海礁在旗手卫营暂住那几天，没少听小道消息。

旗手卫本来就是在宫中宿值，消息素来灵通。那些朝廷大事他们不敢轻易向外透露，可总有人会忍不住跟家里人说说宫中的闲话。通常来说，他们的家眷等闲不会往外透露那些闲言碎语，顶多只是在“知情的自己人”圈子中议论几句。可谁让海礁就是旗手卫百户的亲侄儿呢？怎么不算是“自己人”？！

海礁上辈子做了十几年的锦衣卫密探，对于如何不引起任何人疑心地从他人口中套话，最是擅长不过。他稍稍用了点手段，便轻易打听到了许多消息。哪怕这些所谓的宫中传闻不保真，也能从中探听到些许真相了。

孙贵妃是不是毒手药王，无人知晓，但刘淑妃所出的五皇子死得不明不白，却是事实。就连刘淑妃被打入冷宫后，也死得太快了，没人知道这里头是不是有什么猫腻。刘淑妃的嗣弟刘恪仁昔日曾被贬去肃州任官多年，与海家多有往来。他私下没少说自己的嗣姐和外甥是被人害死的，还曾经托人打探过，知道他们的死状有异。死者家属都这么说，可见传闻并非空穴来风。若以此推断孙贵妃手里有一两种厉害的毒药，倒也不是无根之谈。

刘恪仁这些年在肃州积极向上，就盼着能早日回归中原，就算被迫滞留边城，好歹也要把官职升上去。然而他挣扎了许多年，依然被摁死在肃州不得动弹，即使孙家的势力全面从西北撤离，他的调令也始终下不来，顶多就是品阶往上升了两级罢了。

可见，这不仅仅是孙家在打压他，皇帝也不希望他回中原去。天知道这背后真相如何？皇帝又是在隐瞒些什么？刘淑妃母子的死若真的没有问题，皇帝与孙家又何必对刘淑妃的娘家嗣弟如此严防死守呢？

若孙贵妃真有这神不知鬼不觉下毒害人的本事，也不知她为何不选择用这种方式对付吴皇后与三皇子，偏偏要给坤宁宫放一把惊世骇俗的大火，闹得全天下的人都知道她是幕后真凶。

许贤妃横空出世，又为皇帝生下八皇子后，孙贵妃兴许也对她起过杀心吧？然而据说许贤妃一直带着儿子依附皇帝而居，起居坐卧都是在乾清宫中，自己分的那处宫殿，基本是当摆设用的。孙贵妃就算想杀人，也不能在皇帝眼皮子底下杀。她心中存有顾虑，自然不能轻易下手。

可若她真的被逼急了，横下心来，冒着被皇帝降罪的风险真个对许贤妃下杀手了，皇帝又会如何？如今八皇子已经长大了，就算没了生母，也不会影响他继位登基。为了顾全所谓的大局，皇帝有可能会睁一只眼，闭一只眼吧？只要皇嗣安全，他对自己后宫的女人似乎都不是很在乎。

就如同他当年对待吴皇后、刘淑妃等人一样。

海礁虽然曾经把金嘉树的信递给许贤妃在宫外安排的人手朴公公，但他知道自己没有资格提醒许贤妃什么，只能在信中尽可能详细地说明京中局势的紧张，劝金嘉树提醒许贤妃，多加小心。

虽说八皇子立储、继位之事，大概率不会有什么变化，可许贤妃是死是活，对金嘉树以及他身后的海礁，影响却很大。许贤妃所生的八皇子未必知道母亲的真正身世，也未必知道金嘉树是他一母同胞的亲兄长。若是许贤妃没了，年纪还不满十岁的八皇子，将来还会关照一位从未见过面的“表兄”么？

海礁不敢将这话点明，但也尽可能地在信中暗示了。他相信，明白他在说什么的妹妹海棠，定会有恰当的方式提点金嘉树的。