海棠也问金嘉树：“金大哥，你心里是怎么想的呢？当真要等到你考中举人，再借着赶考的名义进京？那你可得更加努力读书才行了。乡试可不是那么好过的。你的基础原就比旁人薄弱些，想要胜过旁人，就得花费更多的时间精力。”

金嘉树抿了抿唇，沉声道：“我心里清楚科举之路不好走，也知道自己的根基薄弱。可既然拿定了主意，一定要光明正大地走进京城，那我自会竭尽全力，绝不敢有半点懈怠！自打拜入谢老师门下，我一直都是这么想的，自问也算勤勉，老师对我也还满意。只是……圣心难测，我实在不知道皇上心里是怎么想的。倘若他不喜我进京，会不会……”他顿了一顿，吞吞吐吐地，“我知道知府大人是皇上的心腹重臣，哪怕他任满离开长安，继任者必定也同样是皇上看重的臣子……”

海礁的神情顿时严肃起来：“你怕皇帝会授意长安地方官，故意压制你的功名？哪怕你顺利考过了，他们也要将你踢出榜外？”

金嘉树微微红了脸：“我也知道，这种想法未免太过自负，可是……”

海礁摸着下巴想了想：“这种事不是没有可能呀……”他见过金举人的尸首，与金嘉树长得不是很象，估计后者相貌更肖似许贤妃。倘若金嘉树要进京，被人发现他与八皇子的生母长得象，就算可以用“外甥肖姨”的说法解释，也总有人会啰嗦的。万一有人戳破了他们的母子关系，不就坏了皇帝的盘算？皇帝疑心病重，当然不乐意看到这种事发生，故意拦着金嘉树进京，也没什么出奇。

皇帝若在明面上阻拦，可能会引起许贤妃的怨言，但如果金嘉树是自己学问不到家，考不中举人功名，那又能怪得了谁呢？皇帝还给他安排了教养嬷嬷与护卫，自然是个好继父，把责任推得干干净净了。

上辈子没发生过这种事，是因为金家人在长安城外几乎死绝，金嘉树也不知是否逃得性命，之后更不知在何处藏身。许贤妃兴许因此对周家生了怨言，周太后又死了，她对孙家谋夺周家兵权一事袖手旁观，皇帝自然不需要再操心处理金嘉树的问题……

世上之事，果然是牵一发而动全身。今生因海家有人重生，全家得以保全，还平安回到了长安，便连金嘉树的命运也发生了改变，自然也会影响到宫中的皇帝与许贤妃了……

海礁想了又想，沉声对金嘉树道：“就算皇帝佬儿真有这样的心思，他也不会做到明面上，免得引起旁人的疑心。比如你在长安读书，若是一向学得好，本来很有把握考中，却在科举中落榜，那就算表叔公不找人打听考官为何黜落了你，镇国公府也要想法子打听的。一旦镇国公知道了真相，自会上报太后娘娘，太后娘娘就会告诉许娘娘了。许娘娘还盼着你这个外甥进京与她相见呢，若知道皇帝下达了如此不讲道理的旨意，岂有不问个明白的道理？皇帝既然打算要立八皇子为储君，想必对八皇子的母妃也要留几分敬重。到时候你这个烦恼便不成问题了。”

金嘉树若有所思，但眉头依然没有舒展开。

海棠在旁看得分明，心知海礁是因为早就知道许贤妃与金嘉树的真正关系，才容易多想，便笑道：“我觉得皇帝应该不会这么糊涂吧？许娘娘就只有金大哥你一个嫡亲的外甥，再无其他娘家人了。皇帝拦着你的前程做什么？哪怕是不希望朝中再有外戚权贵，你一个年轻后生，即使有进士功名在身，也还不成气候吧？根本用不着如此防备呀！他要是不放心，大不了你进京之后，不去考虑做什么高官阁臣，做个清贵翰林或是闲官也很好呀，体面又清闲，还不会引人猜忌。”

海礁顿时醒觉，忙笑着附和：“没错没错。”金嘉树只能干笑了。

(本章完)