“厂公，如果按你说的那样，至少……需要几十万的银子吧？”

“银子，我早就准备充足，你无需操心！

南都那边，去天音阁找赵倩拿；

京师这边，去保定府的新城县，找朱指挥使拿！”

闻言，李纲没有多问，转身离去。

继而，宋哲又迎上来，递上一张小纸条：“厂公，南都出事了！”

“嗯？”

王立眉头一紧，接过了纸片。

逸香楼的老鸨，苏迎夏，死了！

尸体，在秦淮河被发现！

死亡时间，大约是五月十二，也就是薛国观弹劾侯恂的三天之后！

奇怪的是，苏迎夏在临死之前，把杨爱以二十万两的价格，贱卖给了周道登！

同时，她又以相同的价格，把杨爱卖给了赵倩！

据锦衣卫的调查，苏迎夏还以同样的价格，把杨爱卖给了十几位江南才子！

周道登这人，王立并不陌生。

那是三年前的事了！

当时，因为朱由检反对加征田赋，内阁首辅黄立极，领着几名辅臣集体辞职；

紧接着，朝臣们推举了十位辅臣人选；

朱由检为了平衡各方势力，选择了抓阄的方式，从十名候选人中挑选了六名内阁辅臣；

钱龙锡，李标、来宗道、杨景辰、刘鸿训和周道登顺利入阁；

入阁后的周道登，不仅仅是碌碌无为！

更是“中庸之道”的杰出代表！

然而，因为钱龙锡的倒台，恪守中庸之道的周道登见势不妙，主动辞官还乡了！

就在今年，杨爱以一首《厚德载物》红遍大江南北，迅速成为逸香楼的花魁，引来无数世家才子的追捧！

年近六旬的周道登，也是其中的一位！

此时的杨爱，身份绝对不低于五百万！

周道登想以二百万为杨爱赎身，自然遭到苏迎夏的拒绝！

然而，苏迎夏却死了！

可疑的是，她在临死前，竟然以极低的价格，把杨爱分别卖给了十几个买家！

稍加思索，王立淡然一笑：“苏迎夏不是在卖杨爱，而是听到了什么风声，想要折现跑路！”

“厂公，你没有说错！

赵姑姑所付的二十万，其实只是定金！

苏迎夏的真实要价，其实是二百万！

只是……苏迎夏蹊跷溺水之后，付了定金的人翻遍整个逸香楼，也没找到杨爱的卖身契！”

“不用找了！杨爱的卖身契，已经被苏迎夏烧掉了！

她不是简单的溺水，而是被人所害！”

“被人所害？”

宋哲略加思索，似乎明白了什么：

“厂公，会不会……是周延儒给她透露了什么假消息，才逼得她放弃逸香楼？”

“哼！”

王立冷冷一笑，满不在乎地说道：“苏迎夏向我购买版权的五百万，是周延儒交给她的！

他们之间签的所有协议，都是由薛国观出面，冒充成侯恪签署的！

薛国观弹劾侯恪未成，周延儒担心自己的计划败露，必会设法除掉苏迎夏，来个死无对证！

同时，还要把逸香楼转到自己人的名下！

苏迎夏一个妇人，肯定斗不过周延儒！

她只能把杨爱多方卖出，收了定钱之后，再毁掉杨爱的卖身契，给周延儒制造点麻烦！

只可惜，她收了三百多万的银子，却无福享受！

也不想想，她一个妇人，怎能与官斗？”

说到这里，想起朱由检看向杨爱画像的眼神，王立心头又是一紧。

“对了，杨爱的身份，查得如何了？此时，她还在逸香楼？”

“呃……从路程上来说，派往南都的兄弟，这两日应该刚刚赶到，没那么快传回消息！”

“你们……不是驯养好了一批鸽子么，现在能否传信？”

“厂公，可以传信了！

这封信，正是赵姑姑用信鸽传回！”

“甚好！马上给南都传信，务必把杨爱接到天音阁！

不管谁过来要人，都不许给他！

就算是司礼监的人，也不许给！

另外，再查查苏迎夏收取的银子，落到谁的包里了！”

“那还不明显嘛，必是周延儒呗！”

“我知道是他！但是，我要他死！”

这话一出，宋哲秒懂了王立的意思！

周延儒，已是命悬一线了！

因为他的失职，让朱由检的二百万银子打了水漂！

如果及时还上这笔钱，或许，还能落个革职还乡！

否则，只能死路一条！

甚至，还可能被诛灭九族！

王立计划着拍死周延儒，同时在调查杨爱的身份，一切还在掌握之中。

但，他不知道的是，京师派往南都的四名太监，以及二十六名“忠勇营”的侍卫，正在跟西厂锦衣卫抢人！

这批侍卫受了曹化淳的密令，纵然一死，也要除掉杨爱！

而赵倩，看中了杨爱的样貌与歌喉！

为了将杨爱接到天音阁，不惜得罪整个江南的名士圈，不惜与京师的人大砍大杀！

陈安俊和他带领的西厂锦衣卫，也是胆大包天！

他们只听命于赵倩和王立！

对方亮出了“司礼监”和“忠勇营”的身份，也被打得非死即残！

司礼监和忠勇营的人，哪里受过这种气！

大怒之下，他们找到南都的兵部尚书申用懋！

软硬兼施，借来一支卫戍南都的兵马，把天音阁围得严严实实！

与此同时，赵倩也不怂！

她以王立的名义，向南都的工部尚书崔呈秀求助，借来一支东厂锦衣卫！

双方的大战，一触即发！

而这一切，远在京师的王立、魏忠贤、曹化淳和朱由检，全都一无所知！