周马氏已经说不出更多的消息了。

她一想到自己熬了这么多年，刚刚熬出了头，真正成为当家主母了，不再被继婆婆压在头上，就忽然飞来横祸，别说过太平日子，就连儿女子孙都有可能受连累，性命不保，便伤心得无法冷静思考。

原本她还要撑着这个家，努力让自己冷静一点，但如今妹妹来了，在娘家至亲面前有什么好掩饰的呢？她索性抛开一切，在妹妹面前痛痛快快地哭上一场，顺便痛骂一番那些想骂的人。若这时候再不骂，她也不知道自己是否还有机会再骂了。

马氏听着大姐痛哭，只觉得心酸又愤怒。她如今也没办法冷静思考了，只能抱着周马氏，任由对方哭骂发泄。法子什么的，过后再想便是。

海棠与海礁见状，只得再次离开卧室，将空间留给她们姐妹。但在外间继续傻坐着也没用，眼下情况不妙，他们兄妹又没能及时收到消息，等事情发生过好几天才知晓，若再不抓紧时间思考应对之策，只怕周家三房这回不死也要脱层皮了。

海礁低声对小妹说：“彩绢、彩罗都是姨奶奶身边的丫头，姨奶奶不知道的事，她们多半也说不清楚。这事儿还是得找姨祖父打听才行。我去书房找他，你去问问怡君表妹，看她是否知道更多的内情。”

海棠点头，又道：“咱们打听清楚后，最好还是得去跟镇国公说一声。这事儿连唐家都听到了风声，没理由镇国公不知晓。可镇国公对此是个什么章程呢？涂荣既然揭破此事，又不曾声张，是不是有别的打算？哥哥想办法去探听清楚，事情兴许还没到绝路。”

海礁叹了口气：“就算没到绝路，马老夫人做出这种事，周家三房上下竟然完全没察觉，事后也无颜面对西北军民、边军将士了！”

周家三房的衰落，已成定局。姨奶奶和她的儿女受此无妄之灾的连累，实在叫人惋惜。

兄妹俩在正院里商量定，便各自分头行事了。

海礁直接去书房求见姨祖父周世功。

周世功不想见他。区区小辈，半大孩子，见了又有什么用？若是连襟海西崖来了，还能帮忙出个主意，可谁叫海西崖出了外差呢？不过，就算海西崖没有离开长安城，周世功也不想主动找他。毕竟如今海西崖就在涂荣手底下干活，若是因为帮他这个连襟的忙，惹得上司不快了怎么办？

周世功如今对自己一家的未来已经不抱希望了，就盼着别连累了族人亲友。若他的儿孙中还有人能侥幸留得性命，兴许就要指望族人亲友照应了……

周世功态度消极，但海礁又岂是会轻易认命的人？姨祖父不肯见他，大不了他硬闯就是了。事关重大，就算他失了礼数，姨祖父难道还能打死他？！只怕周世功这位老儒生不是他这个长年练武的半大少年对手……

就在海礁硬闯进周世功书房的时候，海棠也来到了正院边上的小跨院，见到了同样卧病在床的周怡君。

周怡君已经有几天没给海棠写信了。她在上一封信里完全没透露自己家中出了什么变故，只道开春后天气变化，祖母身体有些不是很好，她要帮着料理家务，因此暂时不打算出门玩耍，从而避开了姐妹们的聚会邀请。若不是海棠今日上门，还不知道她也生病了。