海棠海礁与二叔告了别，便回正院去了。

海礁急问小妹：“今晚麻尚仪是什么意思？她真的不打算为难二叔了？”

海棠小声说：“她和二叔脸上表情都很平静。不过二叔额头上有磕头的痕迹，兴许是向麻尚仪行大礼赔罪了。他本就不是正主儿，态度又诚恳，再加上有我们家的关系，麻尚仪为难他做什么？”

海礁想想也是，心头顿时轻松了许多，笑道：“那我就安心了。早知道二叔亲自去一趟，就能有这个效果，阿奶又何必在这里着急半天，差点儿叫二叔大冬天里冒着风雪赶路回直隶老家去？”

海礁脸上的笑还未消失，就看到祖母马氏黑着脸站在上房门前。崔婶在旁打着棉帘，正给他们兄妹俩挤眉弄眼使眼色。

海礁顿时想起来了，自己和妹妹是借口饭菜还没送上来，暂时离席的。可这一走，就走了近将两刻钟的时间，饭菜只怕早就凉了。他们离家前可没跟祖母打声招呼，祖母不知内里，还不知会有多么生气呢！

海礁干笑了两声，缩起了脖子：“阿奶，您怎么站在门上？外头风大，您仔细着了凉，还是快回屋去吧。”

马氏冷笑两声：“原来你也知道外头风大容易着凉？那你带着妹妹跑哪儿去了？连饭都顾不上吃？！”

海礁支支唔唔的，海棠倒是一副没事人的模样，上前亲亲热热地搂住了马氏的手臂，凑到她耳边说：“阿奶别生气，方才哥哥和我是看二叔去了。本来我们是想告诉他，别急着去卫学告假，收拾行李，至少要熬过年末大考再说。谁知二叔竟出门去了，吓了我和哥哥一跳……”

马氏虽然生孙子孙女的气，但心里还担心义子海长安的事。她的注意力被孙女几句话就转移了。等海棠一边小声说话，一边扶着她回到屋中炕边坐下，她哪里还记得生气的事？只顾着担心了：“你们二叔咋就这么大胆？！麻嬷嬷当真没有怪罪他？！”

海棠将方才跟哥哥说的理由，又对祖母重复了一遍：“麻尚仪要恨也是恨常家嫡支的人。她这些年一直待在慈宁宫，侍候太后娘娘。虽说太后娘娘为了保护七皇子和吴家的幸存者，多年来封宫不出，不与外人打交道，但以太后之尊，她若是有心要对宗室亲王的母族下手，皇帝也没理由拦着。因此，如果太后娘娘有心要报复常家，早就找到机会对常贵太妃的嫡亲兄弟子侄下手了，还用得着让身边的心腹跑到两千里外的长安来，拿常家旁支的后人出气？”

马氏听进去了：“这话也有道理。不过太后娘娘在京城也不容易。别以为她做了太后，就一定有权有势了。皇帝又不是她亲生的，还不敬着她，连孙贵妃都敢给太后脸色看。太后还要瞒着所有人，护住七皇子和吴家人，心里不定有多苦咧，哪里顾得上报复什么阿猫阿狗的？常贵太妃倒是死得早，不用看太后的脸色过活。除了这个奸妃，旁人也不受太后的管呀！就算太后想拿常家出气，皇帝不答应，她又能咋地？”

海礁见祖母心情平复了下来，也有胆子说话了：“孙儿跟小妹到金家的时候，二叔已经跟麻尚仪聊了好一会儿了，也不知道都聊了些什么。方才孙儿没来得及细问二叔，见二婶担心地等着二叔，连饭都顾不上吃，急得都快哭了，就没好意思多言，先让二叔回屋去了。一会儿等二叔吃过饭，他就会来向阿奶说明原委的。您且别担心，赶紧用了饭再说吧。”

马氏忙道：“你二叔是该先安抚了你二婶再说。都这么大的人了，连儿子都开始读书习武了，他还能瞒着家里人去做这么鲁莽的事，平白叫他媳妇担心，实在是太不应该了！回头额得跟你们二婶说说好话，免得她生你们二叔的气。摊上这么个大胆鲁莽的男人，她也太辛苦了！”

一场风波暂时消弭于无形。海礁抬头与小妹海棠对了个眼色，都暗暗松了口气。

(本章完)