马氏想到这里，又忍不住生起闷气来：“幸好姐夫他们早早把棺木给封上了，不然叫外人瞧见马老夫人死时的模样，还不知道会有多少流言蜚语。额大姐又要被人说闲话了！”

海棠笑笑道：“阿奶放心，周家三房要低调办丧事，不会有那么多人上门吊唁的，顶多就是族人亲友来一趟。大家都知道马老夫人去年年底闹出来的丑事，先前唐家抓到的孙家奸细也是她帮忙安插的。她有那么多黑历史在身，就算外头的人不知道她从前还干过更过分的事，也能体谅周家三房不想张扬的心情。丧主不肯大办丧事，外人过来走个过场就够了，谁还多事地挑剔呀？”

马氏想想也是，说起来这都是马老夫人自作孽，才会有今日之报。

但她很快又忍不住叹道：“哪怕他家不大办，姻亲还是要上门的。谁叫额大姐跟马老夫人都是马家出来的呢？额还得给马家那边送信咧。既然周家三房替马老夫人办丧事了，马家作为姻亲，怎么也得把礼数做周全了，也是给大姐长脸。只是不知道，马老夫人忽然死了，马家会不会胡乱猜测些什么？他们先前也是听到些风声的。”

海棠哂道：“阿奶就别为这些事操心了。这是姨奶奶的活儿。”

马氏嗔了她一记：“额还不知道么？可大姐光是主持着办丧事，就够忙活的了，哪里有闲心管旁的？额这个做妹子的少不得替她分忧分忧。”

行吧，您老愿意替姨奶奶分忧，就只管想辙去，恕孙女不能奉陪了。

到了家，海棠自行回了房屋不提。傍晚时海礁放学归来，她盯着兄长从上房请安出来，便立刻拉着人回了东厢房，把今日发生的事全都告诉了他。

海礁也不由得愣住了：“马老夫人死了？是被御赐的牵机药毒死的么？她就没挣扎挣扎？”

怎么不挣扎？海棠当时没在屋里，但在院中也能听到屋里的动静，那叫一个混乱。马老夫人嚷嚷了许多难听的话，诅咒了送药来的人、在场围观的人，咒骂了她认为害了自己一生的父母姐姐、旧情人胡人老汗王，还有孙家，连远在京城的皇帝太后都没放过，最后还是周世成在门外问她，是不是真的不顾儿孙死活了？真的不打算死后能安然入土了？她才消停了。

可即使如此，毒药发作时，她还是狼狈地挣扎了许久，以至于衣服发饰都凌乱不堪。还是她断气之后，周马氏与周六夫人、麻尚仪合力替她重新梳洗整理过，才让她体体面面地进了棺材。可她脸上的狰狞表情，还有先前挣扎时在面皮上留下的痕迹，众人便实在没办法对付了，只好匆匆封了棺材盖子，省得叫外人看见了说闲话。

她这人哪，一辈子挣扎都没挣对方向，总是往错误的路上走。如今落得这样的下场，实在是叫人唏嘘。

海棠深吸了一口气，将今日看到的一切都打包起来，丢进记忆深处。

她的人生已经翻篇了，从此以后，就不必再想起那个人了。

(本章完)