周马氏连忙点头：“是是是，额有许多旧事，都不知情，也不知道该找谁打听，只好向婶娘求援了……”

马氏也帮口道：“额大姐想知道当年凉州王夫人跟马老夫人来往时的事。听说您府上与王家是姻亲？”

陆氏嫌弃地看了周马氏一眼：“你也这么大年纪了，嫁到这家里三十多年，亲戚们都是见过的，哪怕你婆婆不肯指点你，难道你就不懂得自己用眼看？用耳听？这些事，你早该学起来的，如今老了，倒来问我？！怪不得你婆婆总说你的坏话。她虽心思不正，但你也太蠢了些！”

周马氏被她说得红着脸低下头去，虽然心里很委屈，却不敢驳回半句。

马氏只得又站了出来：“您就别怪额大姐了。马老夫人不许她知道，她上哪里学去？谁让她命不好，摊上这么一个婆婆咧？如今一把年纪才能当家做主，她也不敢再去寻马老夫人请教，怕被带到坑里去。这不就只能请您指点了么？”

陆氏的神色缓和下来：“这话倒是真的。与其指望那个恶婆娘，还不如我辛苦些，多指点你几句呢！”

于是她就真的开始给周马氏讲解周家三房——包括他们十四房这个分支在内——与凉州王家之间的关系与来往了。

陆氏的长媳是王家外孙女，十四房早年与王家也颇为熟悉。这些年，为了给儿子、孙子们谋个好前程，给女儿、孙女们说一门好亲，陆氏是什么法子都想过。除了巴结讨好马老夫人外，长媳娘家也是她考虑过的求助对象，只可惜王家被一把大火烧没了，长媳娘家失去这门姻亲后，实力大减，帮不上什么忙。但过去有心求助时，她私底下可没少打听。

如今，陆氏已几乎快把这些往事忘光了。昨日周马氏与周怡君祖孙上门提起，让她忆起了过去的时光，一晚上都在回想从前的旧事。眼下马家姐妹问起，她立刻就都记起来了。

很多事海棠他们早就了解过了，但也有许多细节之处，是他们此前不知道的。

陆氏长媳的娘家母亲就是王夫人的大姑子，姑嫂二人关系平平，原因是前者很看不惯后者的行事，比如王夫人积极进京攀附权贵的做法，她就很是不以为然，私底下没少跟亲家与闺女抱怨。

王家粮行大火前不久，王夫人刚从京里回来，在十四房打了个转，留下几份土仪，便回凉州去了。没过两天，陆氏长媳就收到了堂小姑周淑仪的来信，抱怨王夫人在京中寻她帮忙引见权贵，丢了她的脸，云云。

周淑仪的措辞很不好听，陆氏的长媳本就气恼，马老夫人还要把她叫过去询问王夫人在京中的种种细节，来十四房时都说过些什么，等等，叫她生了好几日闷气。

后来凉州传来王家大火的消息，王夫人母子皆亡，家都被烧没了。陆氏的长媳得知娘家母亲悲痛病倒，一边忙着照顾母亲，一边还要应付马老夫人的刁难，心中恼恨不已，后来索性就离了长安，随丈夫驻边去了。

(本章完)