，将尸首身上的饰物都掳了下来，还迫不及待地进当铺换了钱。”池桃觉得看到了曙光，不由心情一畅，“真是天网恢恢，疏而不漏。”旋即又皱紧了眉头，“但是端王……”

谢遥沉吟着将扇子在手心中轻轻击打：“端王是皇上幼弟，虽非太后所出，但生母是先皇的王嫔，原先是太后的陪嫁侍女。王嫔难产而死后，端王便一直由太后抚养长大。皇上二十七岁即位时，端王才十二岁，说是皇上看着长大的也不为过。因着年岁差的远，反而比别的兄弟更得宠。近年来皇上忙于朝政，齐王远在云南，只有端王承欢膝下，太后更是视他如亲生。”