马氏享用着孙儿孙女的孝心，叹息道：“额原也没觉得这事儿忌讳，只是想到周淑仪从前未出阁时，在家里多风光呀，全家人就宠她一个，人人都说她将来定然有个好前程的，少说也是个将军夫人！谁能想到呢？她自己非要择这么一个夫婿，又非要听她娘的话，往那绝路上走，如今才三十来岁，便落得这样的结局，实在叫人唏嘘。”

海棠眨了眨眼，压低声音：“这么说，她真的……没了？”

海礁也小声问：“可是皇上下的旨意？”

“怎么可能是皇上下的旨意？她周淑仪算是哪根葱呀？她配么？！”马氏啐了一口，“旨意是太后娘娘下的！不过也是秘旨，给颍川侯府留着脸面咧。外人都不知道，想着她称病半年了，就算一病病死了，也不是啥稀奇事儿。不过人其实是一根白绫送走的。听说她当时还不服气，闹腾着要见太后娘娘伸冤。谁搭理她呀？她娘都招认了，她还有啥可冤的？就算不是主犯，也是同谋。后来是颍川侯夫人不知跟她说了什么话，她才乖乖上吊去了。”

虽然周四将军在信里没有明言，但周家三房的人心里都有数。颍川侯夫人必定是拿周淑仪的儿女来威胁她，她才会乖乖认命的。可那又如何呢？虽说旨意是周太后下的，但背后肯定有皇帝的授意，周淑仪不想死，怎么可能？！她不听话，颍川侯夫妇就得动手了。她当初敢冲颍川侯夫妇下毒手，要害人子嗣，如今人家不曾落井下石，只是劝她为了儿女的前程着想，自己去死，已经算很厚道了。

至少马氏觉得颍川侯府很厚道：“颍川侯府还给她办了丧事咧，虽说不曾大操大办，但该有的也都有了。因着她的儿女都跟着她男人去了江南任上，颍川侯夫人还叫她的丫头充作孝女，替她披麻戴孝。这也是没办法的事。她死的时候天气还热着咧，颍川侯府只打算停灵七日，就要送出城去的。她儿子闺女哪里赶得上？不过等他们回了京城，还是能赶得及送他们亲娘的灵柩回长安来。赶不上出殡，赶上了入土，倒也不耽误什么。”

周四将军夫妻在京城，作为周淑仪娘家的代表出席了丧礼，评价说仪式办得还算体面。这不是颍川侯夫妇对弟媳妇有什么情谊，而是为了自家的名声着想，也顺道给了周家面子。周四将军承颍川侯的情，写信回家时也提到了这一点，给周世功的信中更是重点强调了颍川侯夫妇的知情识趣。周世功、周世成自然心里有数，绝不敢对妹妹的死有半分不满。

这都是周淑仪自找的，是宫里的意思。

海棠留意到祖母马氏的话里提到了一点：“周淑仪的灵柩要送回长安来安葬吗？”

马氏摆手道：“当然要呀！虽说颍川侯夫妇替弟媳妇体体面面地办了身后事，可她犯的那些事，实在膈应人，谁乐意把这么一个毒妇、罪人埋进自家祖坟里呀？所以太后娘娘吩咐了，让他们家把周淑仪送回长安来，就埋在她娘身边。好歹周世成一家还会看顾她们娘儿俩的坟寝，四时供奉香火，叫她们在九泉之下，不至于太过凄凉。”

海礁挑了挑眉：“周淑仪为了儿女的前程甘愿赴死，难不成她的儿女不打算供奉她香火么？”

马氏哂道：“那就要看她儿女的孝心了，横竖颍川侯府是不打算供的。她男人明知道她死了，还在江南不打算回京咧。真不知她当年作甚要挑这么一个人？！”

(本章完)