第二日午间。

林奕安还在榻上小睡时，外头的洒扫丫鬟朗声道：“六小姐，五小姐来了！”

话音刚落，暖阁青色的帘子卷起一个角，一阵风来带了一丝屋外的风雪。从六交双婉花屏风后走来一个秀丽的女孩，葱白褐的长袄下配秋葵绿妆花马面，笑吟吟地走到床边的圆凳坐下。

“昨个儿便听说妹妹醒了，想着病中要多歇息，便寻了今日午间过来瞧妹妹。如今瞧着却是我唐突了，扰了妹妹午睡。”林玉竹有些歉疚。

林奕安淡淡一笑：“我这一病，也只有五姐姐肯来瞧我了。哪会有唐突一说？”

林玉竹拍拍林奕安的手背，笑着道：“咱们庶出的多是不易，自然要相互照拂着。”

“姐姐说的在理。只是姨娘去了，难免觉得孤苦无依。如今柳姨娘尚在，林奕安瞧着姐姐觉得羡慕不已。烦姐姐替林奕安向柳姨娘带句好。”

提到生母，林玉竹眼中的光就黯淡不少：“大夫人不喜我们亲近姨娘，说起来也是我不孝，上回见到姨娘还是半年前的中秋家宴上。不过我也时常给姨娘带信，姨娘说她一切安好，我也放心不少。”

“过了年关，姐姐也就十五了。等十六行了成年礼，柳姨娘还惦念着给你说亲，自然一切安好呢！”

玩笑的话，说者无意听者有心。毕竟是生母，林奕安一句话便提醒了林玉竹，做母亲的时时刻刻都在为子女盘算，女儿的婚事拿捏在李氏手里，无论过得好与不好，柳姨娘都只能咬碎银牙地说一声好。

有了牵挂的东西，林玉竹心不在焉的小坐一会儿便起身告辞。回到自己的静心苑，林玉竹神色严肃地吩咐侍女清风：“入夜后你去姨娘院子里瞧瞧究竟。”

末了，又摇摇头，“罢了，还是我亲自去瞧了才可安心。”

冬日的夜总是来得很早。当微弱的月光透过金钱花隔窗透进案桌上的书卷时，林奕安披着一件月牙白的披风走到书桌前坐下。纤细的手指滑过平整的书页，小时候哥哥喜欢把她抱在自己的腿上，一个一个地教她认字。可惜三年前，哥哥就随着那辆坠入悬崖的马车一起消失了。

犹记得那日上车前，哥哥还摸了摸她的双丫髻说：“娇娘，哥哥一定会闯出个名堂，好好护着你们。”

不会太久的，哥哥，我一定会找到你。林奕安喃喃道。

灯火摇曳，漏夜时分，林玉竹披上斗篷，小心翼翼地绕过迂回绵长的长廊来到柳姨娘的小院子。院子还是以前那个院子，只是由内而外散发出的枯朽气息连寒冬的夜都遮掩不住。

林玉竹心下一沉，借着廊间微弱的烛火灯光往前摸索。直到听到里面一阵剧烈的咳嗽才骤然停下。那咳嗽声沙哑而低沉，伴随着的还有低低地抽噎声。

“姨娘，喝口水罢。”这是房妈妈的声音。

又接连咳嗽许久，才传来柳姨娘虚弱沙哑的声音：“房妈妈，我已时日无多，儿子有他父亲提拔，没什么牵挂，唯一放不下的便是我的玉娘……咳咳咳……若我真的去了，求您帮我照看着她，至少求大夫人给她寻个好人家……”

“姨娘病糊涂了，小姐们的事哪有老奴置喙的余地。”房妈妈无奈道。

“若真到了那天，就去求老太爷，我的玉娘啊，可不能受了苦楚。这辈子究竟是我不争气，做个妾室平白让他们兄妹受了许多委屈。但，但愿大夫人能看在我步步退让的份儿上，给玉娘许个好亲事，也不枉我拖着这半死不活的身体苟活这大半年！”说罢又是一阵咳嗽。

房妈妈一边替柳姨娘顺气一边劝道：“姨娘病成这样，到底也该知会一声五小姐。如若哪天……老奴怕五小姐受不住。”

“不要多嘴舌，若是玉娘晓得了，怕是会得罪大夫人。本就不顺当的日子何苦再给她这许多烦恼。”

林玉竹捂住自己的嘴巴，强忍着不发出声响，两行清泪留下，心中只觉得又恨又气又怕。恨大夫人的苛待，气柳姨娘的隐瞒，更怕柳姨娘走了文姨娘的老路。

她抹一把泪水，转身离去。